氷鬼司の妖怪退治

君を守る、絶対に

先輩と後輩

第1話 「君を守るの」

「ぃぃぃぃいいいいいやぁぁぁぁぁぁぁぁああああ！！！！」

『マテェェェェェェェェエエエエエエエ』

　一人の女子中学生が、奇声を上げながら必死に住宅街を走っている。後ろには、大きな骨の化け物。

「来ないでよぉぉおおお！！！」

　涙を流しながら走り続けている、黒いショートヘアに、黒い瞳をしている女子中学生、神崎詩織（かんざきしおり）は、周りにいる人達など気にせず、ただひたすらに走り続けていた。

（学校に行きたいだけなのに、なんであんな化け物に追いかけられないといけないのよ！！）

　心の中で愚痴をこぼしつつ、いつも詩織がお世話となっている紅井神社（あかいじんじゃ）へと向かう。

（お姉さんが居れば、また私を助けてくれる！）

　早く神社に辿り着きたい一心で走り、周りを見ていなかった詩織は、曲がり角から人が来ていることに気づくことが出来なかった。

　――――――――ドンッ！！

「きゃっ！」

　人とぶつかってしまい、しりもちをついた。

　お尻を摩りながら前を向くと、詩織は急に顔面蒼白に。なぜなら、そこには詩織が通う学校では有名な人物がいたから。

　クールでイケメンだと噂されている人物、氷鬼司（ひょうきつかさ）。

　藍色の髪に透き通るような水色の瞳。ワイシャツに黒い大きなパーカーを羽織っていた。

　見た目は誰もが二度見してしまう程のイケメンで、いつでも冷静に周りを見ているクールな性格。だが、そんな彼には、欠点がある。

　学校の女子からの告白を秒で断るほど、他人に興味が無い。言葉も鋭く、告白した女子はいつも涙を流していた。

　司は他人に興味がなく、放たれる言葉は冷たい。その性格もあり、学校内では"氷の王子様"と呼ばれている。

　そんな、他人に興味が無い彼は、詩織と同じくしりもちをつき、痛みで顔を歪めていた。

「ちょっと、しっかり前を見て走っ──え」

　詩織の顔を見た瞬間、司はなぜか驚き、目を開く。

　なぜ驚かれたのかわからない詩織は一瞬首を傾げるが、後ろから影が差し、今はそんなことを気にしている場合ではないと思いだした。

「ひっ？！　来るなぁぁぁぁぁぁぁああああ！！」

　詩織の叫び声に、司は耳を塞ぎ顔を顰めた。

　顔をゆっくりとあげると、その目には詩織を追いかけていた骨の化け物が映り込む。

　ため息をつき、呆れたように司は立ち上がった。

「まったく、また追いかけられてるんだね」

　立ち上がると、司は冷静に詩織を後ろに回した。

（え、なんで前に！？）

「結（けつ）」

　胸元で右の人差し指と中指を立て、言い放つ。すると、二人を囲うように透明な膜が張られた。

「な、これは？」

「アニメとかでよく見ない？　結界と呼ばれる物なんだけど」

　骨の化け物を目にしながら、司が簡単に説明した。

「…………それで、今回君はがしゃどくろに追いかけられているんだね。昔から体質、変わってないんだ」

「え、体質？　あの、なんで昔からって……」

「えっ、あぁ、なるほど。覚えていないんだね」

「え、覚えてない？」

　司の言葉がわからず質問するが、彼は答える事はせず、がしゃどくろを見上げた。

「今はいいや。まずはこいつを片付けるよ」

（え、何を考えているの！？）

　結界を壊そうとがしゃどくろは結界を手でガンガンと叩いてくる。

　頭が痛くなるような鈍い音が中に響いていた。

　そんな中、司は詩織の困惑など無視し、結界の外に出て、がしゃどくろへと向かってしまった。

　司が何をしたいのかわからず、詩織は止めようとするも何も言えず、見ているのみ。

　がしゃどくろへと走った彼は、勢をを殺さずがしゃどくろの足元を潜り後ろに回り、無防備な背中を見上げた。

　大きなパーカーのポケットから一枚のお札を取り出した。

　結界を作り出した時と同じく二本の指を立て、お札を挟める。

「ふぅ…………」

　息を吐き、集中力を高め始める。司の力に答えるように、お札は光り出した。

　白い息が彼の口から吐き出され、透き通るような水色の瞳は、がしゃどくろの、振り向いた顔が映り込む。

　狙いを変えたがしゃどくろは、体ごと振り返り骨でできた手を振り上げた。

『ジャマァァァァァァァアアア』

　上げた手が、司めがけて勢いよく下ろされる。

「邪魔なのはお前だろ、がしゃどくろ。僕を舐めるな。ユキ、任せたぞ」

　札を握っている手を上に勢いよく振り上げた。

「氷の剣（つるぎ）により、今ここで消えるがいい」

（え、今の言葉って………）

　詩織が彼の言葉を聞いた瞬間、がしゃどくろの振り下ろされた手が、急に動きを止める。せつな、骨の指先から凍り始めた。

『ギャッ！？』

　凍り始めた指先は、徐々に広がりがしゃどくろを包み込む。

　動きを封じられたがしゃどくろは、目の前にいる司を見下ろす事しか出来ない。

　下を見ていたため、上から降り注がれたつららに気づかなかった。

『ギャァァァァァァァァァァアアアアア』

　降り注がれたつららは、がしゃどくろに次々と突き刺さる。

　悲鳴を上げたがしゃどくろは、つららによって、大きな音を上げ骨が崩れ落ちた。

　そのまま灰になり、風に吹かれ消えてしまい、その場には司と詩織だけとなった。

「何が……？」

　詩織がぽかんとしてしていると、司の近くに一人の女の子が上から降ってきた。

『おわりました！！　ごしゅじんしゃま！！』

「うん、お疲れ様」

　白い着物に、水色のおさげ。藍色の大きな真ん丸の瞳の少女。

　少女が司に頭を撫でられると、満面な笑みを浮かべ喜んでいた。

　彼も微笑みを浮かべており、聞いていた噂とは異なり詩織の頭はフリーズ。何も考えられなくなり、口を金魚のようにパクパクしていた。

「それじゃ、戻ってもいいよ」

『はーい！！』

　司の言葉に少女は冷気に包まれ、札に戻る。大事にポケットに戻すと、腰を抜かしている詩織に近付き司は目線を合わせた。

「まったく、君は相変わらずみたいだね。というか、本当に僕のこと覚えてないの？」

「え、あの、え？」

「…………覚えていないのならいいや」

　何も答えない詩織に、司は息を吐き立ち上がる。怒らせてしまったかと思い、詩織も急いで立ち上がった。

「あ、あの！！」

「安心して。君の事はこれからも守ってあげる」

「っ、え」

（守ってくれる？　さっきからこの人が何を言っているのかわからない。何が言いたいのか、わからない）

「約束だからね。君を守るの」

　手を指し出す司。そんな彼の姿を見て、詩織の頭の中に何かが浮かぶ。それは、自分より小さく、優しそうに微笑む、狐面を顔につけた男の子。

「それじゃ、帰るよ。詩織」

「え、私の名前……あ、待ってください！」

　詩織を置いて行く勢いで歩き出す司に、疑問は残りつつも詩織はついて行くしかなかった。