君の涙が落ちる前に

第二十章

「よし……」

　専用キットが届き、それを終えた。そして今結果が届き、それを見るところだった。

　緊張で大きく音を立てる心臓を抑え、検査結果を覗いた。

「——シロ、だ」

　心の底から安堵が沸き上がってくる。くらくらして、今にでも倒れそうだった。

「じゃあ、私達は……親子だったんだね……」

　愛彩さんの言葉に、涙が溢れた。

　シロなら親子関係がある。クロなら親子関係がない。

　私と愛彩さんで検査したが、検査結果はシロだった。つまり、親子関係がある。だから、私の本当の家族は彼女達であり、私の本当の名前は千雪なんだ——。

　私の名前は、霞瑞千雪。なんだかしっくりくる。

「また会えて嬉しい、——千雪」

　愛彩さんが私を抱きしめる。

「よかったな……」

　隣で少しもらい泣きしていた真夏さんが私の頭を撫でてくる。

「はるちゃんは、僕たち霞瑞家の家族だ」

　真織さんが私の手をぎゅっと握った。

「うん、うん……ありがとう……」

　私は涙声になりながらそう言って、声を上げて泣いた。

　真織さん、愛彩さん、真夏さんの家族になれて、本当に嬉しかった。

　安心と、嬉しさと、懐かしさと、澄川家の父と母への恨みと、色々な感情が爆発して、皆の優しさが暖かくて、私は涙が枯れるまで泣き続けた。

「あの、私ってみんなのこと……なんて呼べばいい……？」

　泣き止んだ後、暖かい目で私を見守る愛彩さん達に訊ねてみた。

「普通にお父さん、お母さんでいいよ」

「うん。真夏さんは？」

　一番気になっていたことだった。

　真夏さんは同い年なので、双子ということになるだろうから、名前で呼べばいいのか、お兄ちゃん——人にお兄ちゃんと呼んだことがないので少し恥ずかしい——と呼んだ方がいいのか。

「真夏と千雪はね、真夏が先に生まれたけど、名前で呼び合ってたよ」

　へえ、と返事をする。なら真夏と呼べばいいのか、と思った。

「じゃ、じゃあ……」

　まずは真織さんのほうを向く。

「お父さん」

「うん」

　次に、愛彩さん。

「お母さん」

「ありがとう」

　次に、真夏さん。

「真夏」

「千雪」

　みんなで抱きしめあった。みんなの匂いは懐かしくて、安心する匂いだった。

　目を冷やし、腫れが収まったところでLINEアプリを開いた。

『急ぎじゃないんだけど、知らせたいことがあって。今日会える？』

　そう零夜に送信して、スマホを閉じてから本を読み始める。

　十分ほどして返事が届いた。

『用事も特にないから、会えるよ』

『じゃあ、今日の四時に高芽（たかめ）公園で』

『わかった』

　高芽公園とは、ここから徒歩五分ほどの場所にある、高台の公園だ。

　今の時刻は三時半。

　準備をしようと思い、私は本に付箋を挟んでクローゼットのドアを開けた。