Color～人生の色～

Lamp black：求めるものは

　京香さんが出ていった後パーティは完全にお開きになり、俺はグラスを磨くことに集中するしかなかった。

「大陸（あーす）さん、俺たちでやりますから」

「そうですよ。その辺で座っててください」

　後輩たちの言葉にも笑顔を張り付けたまま、完璧にグラスを磨き続ける俺。

　時折聞こえてくる甲高い声に吐き気を覚えながら、「今夜は店に泊まるか…」と考えていた時、俺は肩を叩かれドキッとする。

「大陸（あーす）、お疲れ！　今夜は、俺んち来ないか？」

「翔さん」

「そんな顔すんな。お前も飲み足らないだろ？　俺もだ」

　俺はどんな顔をしていたんだろう。翔さんの誘いが嬉しくて後片付けもそこそこに、翔さんについていくことにした。

　明日の朝俺がいなくても、あいつらが何とかすればいい。そう割り切ることにして。

　外はしとしとと雨が降っていた。

※　※　※

「大陸（あーす）！　遠慮するな。入れ」

「え、あ、はい」

　No.１の翔さんが住んでいるところなら、さぞかし豪華なところだろうと勝手に想像していた俺は、何かの間違いじゃないか？　と思うほど驚いた。

「なんだ？　俺んちがこんな古いアパートでビックリしたか？」

「い、いえ…。てっきり高層マンションとかに住んでいるものだとばかり」

「あははは。まー、この業界はさ、長くは働けないだろ？　お客は若い方に目が行く。それに…」

　照れ臭そうに翔さんが笑う。玄関には女性用の靴が綺麗に置いてあった。

「お帰りなさい！」

「えっ？」

　奥から、可愛らしい女性がピョコンと顔を出した。しかもお腹が少し大きい。

「紹介するな。こいつは俺の嫁」

「まだ予定だけどね」

　女性は翔さんのスーツの上着を慣れた手付きで受け取りハンガーを俺に渡してくれた。

「お邪魔します。大陸（あーす）です」

「何緊張してんだよ」

「い、いや」

「はじめまして大陸（あーす）さん。かおりです。ゆっくりしていってくださいね」

　かおりさんは翔さんに何やら話をして、奥の部屋に消えていった。後はお好きにどうぞってことらしい。

「いい女だろ？」

「えぇ、すごく穏やかで優しい人って感じですね。綺麗っていうか可愛らしい」

「あぁ、俺が出会った女性の中で一番素朴で一番正直で一番いい女だ」

　翔さんは缶ビールを冷蔵庫から出しながら、かおりさんが用意してくれたつまみをテーブルに運んでくれた。

「料理も旨いしな。まぁ乾杯しようぜ」

「あ、はい」

「まずは大陸（あーす）！　よくやったな。よくクリスタルを見つけたよ。おめでとう」

　翔さんはすごく嬉しそうだ。

「翔さんこそ！　おめでとうございます。みんな翔さんについていきますよ」

「ありがとな。もちろんお前もついてきてくれるだろ？」

「もちろんです！」

　俺はかおりさんの肉じゃがをつまみに、缶ビールを飲み干す。かおりさんの肉じゃがは、昔お袋が俺と妹のために作ってくれたものに似ていた。

「もう、JIN（ジン）さんに？」

「いや、まだ」

「そうすっか」

「でも、腹の子が生まれる前にはちゃんとしたいと思ってる」

「結婚ってことですよね？」

「あぁ、責任ってだけじゃなくて…初めて本気で守りたいって思ちまったんだよな」

　翔さんは照れながキュウリの漬け物に手を伸ばす。そんな翔さんの姿も俺は世界一格好いいって思った。

「おめでとうございます！」

　翔さんは顔をくしゃくしゃにして嬉しそうに笑った。

　この人もこんな顔をするんだ。俺もいつかこんな顔で京香さんと笑いあえる日が来るんだろうか？　なんてこの時の俺は考えていた。

　その日俺は翔さんの家に世話になり、そして…夢を見た。

※　※　※

――　ここはどこだ？

　雨が降っている。絶え間なく地面に出来た水溜まりに波紋がいくつも広がっていた。

　心の中を覗けたのなら、きっと俺の心はこんな色をしているんだろう。そう感じるほど周りはグレー一色の世界が広がっていた。そして止むことを知らない雨が降り続いている。

　俺は傘もささず行くあてもなく、何処に向かうでもなくただ歩いていた。道を歩く人も、すれ違う人もいない。

　孤独とかじゃなくて、ここが俺のいるべき場所だと思った瞬間、目の前に一際鮮やかな色が飛び込んできた。

――　誰…？

　赤い傘がクルクル回っている。どこかで見た景色が再生される。

――　七海（ななみ）！？

　赤い傘を持った人物がゆっくりと遠ざかって行く。

　結末を知っているからこそ、俺は慌ててその人物を追いかける。でも足が上手く動かない。全然距離が縮まらない。

――　ダメだ！　そっちに行っちゃダメだ！

　車が近付いてくるのに、何も出来なくて俺は叫ぶ。でもその声も届かない。

　諦めよう、どうせ何も変わらない。変わることなんてないんだ。どうせ…。

　ドォーン。何かがぶつかり、破壊される音が響いた。そうだ、結末は変えられない。誰にも…。

　赤い傘が俺の世界で唯一色を持ち、宙を舞う。それはとても美しかった。

　立ち尽くす俺の前に赤い傘が舞い降りる。あぁ、そうだった。俺はずっと傘を見ていた。七海（ななみ）に何が起きたかも確認しようともせずに、綺麗なその傘を眺めていた。

　コロコロっと傘が動き、何かが見え始めた。

　やめてくれ。見たくないんだ。

　そんな俺の気持ちをよそに、傘はゆっくりと動いていく。

「…なっ！」

　俺は息を飲んだ。

「そんな……、なんで？　京香…さん」

　目の前に、彼女が倒れている。足も手も変な方向を向いて…。

　俺は動けない。

　そして彼女は苦しそうな顔を俺に向けた。

「た…、たす…け…」

　俺は動くことも、叫ぶこともできずただ彼女を見下ろしていた。