神は見ている

９．大罪

「で、20年前から行われているサイレント事件は、お前の仕業だと？」

ルディーに取調べを受けるシンバはコクンと頷いた。

「信じられる訳ないだろう！！！！　いい加減、本当の事を言え！！！！　ロシュ・バートゥを殺したのはなんでだ！？　あの教会で何があった！？　お前とロシュ・バートゥはもめたのか！？　だからお前も怪我をしてるのか！？」

「・・・・・・オレがロシュを殺しました」

「それだけじゃわからないだろう！　なら、レーチュル・マシュリーもお前が殺したのか！？　ロル・アストも、昔の少女のように殺害したのか！？　どうなんだ！？　本当の事を言え！」

「オレが殺しました」

「そんな訳ないだろう！　大体、お前はサイレント事件が始まった頃、15年の刑を受けていた。それをどう説明するんだ！？」

「オレはシンバ・フォートです、今迄で刑など一度も受けていません」

「・・・・・・なんだと？」

「オレはシンバ・フォートです」

「お前、そんな供述して、本当にサイレント事件の犯人になるつもりか？　もう未成年じゃないんだぞ？　わかってるのか？」

「はい」

「なら、お前が犯人だと言う事を証明してみろ！　サイレント事件の最初の被害者を言ってみろ！」

「・・・・・・いちいちどんなだったか覚えてませんが、女の子です——」

それはファイルなどを見なくても、わかる事だった。

最初に猫を殺したというロシュ。

まだ幼かった彼が、最初に、手にかける相手など、高が知れている。

——所詮、ボク達は自分より強い者には向かってはいけない臆病者なんだよ。

——天罰だの、そうしたかっただけだの、欲を満たすだの、殺人をソレらしく言うだけ。

——本当は強い者には向かっていけない弱者に過ぎないんだ。

「お前、間違いなく死刑だぞ！？」

そう言ったルディーを見て、シンバは頷いた——。

『シンバ、ひとつ嘘をつくと、全部を嘘にしなければならない。だが、ひとつ嘘がバレた時に、全部の嘘が崩れ、真実が出てきてしまうよ。だから、嘘をつくなら、全ての嘘を真実にしなければならない』

レーチュルにそう教えてもらった通り、シンバはひとつの嘘を、全て真実にして、全部を自分のせいにした。

世ではサイレント事件解決が報道され、シンバは少年Ａではなく、シンバ・フォートと名前を出され、顔写真も公表された。

正義の名の下にある組織から出た悪は、人々から賛美なく、罵声ばかりが飛んだ。

シンバが死刑所へ送られた後、ジャンは、刑事の任務を下りる為、辞表を出した。

「お前がなんで責任を感じるんだ？」

そう聞いたルディーに、ジャンは、

「俺は知らない間に、奴等を傷付けていた。適当な事を言って、奴等を追い込んで、奴等に深い傷を与え、そんな事思いもせず、奴等を何度も何度も刃物で切り刻んでいたに違いない。俺の態度や言葉、ひとつひとつ、奴等は苦しかっただろう——」

そう言った。

「奴等？」

「シンバとロシュ。奴等を責められる人間じゃないんだよ、俺は」

「それを言うなら、俺もだ」

と、ルディーはジャンを見ながら言ったが、ジャンは、顔を伏せたまま、

「情けねぇよな、俺達大人がよ、揃いも揃って、子供達に罪を重ねさせてるんだ」

悲しい事を言う。

「奴等にちゃんとした居場所を与えれる人間がいるとしたら、それこそ神だよ」

ルディーはそう呟き、空虚を見つめた——。

実際、殺人者を相手にする刑事さえも、元殺人者と聞いて、今の現状を見つめる事はできない。

幾ら、今、正義を振り翳す者になっていたとしても、過去、犯した罪を蒸し返し、疑い、恐れ、遠ざかってしまう。

悪魔でも天使でも、ましてや神でもない人間は、許す事などできないのだ——。

そして、その罪は許してはならないのだ。

その日、外は霧雨が降り、少し肌寒くて——。

１３階段を登ろうとするシンバに、最後に言い残す言葉は何もなく——。

赤茶色の染められた髪は銀髪に戻り、ブラウンのコンタクトも外して水色の瞳のシンバ。

紛れもなくシンバでありながら、その姿はルーセンであった。

まだ痛む足を引き摺りながら、ゆっくりと階段を登る。

一歩、一歩、階段を登りながら、思っていた。

この先、行き着く所で、両親にも祖父母にも、レーチュルにも、ロルにも、ロシュにも、鉈で殺害した少女や赤ん坊にも逢えないだろうと。

——ハニエル、ボクはキミにも逢えないだろうね。

——きっとボクは、みんなとは違う所に行くんだろう。

——だって、ボクはキリストの心臓を鉈で突いたのだから。

——ボクは天国でも地獄でもなく、きっと、もう二度と出れないよう、無になるだろう。

——ずるいよね、ボクは。

——ロシュの言う通りだよ、ボクはズルイ。

——無になりたい為に、キリストを晒し者にしたようなものだ。

——最後まで計算高くて、嫌な人間だね、ボクは。

——ボクの人生で、たった１つ、幸せだった事はキミに逢えた事だよ。

——キリストが逢わせてくれたようなものだったのに、ボクはキリストを許せなかった。

——ボクに逢わなければ、キミの人生は今も尚、幸せに続いていた筈だから。

——ボクが無になったら、キミは生まれ変わるんだよ？

——今度は幸せに。

——どうか永遠に幸せに、キミが前世のまま、皆から愛されますように。

もうシンバにはハニエルの幻も見えなくなっていた。

ルーセンが見ていた優しいハニエルの幻。

ハニエルの穏やかだった表情、優しい笑み、その全てが思い出せない。

彼女は確かに優しかった。

常に微笑んで、見つめてくれた。

だが、それは今となっては想像だけの彼女——。

だからルーセンが都合良くハニエルを想像してしまっていたんじゃないか、そう思った時から、ハニエルを思い出せなくなってしまった。

それに彼女がもし微笑んでくれていたとしたら、その優しさはルーセンへのもの。

ここにいるのはシンバ・フォート。

ルーセン・Ｃ・ファークレイではない。

誰もシンバを愛する者はなく、想像でさえ、許されず、大きな罪だけを背負い、今、たった一人で、最期の時を向かえる——。

キリスト事件を類似した事件はアグルスで、今も尚、続いているが、徐々に犯罪は減り始めている。

重い罪を背負う者は、刑を終えても、罪が終える事はない。

だが、重い罪を、生きて償っていける程、人の世は美しくはない。

死んで償っても、許される訳ではない。

加害者を崇拝する者は、被害者側になる事ができますか？

被害者が加害者になる事を責められますか？

そして、罪を背負う者が傍に現れた時、アナタはその人の今を見てあげれますか？

人は重い罪を憎む。

だからこそ、罪を重ねてはいけない、罪を賛美してはいけない、これ以上——。