この歌にのせて

第6話 前夜、後に開戦

大会前日、病室にて

　「おや、歌純（かすみ）。来てくれてありがとうねぇ。」

　「ううん、最近来れなくてごめんね。」

　「週に一度は必ず来てくれているから、充分だよ。」

　「そうかな？本当はもっと来たいけど、おばあちゃんが満足しているのなら、良かったよ。

　ところで...さ、手術の日っていつになったの？」

　「手術はねぇ、来週末だよ。先生が言うには、今のところ転移はしていないから、手術が成功すれば、良くなるって言っていたかねぇ。

　とはいっても、出来ることなら手術はしたくなかったよ。自分の年齢を考慮すると、やっぱり不安にーー」

　（って、何を都合の良い言い訳をしているんだろうねぇ？手術を嫌う本当の理由は、自分が一番分かっているんだよ。

　歌純の母で、私の娘の聡子（さとこ）が出産時の手術で亡くなった事。もう16年位前の事だけれど、今でも鮮明に覚えているよーーー

　「聡...子っ。ねぇ、嘘でしょう？なんで、あの子が亡くなって、お腹の子だけが生きているの？なんで...どうしてよっ！」

　「律子（りつこ）、我が子が亡くなって、悲しいのは分かるが、ひとまず落ち着こう。なっ？

　生まれてきた子に当たっても、良いことなんて、何もないじゃないか。」

　「ふふっ、貴方はいつも、誰に対しても分け隔てなく優しいわねぇ。

　でも、私は違うわ。聡子を犠牲に生まれてきた子に対して優しく接するなんて...無理よ。

　だからなるべく距離を置いて、関わらない様に...」

　「それはダメだ！律子、考え直してくれ。あの赤ん坊は、聡子が遺した唯一の子。つまり、俺達のたった一人の孫でもある。

　その子を愛さないで、聡子に顔向けできると思うか？

　もしくは、自分の人生を微塵（みじん）も後悔なく終えられるか？」

　　　　　　　　「・・・」

　「確かに、もう一度聡子と再会する事が出来たとしても、胸を張って会いに行けないだろうねぇ。

　...分かったよ、私なりに努力してみるから、貴方も一緒にお願いね。」

　「あぁ、必ず愛すよ。律子と同じ位、いやそれ以上に。」

　なんて、約束はしたけれど、あの人も事故で亡くなってしまったからねぇ。

　しかも、唯（ただ）の事故では無くて、見知らぬ子供を庇った結果というのが、何ともあの人らしくて...）

　「ーーちゃん、おばあちゃん！大丈夫？」

　「おや、ぼうっとしていてごめんねぇ。何の話だったかな？」

　（誤魔化しているみたいだけど、不安だよね？よしっ、明日の意気込みを言って、元気づけよう。）

　「手術が不安だって話をしていたの。でも、大丈夫だよ。おばあちゃんが元気になる様にって願いを込めて歌うから、ちゃんと観ててね！」

　「うん、明日を楽しみにしておくよ。」

　（ねぇ、貴方。見ているかな？私達の孫は、こんなにも立派に育ったよ。

　けど、もう少し成長を側で感じて、支えさせて欲しいねぇ。）

　　　　　　　◆◇◆◇◆

　次の日、カラオケ大会に参加するメンバー12人が会場に集合した。そこには、因縁のあの人も...

　「やぁ、まさか本当に君も出場するとはね。」

　（うわぁ〜、弦司（げんじ）君も出るの？強気な事を言った手前、気まずいよ。）

　「そうだね、私も知人に会うとは思っていなかったよ。弦司君はピアノだけで無く、歌も上手いんだね。」

　「はっ？馬鹿にしないでもらいたいね！僕はピアノ以外にも、様々な習い事をしているし、その全てに対して真剣に取り組んでいるのだから。」

　（まぁ、今回の大会に関しては、番組側がネームバリューを欲したという理由もあるだろうけど。

　でも、結果を残せば知名度は上がるんだ。そうすれば、きっと両親も...）

　「皆さ〜ん。ようこそっ、カラオケ大会へ！今からルール説明をするので、聞いて下さい。

　因（ちな）みに...生放送なので、スタジオにカメラを回していますよ。

　まず、AとBの二つのリーグに分かれて頂き、予選を行います。これは順番に歌ってもらい、点数の最も高かった人が勝ち上がる形式です。

　次に各リーグを勝ち上がった人同士でぶつかってもらい、それに勝った人には、前回大会の優勝者との決勝戦を行なって頂きます！」

　　　　　　　"ザワザワ"

　「は〜い、静かにしてね。それでは、説明も終わったので、予選を始めますよ。組み合わせは...こちらっ！」

　（えっと、私がAで弦司君がB。よかった〜別リーグだ。

　さて、歌うチャンスは最大で三回...確か望音（もね）はこう言っていたよねーーー

　「大会に出るなら、何曲か歌う事になるはずだけど...あの曲は、いつ歌うのかな？」

　「えっ、最初に歌うつもりだけど...ダメ？」

　「う〜ん、勝ち上がる度に上手い人と当たる事になるから、最初は勿体無いよね〜。決勝か、準決勝辺りがイイかも。

　勿論、最初も点数を取れる曲を選ばないと失敗するから、気をつけてね！」

　ーーーよしっ、最初は好きな曲より、高得点を出せる曲にしよう。）

　歌純の選択は功を奏し、0.3点差で予選を勝ち抜いた。そして迎えた準決勝、相手は...

　「この光景に、既視感を感じるんだが...てっきり敗退したかと思ったのに。」

　（えぇ〜、準決勝で弦司君と当たるの？

重圧（プレッシャー）でいつも通りに出来ないかも...。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く