氷鬼司の妖怪退治

プロローグ

出会い

　昔、私は化け物に追われて一人、何も考えず森の中に逃げてしまった。

　木の影に隠れてやり過ごそうと思っているんだけど、化け物は諦めてくれない。

　怖い、怖い。

　見つかってしまったらどうしよう、何をされるんだろう。そればかりが頭を占めていた。

　体を震わせ隠れていると、化け物は私の気配に気づいてしまい見つかった。

　逃げようと立ち上がると、ちょうど木の根っこがあり躓き転んでしまった。

　すぐに立ち上がる事が出来ず、逃げられない。

『い、いや…………』

　目の前には大きな顔に、耳まで裂けている赤い口。その顔には、あるはずの目はない。

　黒い歯を見せて笑う化け物が、ゆっくりと私に手を伸ばしてきた。

　もうダメだと、私は目をぎゅっと閉じた。その時、何故か聞こえたのは、化け物の叫び声。

　それと同時に、安心するような男の人の声が聞こえた。

『氷のつるぎにより、今ここで消えるがいい』

　目を開けると、そこには自分より少しだけ小さい、一人の男の子。手には長方形の紙を持っていて、目元には狐の面。目の前にいる化け物を見上げていた。

　化け物は、どこから現れたのかわからない大きなつららが体に突き刺さり、動けないでいる。

『君、よくがんばったね。あとは僕にまかせて』

　男の子はそれだけを言うと、右手に持っていた長方形の白い紙を化け物に向けて投げた。

『ユキ！　おはぐろべったりをこおらせろ！！』

　言うと、紙は白いきりに包まれ、一人の女の子が姿を現した。

　水色のおさげに、白い着物の可愛い女の子。

　その女の子は、白い息を化け物に向けて吹いた。すると、化け物はどんどん氷に包まれ始める。

「終わりだよ──……」

　────ガシャン！！

　体がすべて凍ってしまうと、男の子の合図とともに、その場で砕け散った。

　藍色の髪を揺らしている男の子は最後に私の方を見て、こう言ったの。

『君、今まで大変だったみたいだね。大丈夫、これからは僕が守るよ！』

　その人はそれからずっと、私と一緒に居てくれた。約束通り、私を守ってくれていた。

　私が引っ越す、その日まで。

『必ず、迎えに行くもん。僕がしぃーちゃんを守るんだもん！！』

『ありがとう、つっくん！　また、会えるのを、待ってるから！！』