「———と、いった形です。要点を纏めますと、序列八位（漸騎士）は死亡。彼の序列三位（消失魔女）を使用しての策はほぼ失敗していた。そういう事になります」

　言い終わり、席に着く。

　にわかにざわめき始める周りの反応に、深愛は鼻を鳴らした。

（くだらないですわね。《漸騎士》など、過去の強者。教えを貰っていた時の面影すら無い今のあの人に、東日本を落とせるだけの実力は伴っていないのですから）

「暴走さえも———」

「うまく発動しなかったと———」

「だが、報告を聞くと———」

　西日本大阪本部。機械化人間の能力者上位十二人———十二降天のみがこの場所に立ち入ることのできる場所、〝天下の礎〟。

　その円卓で、報告が行われていた。

　その席は人数分の十二の席が用意されていたが、三位と八位、そして一位の席が空席であることに深愛は首を傾げた。

「……おい、《神使徒》。ほぼ失敗していた、というのはどういうことだ？」

「どういうこと、と申しますと？」

　いまだ騒がしい円卓。隣に座る男が、深愛の返答に眉を寄せた。

「誤魔化すな。完全に失敗しているのならば、あんな言い方はしないだろ？　上位の老害共は《漸騎士》が消えたことで気づいてないみたいだが、俺は騙せない。……言え」

「我らが主———序列一位からの言葉であれば説明させていただきますが、何故貴方に命令されないといけないのです？」

「おい、てめェ！　あまりふざけるなよ」

　挑発めいた———否。完全に挑発を仕掛けていた深愛に対し、反応があったのは彼の背後にいる部下であった。

「所詮、序列七位程度がァ！　我が主を何位だと思っている‼」

「さぁ？　ところで、貴方は誰ですか？」

「俺はァ———」

　その言葉は最後まで刻まれない。

　炎が上がったかと見えた瞬間に、その男の首が飛んでいる。

　壊れた音と、首が落ちた音が同時に響いた。

「……なるほど。その攻撃、チカラ。どうやら七位のモノではないらしい。それがほぼ失敗であると気づいたカラクリの一つか？　いつからだ？」

「……つい先ほど。どうやら、選ばれたらしいですので」

　証。

　赤色のメッシュが、彼女の白髪に混じって靡く。歩く後ろ姿は、艶やかに。

　その姿が扉の先に消えた後、円卓近くで問題に気付いた一人が慌てた声を上げるも、彼女にはもう聞こえていなかった。

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