雨の種

優しい雨

『――これで良いのかな……よし。えっと、これからお話しする内容は全て、僕たちが実際に目にした……いえ、今まさに体験している、真実に基づいた神木様の真相です。今ある神木様は、これから寿命を迎えます。それは、この雨が止んでいることからも明らかです。そして、再び世界に雨を降らすためには、神木様が生まれ変わる必要があります。そのためには――』

　◆

　――十年後。

「みなさーん、あと少しです。しっかり隣のお友達と手を繋いで、先生の後についてきて下さーい」

　大介の声が遠くから聞こえる。

　沢山の足音が、一歩、また一歩と近づいてくる。

「はーい、到着です。それでは神木様が見えるところで、座って下さい」

「テレビで観たことある木だー」

「僕も観たー！　だい先生と千歳先生が映ってるやつー」

「知らない人も二人居るよねー」

　楽しそうな話し声が、あちらこちらで広がっている。

「みなさんも聞いたことがあると思いますが、ここに立っている木が神木様です。私たちの世界に雨を降らせてくれています」

「せんせー。神木様はどうしてあんな形をしているのー？」

「良い質問ですね。神木様がどうして二本、仲良く寄り添うような姿をしているかというと――神木様は二人の命とともに、ここで生きているからです。この二人がいなければ、私たち人間は、生きることも出来ませんでした。だからみんなも、神木様とこの雨に、ありがとうの気持ちを持つようにしましょう」

「だい先生と千歳先生みたいだね」

　園児たちは「ラブラブなんだー」と言って、盛り上がる。

「こ、こら。変なことを言うんじゃないの！」

　大介は子ども相手に動揺し、額に汗を掻いていた。

　園児の後ろで見守るように見ていた千歳が、その様子を見て微笑んでいる。

　千歳の笑顔に、頭を掻きながら苦笑いを浮かべて汗を拭う大介の左手の薬指には、銀色の指輪が輝く。

　大介が神木様の方を振り向くと、辺りを包み込むような風が吹いた。

　今日も暖かく、優しい雨が降っている――。