星約の姫君

第60話平行線

光が、カエルレウムを覆った。光が私の魔力を全て吸い尽くして、やがて形を変えた。

形を変えた光は、すぅっと引き込まれるようにカエルレウムの中へと入った。そして光は消え、再び暗黒が戻ってきた。

『っ、！！！』

魔力が吸い尽くされたせいか、力が入らなくて地面に倒れ込む。

『･･･よかった。』

呟くと同時に、すぐ側から人が起き上がる気配がした。

「────────ぅん、あれ、俺･･･、」

「「ッッ！！！」」

「あ、トモリンじゃ〜ん。こんなとこで寝転がって何してんの〜？」

『･･･きゅーけい。』

「休憩？よくわかんないけど、疲れてんの？じゃあよしよししてあげる〜。」

よしよぉし、と言いながらげこちゃんが私の頭に触れる。優しいその手と体温に、思わず泣きそうになってしまった。

しかしその涙腺の緩みはアーテルが凄い形相で私のそばにしゃがみこんだ事で引っ込んだ。

「────────なに、いまの。」

アーテルの声は震えていた。形容できない感情が胸の内で燻っているかのような、言葉にできない顔をして。

「今のはなんだって聞いてんだよッッ！！」

見たことのない怖い顔。本気で怒っていた。いいや、怒っている･･･というか、感情の整理が出来ていないのか。

「ちょちょ、黒いのってば何ピリピリしてんの？落ち着きなよ〜。」

「･･･覚えてねぇのか、カエルレウム。」

「は？なにが？」

「────────お前、死んでたんだぞ。」

「───────────────は？」

困惑した顔。どうしたものか。というか･･･なんて説明すればいいんだ、これ。

「いや、俺生きてんじゃん。何言ってんのさ赤いの。」

「信じられねぇ･･･つぅか信じたくねぇが、蘇生したんだよ。」

「は？そ、せい･･･？なに、言ってんの･･･？」

「─────────そこに転がってるクソ女が、死んでたテメェを蘇生したんだよ。」

「･････････な、ぇ？なに、それ･･･、」

「────────驚くべきなのはそれだけじゃないわ。」

先程よりも数段落ち着いた声で告げたのはアーテルで、アーテルは真剣な顔で私を見つめていた。

「────────”慈愛の瞳”」

「え？それって確か、」

「そうよ。大罪系と対になる天使系の魔法。色欲が世界一嫌われた能力なら慈愛は、世界一愛される能力。でもこれらを持っていること自体は問題じゃない･･･単体でなら。」

「･･･そういうことか。大罪系と天使系の魔法は同時には所持できねぇはずだ、って言いてぇんだな？」

「えぇ。･･･答えてトモリ。アナタは、何？」

･･･何？とか酷くないか。私はただの私。私以上でも以下でもない。それに私だって、慈愛の瞳を持っていたなんて知らなかった。たった今突然、使えるようになったんだから。

「いいえ･･･違うわね。その前にまだ聞くことがあるわ。･･･アナタ、”慈愛の瞳”はいつ手に入れたの？」

『･･･たった今。』

「っ！！嘘よ、そんなの嘘よ！！」

『･･･、アーテル？』

「ならなぜ魔法が覚醒しているのッ！！？」

───────────────覚醒？

「さっきの詠唱、覚醒した”慈愛の瞳”の呪文だわ。何よりも、覚醒前の”慈愛の瞳”では死者蘇生なんかできっこないのよ！！」

『そ、んなこと、』

そんなこと言われても、本当に分からない。ただ夢中で、きっとこの魔法はげこちゃんを救えるんだって、思ったから。

『･･･しらない。』

「知らないですって？じゃあなんでその魔法を使ったのよ！」

『勘で･･･、』

「勘？アナタ、あの土壇場で勘を信じたって言うの！？」

そうだって言ってるだろ･･･というか、なんで私こんな責められるようなこと言われなきゃいけないんだ。

命を灯したのに、死者を蘇らせたのに、どうしてそんなこと言われなきゃいけないんだ。私はただ･･･恩を返しただけなのに。

『･･･別に、恩に着せたかったわけじゃない。』

「そんなの分かってるわよ。大体カエルレウムを蘇らせたところで、あたしたちに仮を作ることは不可能よ。」

「というかトモリン、どうして俺を生き返らせたの〜？別にトモリンが俺を甦らせる義理はないよね？」

「どうせ扱いやすいからだろ。メメントモリの中に知り合いがいたら何かと便利だしなぁ。」

本気で分かっていなさそうな3人の態度に、フツフツと怒りが湧いてくる。

確かに、私は不器用で気持ちを伝えるのは下手だ。それに別に伝わって欲しいと思わない。だけど･･･せめてげこちゃんにだけでも、わかってて欲しかった。

そう思うのは、私のわがままなんだろうけど。

だって、私だってこの3人に純粋な好意を向けられても気付かないし、何かの罠なんじゃないかと疑うだろう。

それでもちょっと考えたら分かるだろうが。死者蘇生の難しさくらい。命の重さくらい。

今こうして倒れ込んで、起き上がれなくなるくらい、力を使い果たして死者蘇生を行ったのに。

『わたし、』

「、トモリン？」

『──────邪な感情で死者蘇生を行えるほど、器用じゃないよ。』

私、嫌いな奴の死者蘇生なんか、死んでもしないよ。いい加減わかれよ、馬鹿野郎共。

「！！ともり『──────もういい。』っ！！まって、トモリン！！」

もういい。もう知らない。もう、こいつらの手なんか借りない。

『もういいッ！！！』

私は重たい体を持ち上げて歩き出した。アーテルとげこちゃんの引き止めるような声が聞こえたけど、もういい。もう知らない、あんな奴ら。

────────分かり合えるかもと、思ってた

でも、結局私たちは根本的に違う。私は命の重みを知っているが、あいつらは知らない。

きっと、大切な人が死んだ時でさえ、さっきみたいに冷たい顔をしているのだろう。

『(･･･あんな顔、初めて見た。)』

───────昔は私も、あんな顔をしていたのだろうか。

そう考えて、少し恐ろしくなった。