手話のお供

第34話 ろう者と老人ホーム

　ろう者が安心して入れる老人ホーム。

　それが特別なものだと、考えたことはありますか？

　私が会員になっていた、手話に関連する団体で、ろう者の為の『デイサービス』を知りました。

（デイサービスとは、日帰りで利用できる通所介護サービスのことです）

　なぜ、わざわざ『ろう者の』となっているのか。それは『ろう者』ならではの、事情が関係しています。

　ご存知の通り、ろう者の方のコミュニケーション手段は、聴者と異なっているからです。

｢ろう者の方を相手にするのだから、手話が出来れば良いんだよね？｣と、思われるかもしれません。

　もちろん、手話も使えた方が良いでしょう。ですが、手話も『日本手話』と『日本語対応手話』があります。

　もっと根本的に話をすると、手話を使えない人もいます。いままでは、読唇（どくしん）（口の動きで、言葉を読みとる）や口話（こうわ）（言葉で話す）をしてきたけど、年を取ってうまく出来なくなった人もいます。

　手話ではなく、ゼスチャーやホームサイン（その家庭だけで通じる手話のようなもの）や筆記で、コミュニケーションをとる人もいて、本当に様々です。

　手話をされる方も、年配になると動きが小さくなり、省略も多くて、読み取りが困難になります。それに加えて昔の手話は、いわゆる『死語』のようなものも多く、手話（現在の）を知っていても理解できない場合があります。

　古い手話の意味がわからないので、聞いたりすると『もういい！』となる場合もあり、凹むこともあるわけです。

　介護が出来て、手話も出来て、それ以外の伝達手段でも対応出来る人となると、やはり敷居が高くなってしまいます。

　では『ろう者の老人ホーム』は存在するのでしょうか？

　実は日本に、10カ所ほどしかないようです。不足していて、入居待ちの間にお亡くなりになる方もいるとか。

　老人ホームによって規定は違いますが、ろう者の誰もが入れるわけではありません。

　ろう者の方でも、もちろん普通の老人ホームに入ることは出来ます。ただ『ろう者』としてのサポートのないところがほとんど。

　他の人とコミュニケーションがとれなかったりするのは当然。スタッフの方ともコミュニケーションがとれないことが多いです。

　体調が悪くても伝えられず、伝えて病院に行っても、本人には何の説明も聞かされない（訳す人がいないので）など、良くあることだとか。

　他の入居者とも、コミュニケーションが出来ないことにより、誤解が生じてトラブルになることも少なくありません。

　ろう者の老人ホームで働くスタッフの中には、ろう者や難聴者が職員として働かれているところもあります。それは、それで、ある意味で正しい形かもしれません。

　今回のように特殊な仕事や施設は、ボランティアや寄付などで成り立っているところも多いわけです。

（前述の私が知っているデイサービスも、そうでした）

　ですが、そこが独自で利益を得て、寄附無しで稼働しないかぎりは、いつか無くなると思って間違いありません。国を動かして制度を作るというのも、なんだか現実的ではないような気がします。

　残念ですが、難しいですね。

　そして私は、いつも自分の無力さに気付かされるのです。

　いまの私に出来るのは、こうして文章にして、なるべく人に知ってもらうことくらいなのですから。