デスゲーム・サークル 〜デスゲームの帝王たちが『犠牲者ゼロ人』を目指します〜

第9話「"超常"」

　スイッチを押した途端……ボカン！！

　……とは、ならなかった。

「……っ！……っ！？ 爆発しない……！？」

　動揺に声が震える看守長。

　手元のリモコンを何度も押すが、五つの王冠はうんともすんとも言わない。

「あらら……どうしちゃった？ 故障かな……？」

「何をしたの……！？」

「さぁ？ 水に入ったときにでも壊れたんじゃない？ ふふふふふ……」

「この……！！」

　肩を怒らせてカタリに詰め寄る看守長。

　お構いなしに、カタリは語り続ける。

「たしかさ、ルールはこうだったよね。『ゲーム終了時に王様だった人は〜、"王冠"が爆発しちゃうよ☆』みたいな？ じゃあさ、この場合ってどうなるのかな？ "王冠"が爆発しない以上さー……」

「黙れ 」

　ゴリ……とカタリの額に、銃口が押し付けられる。

　逆光の中ギラギラ光る、たしかな殺意を感じさせる目。

　それを正面から受け止めて、カタリは口を三日月のように割いて嗤う。

「……殺すの？」

「…………」

「ねぇ、撃たないの……？」

「…………ッ！」

「ねぇ…………！」

　ガチリ……！

　撃鉄が上がる。

「やめよ☆、看守長……」

　オルカンが鼻先で、看守長の背中を小突いた。

「…………はい 」

　看守長は一度ぎゅっと目元に皺を寄せたのち、いつもの鉄面皮に戻った。

　スッと立ち上がり、オルカンの脇に立つ。

「みんな☆、今回はボクらの不手際だ……☆。まさか、"王冠"が故障しちゃうなんてね……だから、爆発王冠ゲームは、死者が出ないまま、これにて終了だよ☆！」

　オルカンが人混みの中心で宣言する。

　しばしの沈黙。

　オルカンは踵を返して、ぼちゃん！と用水路に流れていった。

　瞬間、わぁっ……！！ と歓喜に包まれる会議場。

　囚人たちは目に涙を浮かべ、生き残ったお互いを祝福する。

　それは、ワールドカップで優勝したかのような……。

　いや、それすら霞むような……魂からの歓喜の渦。

「……こんなの初めてだ 」

　デスゲームは、当たり前だが人が死ぬ。

　ゲーム終了後は、普通どいつもこいつもお通夜みたいな顔をして、生き残った不幸とこれから先の絶望を噛み締めるもの、なんだが……。

　誰も死なないと、こうなるんだな……。

　歓声の真っ只中に突っ立って、俺はしばし呆然としていた。

「てーんめいっ 」

「……おう 」

　マイが肩からどーんと体当たりしてくる。

「やったねぇ 」

「……やったな 」

　喜び合いながらも……俺の心中は複雑だった。

　頭では、この歓喜の波に呑まれ、達成感と喜びを感じている。

　だが……胃の底では、シクシクとした冷たい何かがぶるぶると震えていた。

　懲罰房に連れて行かれるカタリを眺めながら、俺は胸の辺りをそっと抑えた。

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