第412話 魚角の印章と言うと生臭そうなイメージですが、実はかなり質がいいです
「えーっと、これが異常な魚のサンプルです。」
大輝がクーラーボックスを開けると、邦子がその中身を見つめ動かなくなり、青がモノクルと呼ばれる片方だけの眼鏡をかけた。
「『鑑定』持ちと、青君が使っているのが『鑑定モノクル』ね。」
そらが平淡に説明する。
「……本気で(順応済み)って出てるな。」
「うん。って言っても種類多過ぎでしょ⁉」
「一角ウオに、一角うなぎって、ややこしいな、名前⁉」
「あと飛行ウオに、メノミって『目のみ』ってこと⁉」
「蛸と烏賊を混ぜたようなの、タコカって⁉ふざけてるの、名前⁉」
「あ、それ一部です。まだ種類あるかも。」
声をかけると、
「「マジで⁉」」
と声が揃う。
仲いいなぁ、自衛隊外局とトップ探索者。
「水揚げの3分の1くらいが、そういうおかしな魚になってしまって。
昨日の分は、一応すべて保管してます。」
「どこに?」
「漁協の冷蔵庫に。」
ならばと、漁協に移動することとなった。
「沖合底引き網の3分の1って相当な量でしょ?
普段はどうしてるの?売れないでしょ、これ。」
「ええ。最初は少なかったから、個々で焼却処分していたんですよ。
でも途中からシャレにならない量になって。」
「「「あー……」」」
「最近は野焼きしてます。時間になると、野良犬や野良猫、野良ガラスが集まってきて……」
「あー、ご馳走の時間。」
「カラスは基本『野良』でしょ。」
「あ、そっか。」
「あー、でも。」
「勿体ないな。」
と、青がつぶやく。
「勿体ない?」
心底意外な顔をする大輝はまるで気付かない。
まあ、それはそうだ。
『鑑定』魔法か『鑑定モノクル』でもない限り、食べるには度胸のいる魚達だ。
気軽に食べる奴、マジ勇者。
「食えるよ、こいつら。」
鑑定結果を伝えると、
「マジで⁉」
と目を丸くした。
「かなりうまいらしいし、こいつらも楽しみにしてる。」
従魔をポンポンなでるように叩く、若いトップ探索者の目に嘘はない。
「漁協、調理スペースある?」
「あります。」
「じゃあ、借りて試そうか。そらちゃん、お願い。」
「邦子さん……」
「ほら。そらちゃん、新婚で慣れてるじゃん。」
「竜斗さんも同じ職場ですし、隊で食べることの方が多いですよ。」
「お願い。」
「上手くないですよ、そんなに。」
不精不精承知するそら。
「あー、でも象牙もどきも勿体ないな。」
一角ウオの角は象牙と同じ。
青の言葉に反応する大輝。
「あ、やっぱり象牙と同じなんだ。」
「?」
「あ、俺どうしても気になって、家の倉庫に眠っていたって言って、一角ウオの角と一角うなぎの角、町のはんこ屋に持ち込みました。」
「えっ⁉」
「どうなったの⁉」
「……」
「多分一角ウオの方は、
『最高の象牙だ』って、実印を作るように言われました。」
「作ったの?」
「ええ、持ち込んだ以上。」
「……」
「一角うなぎは、生臭くて柔らかくて、変なものだって。」
「ああ。出汁がよくとれるって出てたから。」
「出汁⁉」
話しながら、おとなしい情報提供者がなかなかに凝り性と言うか、こだわるタイプと知って。
にんまりする邦子。
象牙(扱い)の実印では結構な値段がしただろう。
下手をすると10万以上。
物事の検証のために惜しみなくお金をつぎ込める、蓮沼大輝は研究者向きだ。
これはいい出会いになるかもしれない。
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