姉貴面精霊と俺と、インビジブルガール

第32話

「———一馬！　《明晰》のナンバー教えて‼」

　菊と別れ、迫る追手から逃げ切って新潟の陣営に戻った桜蓮は、怪我人のシストを救護班に任せて見送った後、連絡端末で《将軍》三木一馬へと通話を送っていた。

「……本当に急だな。確かに切迫している状況だが、こちらも準備がある」

「アンタのしか覚えてなかったの！　責任はウチが取るから、お願い‼」

　通話の向こうで、大きめなため息が桜蓮の耳元に入った。

「誰にそんな口をきいているのか、今一度確認した方が良いんじゃないか？　鏡桜蓮。まだ自分が上にいるのだと勘違いしているのかどうかをな、《黄級》」

「……う」

「だがまぁ、今回は見逃そう。……今、メッセージで《明晰》のナンバーを送った。だから、俺が出来るのはここまでだ。東京にもあの問題児が来ているんでな」

「問題児———《漸騎士》が⁉　大丈夫なの、一馬」

「話は以上だ。精々気張れよ、鏡桜蓮。落としたら終わりだと思え」

　ブツッ、と無情にも通話は切れる。

　雑過ぎる対応に膨れそうになる桜蓮だったが、冷静になると《将軍》の立場にいる相手に対し、生意気な口をきいてくる《黄級》風情。

「……大人になったなぁ、一馬」

　付き合いが深かった一時期の事を思い出し、感傷に浸りそうになるのを慌てて首をふって意識を逸らす。

　何のために連絡を取ったのか。すぐさま目的である《明晰》のナンバーを端末へと打ち込み、音を鳴らした。

　———プルルル、ルルル。

　五回目のコール。その後に、気だるげな声が端末越しにこだました。

「……ぁはい。だれぇ？」

「ウチ。鏡桜蓮———っても分かんないか。でも、それよりお願いがあるの」

「……何で知ってるの？」

　警戒度が跳ね上がった声音。しかし、桜蓮はそれを無視して話を進める。

「西日本側の重要データを入手してきた。多分、ウチの見立てだと直ぐに必要になる内容が入ってる。間に合わなきゃ、東日本が終わるレベルで。直ぐに解いてほしいの」

「——————へぇ。それは面白いね」

　東日本が誇る『七賢人』の《明晰・黒級》織野汐里。

　彼女が興味を抱くのは、未知なる情報———。

　その性格を理解していた桜蓮だからこそ成せた、本来ならば三日はかかる手続き。

　一瞬で声音に興奮が混ざった彼女を感じ、桜蓮は手元のパソコンに情報端末を繋ぐ。

「———お。興味深いタイトルばかりが並んでるね、ここは天国か？　……でもこれは違う、これも違う。……あぁこれか、なんだっけ、鏡さん？　が欲しがっているデータは」

　桜蓮の見つめる画面は、東京にいる汐里のラボに繋がって遠隔操作されている。

　クリックされたデータが表しているは———

「そう。〝十二降天・真名一覧〟。ウチの相棒がミスってなければ、その序列八位の情報が至急で必要になるの」

「ミスって無ければ、ねぇ。……いいの、始めちゃって？　一度手を付けたら、他には終わってからじゃないと移れないよ？」

　その言葉に、桜蓮はくすりと笑う。

「問題無いわ。だって、ミスる訳が無いんだもの」

　ドン、と地響きにも等しいレベルで大きく揺れる世界。

　その振動にさえも一切の動揺をせずに、桜蓮は言い放った。

「今度こそ。ウチと、ウチの相棒で、あの《漸騎士》を片付けなきゃいけないから」