第5話 少年は迷い込む
子供が本気で暴走して動いた場合、逆に大人では捕まえきれないことがある。
青自身もまだ子供だ。でも、身長は160センチを超え、大人の体形に変わりつつあるから、小さな妹に追いつけない。
「コンちゃん‼どこ?」
ひまわりは、ミャーミャー声のする方へ、ただ闇雲に駆けていくから。
「待て、ひま‼落ち着け‼」
オーロラ号を引っ張って、必死で追いかけながら混乱する。
なんだ、これ?
なんだ、この洞穴は?
頭の中は『???』でいっぱい。
オーロラ号がガチャガチャ軋み、時折地面の凹凸にあたって跳ね上がる。
自分のカバンも、妹のランドセルも、カゴから零れ落ちそうに飛び上がった。
いきなり広くなった以外にも、洞穴にはおかしな部分が多数ある。
もう100メートルは走っている。
それだけ奥に入り込んだ。
広過ぎる、それ以前に、一体どうして暗くならない?
洞穴に潜れば、外の光が届かなくなる。
視界が確保できないから、探検隊はライトを持つのだ。
それくらい、知っている。
なら、どうして?
走りながら観察するに、この洞穴、壁自体が薄く光っているらしい。
そんな場所、この地球上のどこにもない。
テレビだって特集してない。
なんだ、ここ?
ずっと日暮れ前くらいの薄暗い、ただ足元は心配ないくらいの明るさが確保されていた。
頭の中に急に響く。
「本日未明、東京の代官山に、巨大な洞穴のようなものが発生しました。アメリカやヨーロッパでも確認された、ダンジョンではないかと推察されます。」
朝テレビキャスターが叫んでいた。
ダンジョン……
え?ダンジョン?
そう言えば、耕輔だって言っていた。
「それだけじゃないぞ‼全国各地だ‼」って。
全国各地で、一斉にダンジョンらしき洞穴が見つかっている。
え?
じゃあ、まさかここは?
嫌な汗がドッと流れる。
他人はそれを冷や汗と言う。
青が真実に思い当たったその時、前を行くひまわりの足がピタリと止まった。
洞穴を通路部分と、それがつなぐ部屋に分かれている(まさにダンジョン)。
ひまわりは目の前の1室を覗く形で固まっていた。
部屋の中からは、複数の子猫が泣いているような、ミャーミャー言う声。
「ひま‼この中は危ない‼すぐ外へ‼」
息せき切って告げた青は、妹が指さす先にいるものを確認し、足から力が抜け膝を付きそうな衝撃を感じた。
「にぃ、あれ、何?」
通路から覗き込む、その部屋には二足歩行の豚がいた。
アニメや漫画でおなじみの、オークだ。
オークが3頭、ミャーミャーと鳴いている。
恐竜の色は誰にもわからない。
オークの鳴き声だって、もちろん誰にもわからないさ。
って言うか、お前ら、鳴くなら『ブモオォォォ‼』みたいなイメージだろう‼
青は口に指を当て、必死で妹をなだめながら、その場をゆっくり離脱するのだ。
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