この歌にのせて

第7話 ついに...決着！

　同時刻、明瀬（あきせ）家と病室の様子は...

　「やったぁ！歌純（かすみ）っちが予選に勝ったよ。でも、次の相手があの人かぁ〜。」

　（全力で歌って、悔いが残らない様に頑張ってね。）　　　

　「勝ち進むなんて、凄いねぇ。」

　（でも、不思議ではないよ。私が一番、歌純の頑張りを知っているから...。）

　「さぁ、もっと歌純の歌を聞かせて欲しいねぇ。」

　　　　　　　◇◆◇◆◇◆◇

　「えっ、今おばあちゃんと望音の声が聞こえた様な...。」

　（気のせいだとは思うけど、お陰で再認識出来たよ。

　　周りの事なんか気にしないで、ただ真っ直ぐに、自分の想いを伝えたい！

　そう、この歌にのせて...）

　「では、只（ただ）今より準決勝を始めます。先攻の清華歌純（きよはなかすみ）さん、どうぞ〜。」

　　　　　　　　"スウゥゥ"

　　「貴方ぁ〜が　わたぁしにっ　

　くれたぁ〜のは、チケェエトでしょ？

　ゆぅ〜めぇへとっ　突きすぅ〜すむぅ〜

　　・・マイウェイっ！」

　　静寂ーーー。歌純が歌い始めた後、会場を覆い尽くしたのは、歓声でも無ければ罵声でもなかった。

　プロレベルの技術力など、彼女には無い。けれど、聴衆を惹きつける事が出来る。

　それはきっと、感じるからだ。彼女の奥底から漏れ出る..."昂り《たかぶり》"を。

　しかし、彼女は大勢に向けて発信している訳では無いのだ。ただ一人...画面の向こうにいる、あの人の元へ。

　　　　　　　「グスッ」

　（うんっ、うんっ。解るよ、というより流れ込んでくるの。今までの感謝の念や、元気づけたいって気持ち。

　でも、何よりも嬉しいのは、これからも一緒にいたいって気持ちかねぇ？

　私が昨晩思っていた事を、歌純も思ってくれていたなんて...感無量だよ。）

　　　　　　◇◆◇◆◇◆◇

　一曲というのは思いの外短いもので、聴衆の殆（ほとん）どが満足しきれぬままに終わりを迎えた。

　「では、点数を〜っと言いたい所なのですが、後攻の難波弦司（なんばげんじ）さんの歌唱が終わった後、同時に得点を公開する方式に、変更させて頂きます。　　

　皆さんは、最後の一瞬まで、この対決を見届けて下さいね！」

　（結構...上手かった気がする。中学の頃のチグハグな感じが無くなっていて、凄く、格好よかったな。

　　って僕は、何を考えているんだ。集中しろ！結果を残さないと僕に価値は無い。認めてもらえないのだから。）

　「気を取り直して、難波弦司さんお願いします。」

　　　　　　　"ヒソヒソ"

　「さっきから思っていたのだけど、難波弦司って、4年前、ジュニアピアノコンクールで準優勝したっていう...あの？」

　「へぇ〜、って事はピアニストだよね？何でカラオケ大会に出たのだろう？」

　　　　　　　"キィーン"

　「すみません、ハウリングしてしまって...」

　【誰も彼も、僕自身ではなく、僕の肩書きしか見ていない。両親だってーー

弦司の幼少期

　「弦ちゃん、またピアノのコンテストに入賞したなんて、すごいわねぇ。お母さん、鼻が高いわ。」

　「コラっ、甘やかすな。一位が取れなかったのだから、もっと練習時間を増やした方が良い位だ。

　そうだな...次は、歌の習い事を削ってみるか？」

　「待って、歌は...減らさないで欲しい。音楽関連の物は、やっていて損が無いと思うから。」

　（ピアノと違って、僕のペースに合わせてくれるから...なんて言ったら怒られるよね。

でも僕、歌の方が好きなんだけどなぁ〜。）

　「確かにその通りだ。うん、弦司は賢いし、優れたセンスを持っている。きっと良いピアニストになるはずだ。

　父さんも母さんも、弦司の事を応援しているからな。」

　「うん...」

　（そんな事言われたら、断れる訳ないよ。）

　ーーーだから僕は努力した。両親の期待に応えられる様に。

　けれど、ここ最近は思うような成果が出ない。もうこの際、ピアノじゃなくても良い。誇れる様な名誉を...掴まないと。】

　　「改めて...お聴きき下さい。」

　　"あふれぇ〜る　思ぉいぃをっ、

　　伝えぇる　様にぃ〜"

　（予選でも聴いたけど、伸びやかで、落ち着いた声だよね。　

　それに、肺活量もあるし、音程も正確だからまさに'お手本'って感じがするよ。

　どうしよう？欠点がないから、もしかして満点が出ちゃったりして...）

　　「...ありがとうございました。」

　「はいっ、ありがとうございました。

以上で、双方の歌唱が終わったので、結果発表に移りたいと思いま〜す。得点は...」

　　　　　　　"ザワザワ"

　「おっ、これはかなりの接戦でしたが、0.2点差で、清華歌純さんの勝利で〜す！」

　　　　"パチッ　パチッ　パチッ"

　「えぇっ、弦司さんが98.9点、歌純さんが99.1点という事で、やはり99点の壁が厚かったという事でしょう。

　それでは30分の休憩を挟みまして、決勝戦に...」

　　　　　　　◇◆◇◆◇◆◇

　　（ふうっ、ぎりぎりだったけど勝てたんだよね？なんか、一気に緊張が解けて、眠気が...）

　　　　　　"トンっ　トンっ"

　「起きてくれ、一つ聞きたい事がある。」

　「へっ、弦司君？」

　（驚いたよ、正直もっと怒っていると思っていたのに、そうでも無さそう？

　一体、何の話かな？）

　「正直僕は、何で負けたのか分からない。

だから、君に聞きたいんだ。君と僕の差は何？」

　「えぇっと、いきなり聞かれても、私も分からな...あっ！分かったかもしれないよ。

　多分、さっきの歌を届けたい、明確な相手がいたかどうかだと思うの。私は居たけど、弦司君は...どうっ？」

　「居たさっ！僕にだって...」

　（いや、一旦整理しよう。僕が今回の大会に出たのは、名誉が欲しかったからだ。

　両親やその他の人達全員に認められる位...ってあれっ？僕は具体的に、誰に喜んで欲しかったんだ？）

　「直ぐに名前が出てこないって事は、自分でも分かっていないよね？」

　「あぁ、そうかもな。成る程、理解出来たよ、君と僕の違いが。」

　（結果に拘らず、真っ直ぐ思いを伝える...か。そんな自由で楽しそうな表現方法は、僕には出来ないな。）

　「あっ、残り10分で決勝が始まるから、準備を始めた方がいいんじゃないか？」

　「本当だね、決勝も頑張るから、良ければ観ていって...」

　「嫌だよ！僕は忙しいんだから。」

　少々毒舌気味の言葉を最後に、弦司はその場から去った。

　そして、歌純は決勝を迎えたがーーー

　「ううぅ、前回王者が強すぎたよ。99.8点って、ほぼ満点だよね？」

　「あれは望音も驚いたね！流石に負けても仕方無かったと思うよ...。だから、何日も引きずってたらダメだよ？」

　　　　　　"プルルルルっ"

　「あっ、病院からの電話だね。はいっ、もしもし...」

　（歌純っちのおばあちゃんの手術、どうなったのかな？もし失敗していたら、歌純っちの努力が水の泡に...）

　「...はいっ、では後日伺います。」

　「それで！どうだったの？まさか...」

　「やったぁぁぁ、無事に終わったみたい！

術後経過を見ないといけないから、数日はお見舞いに行けないけど...でも、成功だよっ、これは！」

　「良かった...本当に、良かったね。」

　「うんっ、これでやっと、一安心zzz」

　（うわぉ、直ぐに爆睡したね...。

　多分、ずっと気を張ってて疲れているんだよね？今は、ゆっくり休んで...）

　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり