君の涙が落ちる前に

第二章

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　あれは、小四の出来事だった。

　私は冬生まれなのに、なんではるという名前になったんだろう、だなんて思いながら、夜道を歩いていた。

　家にいるとなんだか苦しくて、散歩をしようと思っていた。

　その時はまだ両親に無視されていなかったし、家事も押し付けられていなかった。

「ねえ」

　後ろから声をかけられ、びくりと肩が震える。

　恐る恐る振り向くと、そこには男の子が立っていた。

　闇に飲み込まれそうなほど真っ黒な髪。

　それに対して白い肌。

　紺色の目には、宝石が散らばっている。

　なんて綺麗な男の子だろう、と思って呆然と彼を見つめていた。

「どうしたの、こんな夜遅くに」

　彼は首を傾げる。

「あ、あなたこそ、夜遅くになにしてるんですか」

　身長も同じくらいだったので、同い年だろう、と思った。

「俺は散歩。それで、今から帰るところ」

「私も散歩です」

「なら一緒に帰ろう？」

「嫌です。まだ家を出たばかりなので……」

　まだ外にいたいんだ。新鮮な空気を吸っていたいんだ。

「うーん、でも帰ろう。危ないよ」

「……わかりました」

　渋々と頷き、彼の横を歩く。

「君はどこから来たの？」

「家から」

　そう言うと、彼は噴き出した。

「……え？」

「ははっ、知ってるよ、どこに住んでるのかな、って」

　くくく、と彼は笑いを漏らしている。

　その笑顔は明るくて、でも夜の街のような静かさもあって、なんだか彼の笑顔にどきりとした。

「わ、私はあっち方面ですね」

　住所をあまり覚えていなかったため、家の方向を指さした。

「そっちか。俺はこっち」

　彼は私と反対方向を指さした。

「あ、そうなんですね……」

「じゃあ、ここでお別れか。さようなら」

「さ、さようなら……」

　手を振って別れた。

　彼は何者だったんだろう。

　名前くらい、聞いておけばよかった。

　私は振り向くこともなく、月を見上げて家への道を歩いた。

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　そんなことがあった。

　もう何年か前のことなので、忘れていた。

「石黒零夜（いしぐろれいや）です。隣町から引っ越してきました。これからよろしくお願いします」

　彼——石黒くんは柔らかい笑みを浮かべる。その笑顔に見覚えがあった。

　明るいけど、夜の街のような静かさを感じる笑顔。あの時に見た笑顔だ、と思った。

　教室からは「よろしくー」という声が上がる。

「じゃあ、石黒の席はあの女子の隣な」

　教室がより一層ざわりと騒がしくなった。

　あの女子とは、渡辺さんのことだった。

　いいなぁ、と少し思った。

　私も石黒くんと話してみたかった。

　まあいいか。

　必要以上に誰かと仲を深めたくないから。