なみだ星、一条

第27話 フタリ

　今日は麗奈がいる。

　麗奈は部室に入るとカバンを椅子に置き、部室の隅にあるパソコンが置かれている机に向かう。

　そしてパソコンの電源をつけて、何やら天文関係のことを調べているらしい。

　私は夏目漱石の『行人』を読んでいる。

　読んではいるがなかなか頭に小説の中身が入ってこない。

　麗奈はパソコンの操作を辞めて、私の斜向かいの席に座る。

　私は迷った。昨日のことを聞くべきかどうか。

　私と彼女との関係性であるならば、聞かないのが普通だろう。

　でも気になる。

　気になるけど……。

　ちょっと向こうが話しかけてくれるのを待とうと思う。

　麗奈はカバンからファッション雑誌を取り出して読み始める。

　私は思う。ああいう雑誌は見るだけで、それだけなら2時間くらいで終わるはず。だけど麗奈は来月号が出るまでずっと見る。時には先月号を見直す。

「どうしたのよ？」

　盗み見していたのがバレた。

　目が合って、私は逸らす。

「いや、別に」

「何よ」

「……この前もその雑誌見てたなと」

「うん。この服いいなと思ってね」

　黒のセーターに茶色と黄色のチェック柄ハイウエストスカートという西洋人に似合いそうな服を日本のモデルが着ていた。

「こういうの好きなの？」

「別にこれがってわけではないよ。ただ、着てみたいなって。想像しない？」

「想像？」

「これを着ている自分を？」

　私はモデルを自分に置き換える。

　モデルのように整っていない顔、学校指定範囲内の髪型、胸はなく、足は短くそのくせ太め。

　全然似合わなかった。

「……似合わない」

「似合う、似合わないの問題ではなく着てみたいと思わない？」

「着たら馬鹿にされるよ。豚に真珠だって」

「想像よ。想像」

「なるほど想像ね」

　想像の中で私は着飾っている。そして想像の中では誰も私をディスらない。

「もし想像だけで満足できないなら、自分を磨きないさいよ」

「磨くって？」

「まず化粧とかダイエットとか」

「化粧は許そう。でも、ダイエットって何？　太っていると言いたいわけ？」

「ええ。脚が」

「やめてよ。ちょっと気にしているんだから」

　　◯

　下校時刻になった。

　私達は廊下に出て、私が部室のドアに鍵をかける。

　結局、麗奈が昨日休んだ理由は不明だった。

　ここからは無言。

　部室で話すような仲になったといっても、外を出たら会話はない。

　職員室で部室の鍵を返却。

　そして昇降口に差し掛かったところで麗奈が呼ばれる。

　どうやら友人がいたらしい。

　麗奈は返事をして、その輪に向かう。

　私は素知らぬフリをして靴箱から靴を取り出して履く。上履きを靴箱に入れようとした時、麗奈と喋っている誰かが、「昨日は大変だったねえ」と言った。

「そうそう。ハギー達にいちゃもんつけられたんでしょ？」

　彼女達とは離れていても声が聞こえる。

　どこか周りに言い聞かせている節が見られる。こんな被害に遭いましたみたいな。

「うん。ああいうのマジ勘弁。別にてめえが狙っている男なんて知らねえのにさ」

　麗奈はいつもと違う。少しトゲトゲしい言葉を放つ。

「マジかわいそすぎ」

「さっさと告って振られろって感じ」

「振られたら麗奈のせいにされるよ」

「意味わかんねー」

　私はカバンを持って外に出る。

　なるほど。昨日来れなかった原因はそれか。