快適生活の冒険者～禍福転変～

073 何だ、その誇っていい、っていうのは

　収納の整理を終えるとエアはダンジョンを出て、まずは人気の食堂に食べに行った。

　その後、冒険者ギルドへ行き、買取してもらう。

　昼食前の空いてる時間である。

　目立ちたくないので15階までのドロップで大した物は出さないが、数が多いので買取金額は中々のものになった。人が少ないだけに注目はされてしまったが、絡まれはしない。

　再びダンジョンに戻り、1階2階で食材集めをしてから、スールヤの街へ。

　エアジェットブーツと影転移の併用で五分ぐらいで到着する。

　影転移の距離が着実に伸びているおかげもあった。

　混む前にギルドで売り、カーデナル商会へと行く。

　アイリスに連絡を入れてあったので、すぐ商談用の応接室に通された。

「卵と果物！」

「はいはい」

　ヘンリーが来る前に！とばかりに、食材をねだられ、さっさとアイリスの収納へと入れた。

　続いてダンジョンドロップを出す。体力+3、防御力+5といったほんの少し能力をプラスにするアクセサリーや、魔物除け（低ランクのみ）のアミュレットの類が人気があるそうなので、その辺を中心にした。

　そう高いものでもなく、重複装備可能で手に入れ易いこともあるのだろう。

　冒険者ギルドの買い取りより少し色を付けた程度でエアはいい。通常だと冒険者ギルドから回って来るアイテムは、手数料がプラスになるし、人気アイテムは中々回って来ないので、直接買い取りだとカーデナル商会の儲けが増えるワケだ。

　ヘンリーとその両親たち用の土産に、そこそこ日持ちする食材も渡す。

「それで、兄さん。何階まで行けたの？」

「20階のフロアボスを倒した所まで」

「……は？最高到達階って22階って聞いたけど…」

「いや、23階だって。海フロア。水中装備をどうしようかなぁ、と思ってたら宝箱とドロップで出て揃ったんで、ゆっくり休んでたっぷり補給した後、行ける所まで行こうかと」

「…大丈夫なの？」

「飛べるの知ってるだろ。海の中でも使えるってさ。無理はしないし」

　そこに、ヘンリーが来て、机の上のドロップ品に大喜びしながら、アイリスが付けた金額より更に色を付けてくれた。

「いやぁ、エア君、本当に強いんだね。こんなにドロップがあるとは思わなかった」

「ビアラークの街とスールヤの街の冒険者ギルドにも売ってるけどな」

「…は？」

「ソロだとドロップ運もいいんだよ」

「いやいや、それだけで済まないだろ。相当魔物も倒してるってことじゃないか？」

「他の人と比べたことがないから、多いか少ないかは分からない」

「遥かに多い多いよ…」

「パーティだと頭割りになるからだろ」

「あ、それもあったね。パーティだとドロップで揉めるのも多いそうだし」

「殺し合いをやってるパーティもいるぞ。何度も見た」

「…世知辛い…」

「ソロの方が実入りがいいって人は極一部だけだよ。エア君は誇っていい」

「いや、あまり目立ちたくないんで。それなりに自信は持ってるけどな」

　何だ、その誇っていい、っていうのは、とエアは苦笑するしかない。

　あははは、とアイリスは誤魔化すように笑っていた。

　ヘンリーに何か言ったのか。

　ヘンリーに夕食に誘われたので、有り難くご馳走になった。

　作ったのはアイリスで、エアがあげた料理もさり気なく混じっていた辺り、内心苦笑したが。

「エア君、義手なんだよね？すごい滑らかに動いてるけど」

　箸も出ていたが、ナイフとフォークで食べるミートローフも出してくれたので、エアが普通にナイフとフォークを使っていると、ヘンリーにそんなツッコミを入れられた。左手だけは手袋を外していない。

「そりゃな。かなり訓練したし。左手で文字も書ける」

　本当である。

「え、そうなんだ？」

　アイリスの方が驚く。

「元々両手を使えるようにしてたからな」

　投石も指弾も両手の方が手数が増えるというだけじゃなく、どちらかの手や腕を怪我した場合、戦力ダウンは仕方ないにしても、まだ戦える、というメリットがあった。

　ショートソードも短剣も槍もどちらの手でも使える。

　高性能の義手だが、さすがに文字を書くのは難しかった。繊細な動作が必要になるので。

　しかし、それも、最初の方だけで、地道にコツコツと練習したおかげで、今はもう生身と大差ないぐらいの文字が書けるようになっている。

「何かかなり優れた魔道具のようだね」

　ヘンリーが探るようにそんな感想を述べる。

　確かに、超高性能義手だが、道具のおかげだけじゃない。

「使う人にもよるけどな」

　魔法で動いてるため、イメージが出来なければ、まったく動かない、と製作者のシヴァが言っていた。

　生身の手を生やして、そのリハビリをする時間程ではなくても、この義手も使いこなすのに結構な時間がかかる。

「ダンジョンドロップなんだよね？」

「ヘンリー！詮索はやめて」

　アイリスが止めに入る。

「ああ、つい。悪い悪い。目の前で見ると気になってね」

　ヘンリーはヘラヘラ笑ってまったく悪びれない。

　ヘンリーもまた鑑定スキルを持ってるので、偽装した鑑定結果は見えているだろうが、何となく納得が出来ないのだろう。経験による所もあるかもしれない。

　この後もヘンリーがエアに色々と訊き、詮索し過ぎだとアイリスが止めに入る、ということを繰り返した。

　最初はエアが「金ヅル」か「役立つ人間（カモ）」か、見定めているのかと思ったが、どうも少し違うらしい。

　何か、ヘンリーには後ろめたい何かがあって、こちらから話題を振らないとつい話に出してしまったり、気まずくなってしまうのが怖い？…のだろうか。

　エアは冒険者として色んな人間を見て来ただけに、推測してみたが、あながち間違ってないような気がする。

　少し調べてみるか。

　エアも元住人だっただけに、この街にはツテが色々とあった。

――――――――――――――――――――――――――――――

新作☆「番外編54　いつか巡る未来」

https://kakuyomu.jp/works/16817330656939142104/episodes/16818093080233221953