猫と皇子と私のラプソディー

第57話 たまたまです

　お父様が昨日強力な助っ人を用意したと言っていたのは、ビビアンさんだったのか、、、。

今、水の離宮の応接室には、私とビビアンさんと執事さんが居る。

あと、マルリもこの部屋の窓辺に寝そべっている。

ジルと父は王宮に仕事で出向いていて留守だ。

ビビアンさんは10時頃、私と執事さんに話があるとやって来た。

「ザザ、コレが私の人材派遣所からの請求書だよ。最初に求人を出す時に話したと思うけど、人材派遣は奉仕ではなく仕事だからね、契約が成立したら手数料を貰う。そう言う約束だっただろう」

「ええ、覚えています。では書面の確認をいたします」

執事さんはビビアンさんが持って来た書類に目を通し始めた。

「アリス、あんた日当10万ジルットならだいぶん稼いだだろう？流石に結婚したら、退職扱いになるのかねぇ？その辺もどうなんだいザザ」

「アリスさんの今後についてはジード様とご相談しないといけませんね」

執事さんはビビアンさんの質問に応えながらも、目線は書類から離さない。

　先程、ビビアンさんは人材派遣をしている責任上、私の労務環境なども時々確認する義務があると切り出した。

また、その手に執事さんへの人材派遣手数料の請求書もしっかり持って、、、。

強い！強すぎる。

しかも正当な方法なので、流石に執事さんも逃れられないだろう。

　「はい、書面は確認いたしました。率も求人票を出すと決めた時と同じですね。直ぐにご準備します。少々お待ちを」

　あれ？執事さんはすんなりと受けた？

「ああ、よろしく頼むよ」

ビビアンさんが答える。

「では準備してきますので、少々お待ち下さい」

執事さんはそう言うと部屋から出て行った。

　ビビアンさんはテーブルに用意された紅茶に口を付ける。

「あー、美味しいね。あんたも大変な人生になっちまったね。まぁ殿下は頭もキレるし、いい皇帝になると思うよ。しっかり頑張りな」

「ビビアンさん、ありがとうございます。私も、まさか皇子様と結婚するなんて思っていませんでしたよ。でもご縁がありましたので、精一杯頑張ります。あ、あと私が王家の一員になってもアリスって呼んで下さいね」

「いやー、恐れ多いけど、そう呼ばせてもらうよ」

ガハハとビビアンさんは豪快に笑った。

彼女の人望が厚い理由はこの豪快さなのだろう。

「そう言えば、ザザがあんたを意図的にロダン領から連れて来たのでは？と殿下は疑っていたらしいね。宰相から聞いたよ」

「ええ、思い過ごしだろうって陛下からジルは注意されていましたよ。ザザに感謝しなさいとも言っていました」

「へえー。そんな事を陛下が言っていたのかい。私は殿下の方が当たっていると思うけどね」

クックックとまた笑っている。

なるほど、ビビアンさんはジルの肩を持つのかぁ。

本当はどうなのだろう？

　そんな事を考えていたら、執事さんが戻って来た。

「お待たせいたしました！」

「ああ、おかえり」

ビビアンさんは息を切らす、執事さんに声を掛けた。

「ビビアンさん、少しお待ちを！！まずはアリスさんにお給金をお渡しします」

執事さんはそう言うと、私に手書きの明細書と分厚い封筒を５つ渡した。

明細書は4ヶ月分の給与明細と隣国遠征費が記載されていた。

封筒には3月、4月、5月、6月、隣国遠征費と書かれている。

「ありがとうございます！執事さん」

私は執事さんにお礼を告げた。

「いえいえ、お渡しするのが遅くなってしまい申し訳ございませんでした」

執事さんはお詫びを口にする。

「それから、お待たせいたしました。ビビアンさん、こちらが手数料です」

執事さんは次にビビアンさんへ、とっても分厚い封筒を渡した。

ん、手数料って中々の金額？

ビビアンさんは、やり手なのね。

「はい、ありがとうございます。これからもご贔屓によろしくお願いします」

ビビアンさんは恭しく両手で受け取った。

「いえ、本当にビビアン人材派遣所には感謝しています。ジード様に良き婚約者が見つかり、私は安堵いたしました」

「あんた、侍女の募集は最初からそのつもりだったのかい？」

ビビアンさんは厳しいツッコミを入れる。

「ええ、まあ、しかしながら平民の方が来られても、恐らく理想の高いジード様とは難しかったと思いますが、、、」

執事さんは遠くを見ながらビビアンの質問に答えた。

「ああ、殿下は頭がキレすぎるところもあるから、そうかも知れないね」

ビビアンさんも遠い目で話す。

一体、ジルのイメージはこの人達の中でどうなっているのだろうか。

「それにしても驚きましたよ。アリスさん」

執事さんが私を見る。

「え、何がですか？」

「いえ、私はロダン家に姫が生まれたと聞いた時から、貴方様をどうにか王家にお迎え出来ないかと考えていたのです。まさか、人材派遣所でお会い出来るとは思っていませんでした。アリスさんの赤い目を見て、心が震えましたよ」

えーーーー！！何それ！？

私の心も震えますよー。

「あのう、何故私を王家に？」

私は恐る恐る質問した。

「いえ、あー、ビビアンさん？これは他言無用でお願いしたいのですが、過去にわたくし、ロダン家に大きな大きな借りがありまして、それを返すためにも、ロダン家のお役に立つ事をしたいと常々思っていたのです」

執事さんはビビアンさんに気を遣いながら、私に説明した。

「ふーん、宰相の家とあんたは知り合いだったのか？」

「はい、そうです。ジード様も偶然こちらに住まわれる様になり、花嫁をお探しになっていらしたので、これは丁度良いのでは？と密かに考えていたのです」

あー、ビビアンさんが、私の方を見てニヤニヤしている。

そうよね、ジルの読みの方が当たっていたのよね。

意図的にではないけれど、、、？

本当に？

「執事さん、密かに考えていたら、たまたま整ったと言う事ですか？」

「はい、たまたまです。願いというものは信じれば通じるものなのですね。ジード様も良き伴侶を得られて本当に良かったです」

たまたまが、重なり過ぎていて、とても怪しい。

呪いでも掛けたのでは無いかと怖くなる。

『水龍は信用してはならない』

ロダン家の家訓を思い出した。

よし、父たちにも報告しておこう。

「ザザ、あんた大したものだよ」

ビビアンさんは呆れた声を出した。

「お褒めに預かり光栄です」

ザザは清々しい笑顔を見せる。

私は無意識に厚い封筒を強く握りしめていた。