恐竜がパステルカラーで塗られていても、僕達に反論出来る根拠はない

第412話 魚角の印章と言うと生臭そうなイメージですが、実はかなり質がいいです

　「えーっと、これが異常な魚のサンプルです。」

　大輝がクーラーボックスを開けると、邦子がその中身を見つめ動かなくなり、青がモノクルと呼ばれる片方だけの眼鏡をかけた。

　「『鑑定』持ちと、青君が使っているのが『鑑定モノクル』ね。」

　そらが平淡に説明する。

　「……本気で（順応済み）って出てるな。」

　「うん。って言っても種類多過ぎでしょ⁉」

　「一角ウオに、一角うなぎって、ややこしいな、名前⁉」

　「あと飛行ウオに、メノミって『目のみ』ってこと⁉」

　「蛸と烏賊を混ぜたようなの、タコカって⁉ふざけてるの、名前⁉」

　「あ、それ一部です。まだ種類あるかも。」

　声をかけると、

　｢｢マジで⁉｣｣

　と声が揃う。

　仲いいなぁ、自衛隊外局とトップ探索者。

　「水揚げの3分の1くらいが、そういうおかしな魚になってしまって。

　昨日の分は、一応すべて保管してます。」

　「どこに？」

　「漁協の冷蔵庫に。」

　ならばと、漁協に移動することとなった。

　「沖合底引き網の3分の1って相当な量でしょ？

　普段はどうしてるの？売れないでしょ、これ。」

　「ええ。最初は少なかったから、個々で焼却処分していたんですよ。

　でも途中からシャレにならない量になって。」

　｢｢｢あー……｣｣｣

　「最近は野焼きしてます。時間になると、野良犬や野良猫、野良ガラスが集まってきて……」

　「あー、ご馳走の時間。」

　「カラスは基本『野良』でしょ。」

　「あ、そっか。」

　「あー、でも。」

　「勿体ないな。」

　と、青がつぶやく。

　「勿体ない？」

　心底意外な顔をする大輝はまるで気付かない。

　まあ、それはそうだ。

　『鑑定』魔法か『鑑定モノクル』でもない限り、食べるには度胸のいる魚達だ。

　気軽に食べる奴、マジ勇者。

　「食えるよ、こいつら。」

　鑑定結果を伝えると、

　「マジで⁉」

　と目を丸くした。

　「かなりうまいらしいし、こいつらも楽しみにしてる。」

　従魔をポンポンなでるように叩く、若いトップ探索者の目に嘘はない。

　「漁協、調理スペースある？」

　「あります。」

　「じゃあ、借りて試そうか。そらちゃん、お願い。」

　「邦子さん……」

　「ほら。そらちゃん、新婚で慣れてるじゃん。」

　「竜斗さんも同じ職場ですし、隊で食べることの方が多いですよ。」

　「お願い。」

　「上手くないですよ、そんなに。」

　不精不精承知するそら。

　「あー、でも象牙もどきも勿体ないな。」

　一角ウオの角は象牙と同じ。

　青の言葉に反応する大輝。

　「あ、やっぱり象牙と同じなんだ。」

　「？」

　「あ、俺どうしても気になって、家の倉庫に眠っていたって言って、一角ウオの角と一角うなぎの角、町のはんこ屋に持ち込みました。」

　「えっ⁉」

　「どうなったの⁉」

　「……」

　「多分一角ウオの方は、

　『最高の象牙だ』って、実印を作るように言われました。」

　「作ったの？」

　「ええ、持ち込んだ以上。」

　「……」

　「一角うなぎは、生臭くて柔らかくて、変なものだって。」

　「ああ。出汁がよくとれるって出てたから。」

　「出汁⁉」

　話しながら、おとなしい情報提供者がなかなかに凝り性と言うか、こだわるタイプと知って。

　にんまりする邦子。

　象牙（扱い）の実印では結構な値段がしただろう。

　下手をすると10万以上。

　物事の検証のために惜しみなくお金をつぎ込める、蓮沼大輝は研究者向きだ。

　これはいい出会いになるかもしれない。