レベル成長限界【１】無能探索者のダンジョン攻略～最弱確定でもチートスキルで成り上がる～

第81話 決戦前夜

「五十層も景色はそんなに変わらないけど……星々が近いな」

　元々宇宙が目の前に感じる景色から一変して、空を見上げると惑星というか星というか、巨大な姿が空を埋め尽くしている。今にも落ちてきそうなくらいに。

「さて一度五十層にたどり着いたけど、残念な知らせがあるよ」

　三人娘は首をかしげる。

「必要な経験値はここで貯まり終わったから、一旦ダンジョン攻略はここまで」

「え～」

　誰より先に落胆する先輩。

「先輩？　一番の目的はダンジョン攻略じゃないですよ～戻ってきてください～」

「うぅ……」

「いいんですか？　――――白の騎士団（ヴァイスリッター）が待っているんですよ」

　その名を口にすると、さすがの先輩でも目の色が変わった。

「今度こそ彼らを止めないと、日本が大変なことになりますから」

　僕達は日本ダンジョンを後にした。

　◆

　姉さんの案内で向かったのは、少しボロいビルの上にあるバーだ。

　中は少し薄暗い雰囲気でバーテンダーがいるカウンター部分だけが明るく、酒と思われるいろんな色の瓶が照らされていた。

　カウンターに一人の女性が酒を飲んでいて、入った僕達に視線を向ける。

「ん……ん!?　漆黒の翼!?」

「入江美彩さんだな？」

「……ほお。意外な人が私を知っていてくれるとはびっくりよ。どうぞ」

　彼女の隣に四人並んで座る。

「何か飲む？」

「この後仕事があるので酒以外なら」

「マスター。彼らにオリジナルを。ノンアルコールでね」

「あいよ」

　マスターが何やら飲み物を作ってくれている間に話を進める。

「何の用？」

「軍艦島に入りたい」

「理由は？」

「聞く必要があるのか？」

「念のためよ。貴方の口から言ってくれないと」

「……すまなかった。白の騎士団（ヴァイスリッター）を討ちたい」

「勝算はあるの？」

「これを」

　黒い鱗を一つ彼女に渡す。

「私でも初めて見るものね」

「それは日本ダンジョンで獲れたものだ」

「日本ダンジョンで……？　ふざけないで。こう見えても、日本ダンジョンから獲れる素材は全て記憶しているわ。こんな鱗なんて見たことも聞いたこともない」

「ああ。それを見たことがあるのは我々四人だけだ。なんせ――――四十九層で獲れるものだからな」

　ガバッと起き上がった美彩さんは、鱗と僕達を交互に見つめる。

「……ありえない。セグレスでも超えられなかった壁を」

「信じるも信じないも貴方の目次第。それが欲しいならあげよう」

「ええ。いただくわ。あとから返せって言わないでよね」

「ああ。飲み物代にはなるだろう」

「これが本物なら飲み代どころかこのビル丸ごと買えるわよ。それはいいとして……」

　落ち着いたように座ったタイミングで、僕達に飲み物が配られた。

「お待たせしました。オリジナル『黒の騎士』です」

　黒い液体にひときわ目立つ赤いチェリーが浮かんでいる。

　一口飲んでみると、甘すぎないチョコレートのコクのある美味しさとミントの香りが口の中に広がる。

「美味しい」

「ここのマスターは凄腕だから、今度普通に呑みに来なさいよ」

「そのときは全額奢ってもらおう」

「あの連中に勝てたら奢ってやるわ」

「それは楽しみだ。いつなら入れる」

「……いつでも行けるわ。本当はセグレスからの連絡を待っていたんだけど……あの子、心が折れてしまったようだから……」

「彼女はずっと最前線に立ち続けた者だ。これ以上、彼女に頼るのは酷というものだ」

「それは知ってる……だから引退するって止めなかったわよ。でも……今は国が傾きかねないの。日本最強戦力でも止められなかった。神器を三つも全部奪われてしまって……それが海外に流れるとおしまいよ」

「それはないだろう。彼らはあくまで日本という地にこだわっているように見える」

「……そうね。よく調べているみたいね。さすが、最初に彼らと接触しただけのことはあるわ」

「やられた分はやり返す性格でな」

「本当？　漆黒の翼の噂でそんな風には見えなかったのにね」

「好きに判断してくれて構わない」

「そういうことにしておくわ。ふふっ。日時は明日ならいつでもいい。昼くらいにしとく？」

「いや、明日の夜だ」

「夜？」

「我らは漆黒の翼。闇夜から訪れる者だ」

「ふふっ。わかった。そういうことにしておくよ。じゃあ、明日の日付が変わる前頃に、西部湾に集合ね」

「わかった。明日はよろしく頼む。飲み物ご馳走になった」

「いいのよ。ではまた明日」

　美彩さんに挨拶をしてバーを後にした。

　マスターもかなり強い探索者のようで、ずっと気を張っていたのがわかる。

　その日は一度解散してそれぞれの時間を過ごす。

　先輩と紗月はそれぞれ家族と過ごすみたい。

　すっかり紗月も家族と時間を過ごせるようになって良かった。

　僕と姉さんは家でのんびり過ごす。

「姉さん。何か食べたいものない？」

「ん～鍋がいいな～！」

「鍋!?　紗月じゃあるまいし！」

「ふふっ。誠也の鍋は本当に美味しいから！」

「わかった。じゃあ、今日は魚介系の鍋にしようか」

　それから買い物に出かけて食材を購入して、美味しい鍋を作って一緒に食べながらニュースを眺める。

　ニュースではやはり白の騎士団（ヴァイスリッター）についての番組が多く、軍部の無能さについて言及する番組ばかりだった。

　危険な状態だというのに、世間はこうも政府を叩くだけ。

　白の騎士団（ヴァイスリッター）がどういう力があって、それがどれだけ異次元な力なのかをいっさい説明せず、ただただ叩くだけ。

　得意げに批判するコメンテーターを見ていると、姉さんはボソッと「なら自分が救えばいいのにね」って話して、思わず苦笑いが込み上がってきた。

　鍋を食べ終えて、いつものデザートにアイスクリームを食べた。

「誠也。お願いがあるの」

「ん？」

「一緒に風呂入ろう～♪」

「またか！　絶対嫌だ！」

「え～ちょっとくらいいいじゃん！」

「いやいや！　僕、もう高校生だよ！」

「知ってるよ？　誠也は永遠に私の弟だよ？」

「それはそうだけ――――」

　姉さんが僕の胸に飛び込んできた。

　少し震えている姉さんは、小さい声で「おねがい……」と呟いた。

　仕方なく姉さんと一緒に風呂に入ることになった。

　ベッドに入っていると、姉さんがもぞもぞと僕の体に抱き付いた。

「えへへ～」

「姉さん。もしかして、さっきのは全部芝居……」

「へ!?　ち、違うわよ！　ほ、本当に怖いの……」

　いや、全然そうは見えないんだが……。

　はあ……まあいいか。

　姉さんの頭を優しく撫でてあげる。

「姉さんは一人じゃないからな。明日は絶対に勝てるよ」

「……うん」

　姉さんの温もりを感じながら、僕は眠りについた。

　そして、翌日の夜。

　――――僕達は遂に白の騎士団（ヴァイスリッター）との決戦に挑む。

――【あとがき】――

　長崎にある軍艦島とは違う存在として見ていただけたらと！