怠惰な悪辱貴族に転生した俺、シナリオをぶっ壊したら規格外の魔力で最凶になった

235 過小評価

　強制転移された後、デュークさんと私は、予め決めていた作戦通り、みんなとの集合を優先しようと動いていた。

　初期位置から考えると上級生は王城の近く、つまり中心に飛ばされている。

　ならば、外門の近くなら安全だ。

　この合同試験は、何よりもまず相性の良い面子で固まらなきゃいけない。

　攻め、待ち、とにかくバラバラが一番危険。

　つまり、ある程度の時間まではお互いに攻撃なんてしない。

　集合を優先、それが、この戦術での一番の最適解。

　けれども、ヴァイスくんは既に何人かの上級生を倒していた。

　ほかにも、なんと中級生が上級生を倒したというアナウンスが聞こえてくる。

　……何かがおかしい。

　今は戦う時じゃない。

　なのに、なぜこうも順調なのか――。

「セシル！！！」

　目立たない外門近く、屋根伝いを駆けていたら、デュークさんが突然に私の名前を叫び、前に出た。

　次の瞬間、とてつもない大きさの魔力砲が飛んでくる。

　大きな魔法には必ず予備魔力が存在する。

　攻撃の動作と同じで感知できるはず。

　なのに、それが全く分からなかった。

「――ハァッアアア」

　デュークさんは右拳に力を溜めて、体内で練った魔力を硬質化し、魔法を吹き飛ばした。

　私たちはむしろ上級生から離れていたはず。

　なのに、一体誰が――。

「君が一番厄介で、落としやすいからね」

「読み通りです」

　そこに現れたのは、ニールさんとプリシラさんだった。

　ありえない、どうして――。

「セシル、君は天才だ。バトル・ユニバースをたかがゲームだと思っているヤツもいるが、僕はそう思わない。むしろ実践以上の価値があるとさえ思っている。つまり君は、世界一の頭脳を持つと同義だ。――だがそんな君にも、まだ（・・）一つだけ致命的な欠点がある。それは、自身を過少評価している事だ。人よりも大したことないと思ってるだろう。だが違う。僕たちは、まず君を落す事だけを考えていた」

　ニールさんの言葉の後、上級生が１０人ほど、私とデュークさんを取り囲んだ。

　先頭には、飛行魔法を使いながら右手に火、左手に水を溜めているプリシラさん。

　転移魔法はランダムなはず、なのにどうして、私をここまで的確に――。

「人海戦術です。ランダムで飛ばされた後、上級生の全員が危険を顧みず、あなたの魔力だけを感知しようと、ただひたすらに動いていました。その過程で、ヴァイス・ファンセントや他に落とされてしまいましたが、その価値は――ありました」

　私の頭を見透かしているかのように、プリシラさんが淡々とした物言いで答える。

　集合を優先する。そのセオリーを無視して、上級生の全員が単独行動を開始した。

　たった一人、私だけを落す為にリスクを選択した。

「セシル、逃げろ！」

　デュークさんがとてつもない速度で動き、プリシラさんを狙う。

　そこで守るように前に出たのは、驚いた事に、ニールさんだった。

　だが受け止めることはせず、何と、そのまま腹部に直撃を食らった。

　本気の一撃だ。魔力が離散し、漏出し、溢れ出る。

　なのに、なのに――なぜか、そのすべてがニールさんの身体に――戻っていく。

「な、どういうこと――」

「流石ビリリアン家。いい一撃だな。――だが僕に、攻撃は効かない」

　驚きの余り声が出ない。

　デュークくんはそのまま攻撃を何度も嗾けるが、今度は軽々と回避される。

　私の前に、プリシラさんがふたたび現れる。

　この試験は、リリスの在学を懸けた、いえ、ファンセントくんやアレンさんの信念が懸かっている。

　何としても負けられない、絶対に負けられない試合――。

「負けられない、私は！　プリシラさん、あなたを倒してでも！」

「――残念ですが、意思の強さは勝敗に関係ありません。あなたは魔力を閉じて隠れるのが正解でした。ただそれだけで、私たちは負けていたのですから」

　　　◇

『セシル・アントワープ、デューク・ビリリアン脱落。ニール・アルバート、プリシラ・シェルツにポイントを付与』

　上空の魔法鳥のアナウンスが信じられなかった。

　デュークが、セシルが、ものの数十分も立たずに撃破されたという事実に。

「ヴァイス、これは……」

　事前の作戦では、俺とシンティアを除く面子がまずセシルとの集合を優先、それぞれが彼女の指示に従う予定だった。

　それを守るのは鉄壁のデューク、俺たちからすればこれ以上の安心はない。

　だがそれを上回ったのは、ニールとプリシラ。

　おそらくだが……上級生たちは集合を優先しなかったのだろう。

　さっき倒した四人は統率こそ取れていたが、なぜここにいたのかが不明だった。

　つまり――セシルを探していた。

　上級生といっても、全員が攻撃に特化してるわけじゃない。

　後衛もいるし、罠を仕掛けたいやつもいるだろう。

　それでも魔力探知を優先した。

　もしセシルが見つからなければ、既に上級生たちは窮地に陥っていた可能性がある。

　だが、奴らはその賭けに勝った。

　更に前衛の要であるデュークをも落とした。奴単体なら逃げることはできただろう。

　だがおそらくセシルを守ろうと無茶をしたはず。

　これは、建物内での戦いが更に不利になるということだ。

　だが――。

「わかっていたことだ。これは、命を懸けた戦い。まだ勝敗が決まったわけじゃない」

「……はい！　すみません、少し動揺してしまいました」

　俺の問いかけに、シンティアがふたたび目に炎を灯す。

　だが今まで俺たちは多くの死地を乗り越えた。

　このくらいでは揺るがないだろう。

　問題は他の中級生だ。かなり動揺しているはず。

　ならば今、やるべきことは――。

『ドルスティ・ブル、エリア・ホリ脱落。　アレン、シャリー・エリアスにポイントを付与』

『エモ・アン、カルゴス・ハルシ脱落　アレン、シャリー・エリアスにポイントを付与』

　ハッ、最高のタイミングだ。

　ドルスティは上級生の中でもトップクラスの実力を誇っていた。

　間違いなく今のアレン（あいつ）じゃ勝てないほどに。

　さすが主人公（バカ）だ。

　軽々限界を超えやがって。

　しかしあいつはわかっている。

　セシルが落ちたことを嘆いても始まらない。

　ただ前を向く事だけが、勝利のカギだと。

「セシルを落す為に動いていたとしたら、単独で動いてる上級生の残りがいるはずだ。そいつらを逃がさず叩く。忘れるなシンティア、この試験にもポイントがある。勝負に勝ち、試験でもトップで勝つ。俺はどんな時でも負けない」

「はい！　ヴァイス、私はあなたの翼であり心臓です。どこまでも着いていきます」