猫と皇子と私のラプソディー

第42話 花火

　最強の助っ人コンビのお仕事は素晴らしかった。

私達がお宿へと進む道では、ずっと花火が上がっている。

まぁ、種明かしをすると、父が爆発物を防御魔法で丸く包んで、地中から空高く上げ、それを陛下がバンッと派手に爆破している。

父が宣言していた通り、道に凸凹も出来ていない。

2人はノリノリで爆破処理をしていて、その様子を団員達も楽しそうに見上げていた。

「ジル、陛下にも驚いたけど、うちの父もあんな人だったのね」

「僕は父上がそんな人と知っていたけど、御父上も一緒に楽しそう」

「それで、アンジェロはまた静かだよね。何か感想は無いの？」

「ぼくはアリスティア嬢の回復力に驚いています。さっき毒を飲んだ方とは思えません」

「そうね、それは私も思っているわ。みんなのお陰よ」

私達はまた3人で馬車に乗っている。

幾分か会話も少しずつ増えて来たような気がする。

草原を出発して、1刻ほど。

そろそろお宿へ到着する頃だろう。

「ジード様、お宿はどういう対応をして来るのでしょう」

「父上達は堂々と来ましたって言いそうだよね」

「確かに。それから、私はもしもの時の控えで良いのでしょうか？」

「うん、アリスは魔法使えないと思われているから、こっそりと皆の防御をすれば良いと思う」

「え、何故秘密にする必要があるのです？あんなに強いのに」

アンジェロは、少し納得がいかないと言った顔をして、会話に割り込んで来た。

「アンジェロ、強い者こそ隠しておくんだ。敵を怯ませる為に」

ジルは悪い顔で語る。

「兄上、、、分かりました。僕もアリスティア嬢の事は黙っておきます」

「ああ、よろしく頼む」

そんなに大層なものでも無いのですけどね。

ジルは私を騎士団に使われたく無いだけなのに。

それこそ、口には出せない話よね。

　馬車が止まり、いよいよ決戦の場に到着した。

「本日は良くいらっしゃいました。何も無い田舎ですが、ごゆっくりお過ごしください」

カナデ領レミーラの街にあるお宿『オテル・カノン』の女将ミュラーは穏やかな笑顔で、私達を迎えた。

「女将、お世話になる。彼女は婚約者のロダン伯爵令嬢だ。それから、今日は私の父と彼女の御父上も同行している」

ジルが女将に話を始めると同時に、陛下と父上が第二騎士団の後ろから現れる。

女将は驚いて固まった。

「女将、急に訪ねて驚かせてしまったな。私達も今夜はお世話になるよ」

陛下が先に挨拶をした。

「へ、陛下、及びにロダン伯爵さま。ようこそおいでいただきましてありがとうございます」

女将は動揺しながらも、噛まずに挨拶をする。

「女将、まだ内密なのだが、彼はこの国の新しい宰相になる。明日には公表される予定だ。よろしく頼む」

「え、あ、新しい宰相様でございますか。どうぞ宜しくお願いいたします」

女将の動揺もピークを迎える。

それはそうだろう。

先に来て怪しい動きをしている宰相が、明日には失職するのだから、普通なら察するところだよね。

「ジード様、陛下は攻めていきますね」

私は横で澄ましている美しい婚約者に囁く。

「うん、楽しんでいる様に見える」

「女将はどちら側なのでしょうね？」

「あちら側かな。『オテル・レーザン』も真っ黒だったし」

「そもそも、お宿は誰が手配したのですか？」

「あー、誰だろう」

そう答えるジルは、明後日の方向に視線を移す。

あ、分かった、この感じ。

犯人はジルだ。

「私、犯人が分かってしまいました」

「うん、当たっていると思う」

「そこの2人、イチャ付かない」

「うわっ」

ビックリしたわ！！声が出ちゃったじゃない！！

いつの間にか背後にエドワードが立っていた。

「さあ、これからお部屋にご案内だとさ。一様、ロダン伯爵は館内の爆発物の場所を把握したそうだ。そのまま入って大丈夫と言っている」

「分かった。僕たちはこのまま案内された部屋に入る」

「殿下、アリスティア嬢、くれぐれもお気をつけて」

私達に小声で告げるとエドワードは団員達の方へ戻って行った。

　本日のお宿は私達と陛下達で最上階の3階を丸ごと貸し切って使うことになった。

騎士団の皆さんは2階に半数と、この街の郊外に半数が野営の予定だったのだけど、今回は敵がここにいると分かっているので、野営はせず周辺で待機する。

「さて、いつ仕掛けて来るかな？ジル」

「うん、もう早くて良いのに」

「そうよね。待つのもね」

私達は、また狭いニ階の部屋に入れられた。

本日はポール団長とゴリゴリマッチョ精鋭部隊プラス陛下達が、三階で敵を待ち受ける。

エドワードはニ階の何処かで待機している。

「私達を避難させて、陛下達が上に居るのは、最初の作戦と違う気がしません？」

「ああ、僕は呼ばれたら、すぐ転移出来るから」

「呼ぶってどうやって？」

「マルリが来る」

あー、そうだった！！また、マルリは三階に連れて行かれたのだった。

「もう、みんな猫が大好き過ぎじゃない？」

返してー！私のマルリを！！

「アリス、猫が好きで連れて行っているのでは無いと思うけど」

「ん、ジル何か言った？」

「いや、何でもない」

「ふーん、怪しいわね」

「それより、アリス。狭い部屋に愛しい婚約者と二人で居ると、、、」

あー、いつものヤツだ！！

「ジル、それはシリーズ化するの？」

「シリーズ化？」

「まぁ良いけど」

私は隣に座っているジルの頬にキスをした。

すると、ジルも私の頬にキスを返して来た。

二人でお互いの顔を見て笑顔になる。

うん、良い時間だ。

「これ、ブルボーノ公爵に襲われ待ちなのよね？」

「うん、忘れそうになるね」

「コンコン」

ドアを誰ががノックした。

二人で顔を見合わせる。

エドワードの叩き方では無かったからだ。

ジルは迷わず、私を抱き寄せて三階へ転移した。

転移すると目の前に陛下が居た。

ポール団長とムキムキマッチョな精鋭部隊の皆さんは床に座って、マルリと遊んでいる。

やっぱり、みんな猫が大好きなのよ！！

「どうしたジルフィード！！いきなり現れて」

「不審な誰かがドアをノックしたので、念のため転移して来ました」

「ああ、それは怪しい。私達を探しているのかも知れないな」

「ところで、爆弾の撤去はどうなりましたか？」

「爆弾の撤去はロダン伯爵が今している。小一時間で終わると言っていたから、そろそろ終了するだろう」

「そうですか。避難は？」

「騎士団に確認させたのだが宿泊客が不自然に多い。それ故、手先の可能性が高いと判断して、避難はさせていない。爆弾を無効にすれば問題無いと判断した」

「宿泊客が全員手先の方が、確かにやり易いです」

「ああ、私もそう思うよ」

何だか親子で悪い顔になっているけど大丈夫かしら？

私は黙って横で二人のやり取りを聞いていた。

ふと、ある考えが過ぎる。

相手方には魔法使いは居ないのだろうか？

「あの、素朴な疑問なのですけど、、、」

ドカーン！！バン、ガッシャーン！！

私が話している途中で激しい爆音と振動が響く。

「あの、魔法使いが居るのでは！」

私は慌てて口にする。

陛下とジルが私の顔を見る。

「確かに居そうだ！」

「ええ、爆弾に気を取られていたかも知れません。まずは被害の状況を確認しま、、、」

ドーン、ドカーン！！

ジルが話している途中で2度目の爆音と振動が響く。

「ああ、もう！確認より、やっつけましょう！！」

私が声を上げる。

「そうしよう」

「そうだな」

「では、私もサポートします！！お二人はどうぞ暴れて下さい」

『了解』

私達3人は窓から、外へと飛び出した。