第348話 (13章おまけ⑥) 回復術師に憧れて
気付いたら、カフェテリアの最奥にいた。
これが第2の奇跡だった。
ボクはまだ7歳で、残っていた学生の中で小さい方だ。
だからパニックする人々に流され続け、1つも自由にならないままに、何故そこが安全だと思ったのか理由も何もわからないまま、カフェテリアに避難した集団の1番奥に匿われたのだ。
「嫌だ‼」
「死にたくない‼」
「助けて‼ママ‼」
いろんな声（断末魔）が聞こえていたが、何が起こっているかは見えなかった。
集団の1番奥だった上、身長的に覗き見さえ不可能だった。
……
後で思えばこれも奇跡。
別の場所で、同じような集団の最奥でワイバーンの饗宴に上らされた若い女の先生は、ひどいPTSDで苦しんでいるという。
大人の身長があった、彼女には全て見えていたらしい。
ゴリゴリバキバキと音がする。
叫び声に、泣き声に、助けを呼ぶ声で頭が痛い。
怖い。怖い。
「？」
気付いたら、逃げ出したくて、助かりたくて、奥へ奥へと押し付けられていた圧力が消えていた。
周りには誰もいない。
床は血の海だ。
ところどころに見える、肉のような破片。
ギラギラした脂が浮いたような床を作ったものに思い当たり、驚愕するボクの前にはワイバーンがいる。
図鑑では、もっと茶色っぽかった気がする。
漆黒の翼竜。
毛づくろいするような仕草のわけは、彼は十分食べたからだ。
いなくなった人々は、全て彼が……
「‼」
叫び声を抑え込んだ。
叫んだら気付かれる。
いや、もう気付いているだろうが、ワイバーンの興味をひいてしまう。
けれど元より、見逃すつもりはなかったのだろう。
「‼」
体の中からガリッ‼という音がした。
ワイバーンが面倒そうに左手を振り下ろす。
ボクの右肩から入った爪は、そのまま体の右半分を削り落とすように振り抜かれた。
痛みよりも喪失感がすごい。
ボクの意識は明滅し、たぶん倒れたことだけは辛うじてわかる。
死ぬはずだったボク。
だから、後の記憶は頼りなかった。
突然飛び出してきたスライムが、ワイバーンの翼を破った。
体当たりで大穴を開けたのだ。
同じ翼を、真っ白な犬の爪が裂き取る。
そして逆の翼を男が剣で切り裂いた。
助けが来たらしいことさえ、まるで現実味がなくて。
……
…………
「A、DAIJOBU。IKERU、IKERU。」
意味のわからない女の人の声がした途端、ゆっくりと闇の中に沈みつつあるボクの意識は、まるで強引に、胸ぐらをつかんで引き戻すような激しさで覚醒した。
無くしたはずの体の体半分が戻っていた。
夢を見たわけではないことは、ボクの周りに同じような人々がたくさんいたこと。
ボクがいた学校を含む、ラスベガスの一部に赤い霧……
これがあふれたダンジョンらしいが、それがかかってしまっていたこと。
そして消えかける意識で見た、スライムと犬と若い男の人がそこにいたこと。
そのすべてが証明していた。
迎えに来ていたおばあちゃんは、まだダンジョン化した区域に入る手前だった。
パパの会社、ママのお店も、ダンジョンの外。
ボクは助かり、そして……
ボクの中に、強烈に残ったものが1つある。
この、人類が未だ経験していない最悪の中、ボクを助け、多くを救った回復魔法。
世間はダンジョン・プリンスに……
ボクも助けられた日本の探索者（アメリカのカウボーイと同じ）に夢中だったが、ボクが気になるのはプリンセスの方だ。
あの場にいたすべてを助けた魔法使いに敬意を表して。
ボクの家は、ダンジョン化した中には入っていない。
学校は変わったが、ボクの日常は続いていく。
大人達の懸念に対し、ボクは元気だ。
怖かった。
恐ろしかった。
けれど、あの日ボクに届いた救いの手を、いつか届けられる人になりたい。
ボクはいつか……
カウボーイになって回復魔法使いになりたい。
どんな魔法を使えるかは蓋を開けるまで分からないが……
人を救えるカウボーイになりたいと心から思った。
ボクの日常は続いていく。
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