カクヨムに潜む狂気たち

４．私のやるべきこと

　それ以来、あの人は精神的に体調を崩してしまいました。

　もともと、仕事でも精神面で負担をきたしていたらしく、徐々に良くなってきた矢先に、こういう攻撃を受け、更に落ち込んだようです。

「ものづくり」をする私たちにとっては、自分が書いた作品に傷をつけられることは、裸の心に直接、鋭いナイフで攻撃されることと同義です。

「とある人」は悪意がなかったにしろ（昨日まではそう願っていましたが、本人に悪意はなくても、被害を受けた側としては、もはや悪意でしかありません）、あの人とあの人の作品を傷つけ、あの人が長く築き上げたWeb小説での関係を、わずか３か月程度で破壊し、断絶しまったのです。

　私は心底、悲しくなりました。でも、ここまでのことをされても、あの人は怒りを表明することはありませんでした。

　そこからの私は、抜け殻になったように、放心状態となりました。

　書きかけの長編小説もパソコンの奥へ眠らせたまま、あの人に連絡を取り、励まそうとしました。

　――もう一度、あの人の物語を読みたい――

　それだけが私の願いでした。

　でも。

　精神を崩した人に対して、「頑張って」なんて言葉をかけられるでしょうか？

　いつもどおりのあなたに戻ってなんて、誰が言えるでしょうか？

　どんな文章だって、そこに時間をかけた分だけの労力が必ず発生します。

　私たち創作者は、創作をするにあたって、一人の主人公がいたら、人生一人分の演技をしているのです。

　それがどんなに大変なことなのか、創作する人なら、絶対にわかるはずです。

　それがわかっているからこそ。

　だからこそ私は、筆を折ってしまったあの人に、何も言えませんでした。

　私はこの春、とあるカフェにて、ようやく精神が安定してきたあの人と久々に食事をし、一つのUSBを譲り受けました。

「なに、これ？」

　と、その時はとぼけた顔で受け取りましたが、私にはそれがなんなのか、大体の予想がつきました。

　家に帰ってパソコンにつないでみると、中にはあの人がこれまでに紡いだ物語のすべてが入っていました。

　数々の短編小説。書きかけの長編小説。大量の物語の切れ端が詰まったフォルダたち……。

　そして、一番下に格納されたテキストメッセージ。

『澪のおかげで、この物語たちは頭に浮かんだと思う。だから、返却します』

　ようやく、「……嘘でしょ……？」という言葉が唇から漏れました。

　だってこれは、あの人が二度と物語を紡がないという意思表明であり、作家としての死の宣告に等しいのですから。

　けれど、私は不思議と何の感情も涙も沸きませんでした。

　代わりに、おなかの奥から何か、ぐつぐつとマグマのような、熱い気持ちがこみあげてきて、その日、カフェで食べたものを吐き出しそうになったのです。

　それが「あの人」に対する怒りなのか悲しみなのか、本当の名も知らぬ「とある人」に対する怒り苛立ちなのか、よくわかりませんでした。

　何が返却だよ。

　大馬鹿だよ。

　だから。

　私は決意しました。

　――あの人が創り上げた世界を継承して、この世界に再び届けてやる。

　私の創作は、二人分の意思が融合した、壊れやすくも確かな物語のカタチ。

　私の物語は、二人分の世界が重なり合った、儚くも強い幻想のカタチ。

　こんなカタチで創作を行う私を、誰かが笑うかもしれません。

　けれど、時間をかけて創作したものが世に出ないことほど、悲しいことはありません。あなたも、皆さんも、この事実だけはみんな同じでしょう？

　私には私なりの信念がある。

　やるべき義務がある。

　背負った責務がある。

　もう二度と、あの人の世界が壊されることは、私が許しません。

　私が絶対に守り抜きます。

　大げさかもしれませんが、これが私のやるべきことであり、生きる啓示なのです。