魔法の国の代行屋／銀の森の若長が目覚めるまで

最終話 魔法の国の代行屋

　一台の幌付きの荷馬車が銀の森を後にした。

　少女は仕事の疲れもあってか、ぼんやりとしていた。

「……リザ」

　名前を呼ばれても気が付かないくらいだ。

「リザベータ・プレッシャル！！この程度の仕事で疲れていたら、この先やっていけないよ！！」

　大声で本名を呼ばれたリザは、首をすくめて、婆に謝った。

「御免なさい、婆様。だって、とっても綺麗な若様だったし、あたしだって、蒸気機関車を見たのは、初めてだったのよ」

「乗ったわけではない。我が一門の記憶を共有させて、そなたの中へ送っただけのことよ。だが、手際は見事だったぞ、良く若長の心を取り戻してくれた」

「まさか、旅に出る前で立ち止まってるとは思わなかったわ」

「動き出してしまえば、真実を知ることになる。それが恐ろしかったのじゃろうて……この先は、周りの者がケアしていくだろう。心配せずとも、もう次の仕事は入っておるぞ」

　婆の言葉にリザは、口あんぐりだった。

「婆様、もう少し休みが欲しいわよ」

「しかし、リザ。お前のように人の心に干渉できる能力なぞ珍しいのだ。

　世の中には、困っている人が沢山いるのだ。精進せよ」

　そう言われて、リザは黙るしかなかった。

　そして……そう言えば、と思った。

「まさか、若長の精霊と同じ名前だとは思わなかったの！！　若長に本名を連呼されて、魔法が解けるかと思ったわ」

「それは、婆の若い頃の契約精霊さね。お前の名前は、その精霊の名前を付けたんだよ」

　歯の無い口でヒャヒャヒャと笑う婆。

　婆は、リザのひい婆なのだ。

　しかし、リザの祖父母より、父母より長生きだった。

　若い頃は、神殿付属の風の魔法使いだったらしいが、引退して、郷里に帰って来た時には、男の孫を一人連れていた。

　大地の魔法使いの素質があったが、婆は学び舎に入れずに手元で育て上げた。

　人の心に干渉して、悩みを抱えてる人や、会いたい人になり切ってその人の心の内に入って行く………

　かなりレアな力の持ち主だった。

　その孫も蒸気機関車の事故で亡くなった。

　リザは覚えていないので、無邪気に喜んでいたが、蒸気機関車の記憶は、リザの父の最期の記憶だった。

　そんなレアな魔力をリザが受け継いでいた。

　困った人を助けなくては……

　たった１人の孫に先立たれだたて、意気消沈していた婆を、一族で盛り上げた。婆の魔法使いであった頃の人助け魂が復活したのだ。

　今度は移動には、荷馬車を使い、安全にバックアップできる状態にして。

「ねぇ、婆様………あたしいつも思うんだけど………」

「何だい？」

「代行屋は変じゃない！？名前を変えようよ。」

「何でもやるから、代行屋だろうよ」

「婆様～～」

　ヒャヒャヒャと婆の笑う声が、空高く聞こえる午後である。

　荷馬車は、南へと向かって行った。

（完）