ふところ島のご隠居・第四部・絆編

第36話 冬の夢、四

　毘沙璃はうなずいて、話を元に戻した。

「さ、『夢解き』をつづけましょう」

「……童のころ、よくふたりで夢解きをして遊んだのう。毘沙璃が師で、わしは弟子であった」

「あなたはなかなか、勉強熱心な弟子だったわ」

「そうであろう？」

「さて、どこからゆきますか……」

「白鳥と白馬とな……」

「月と富士……」

「三千年に一度咲く花とは？」

「……三千年に一度咲く花とは、金色（こんじき）光明（こうみょう）の経典に出てくる、優曇華（うどんげ）の花のことではないかしら」

「優曇華？」

「待って、わかったわ……」

　毘沙璃は謎めいた瞳で、景義の目をのぞきこむと、富士の高嶺を指さした。

「まさか？」

「………」

　……それからふたりは、もう話をしなかった。

　霜が固く、大地を覆いつくしていた。

　刻（とき）までもが凍りついたかのような極寒の世界に、ふたりは、ひしと身を寄せあい、西の空を見あげ、固唾をのんで、その瞬間を待った。

　ひそとも動かぬまったき静寂が、この暁（あかつき）を支配している。

　虫の音（ね）もない。

　風の音もない。

　草木もそよがぬ。

　夜を巡る獣たちも、どこか自分たちの穴倉に帰ったらしい。

　あまりに静かすぎて、月が滑り落ちる音さえ、聞こえてきそうである。

　山は動かぬ。

　川も動かぬ。

　――そうして気がつけば、はや、その瞬間は訪れていた。

　まっすぐに裾をおろす霊峰、富士。

　その白雪の頂点にぴたりと、神鏡のごとき満月が納まった。

　それはまるで神仏の偉大な指が、月の円盤をつまんで、そっと山上に乗せたかのようだった。

　地上に降りてきた月の面（おも）は、異様なまでに巨大にふくれあがっていた。

　その大きな光の真円のさなかに、富士の巓（いただき）が台状の影となって、くっきりと浮かびあがっている。

　富士の山上は、神仙の遊び集う庭だという。

　もしも神や仙人がそこに遊ぶならば、今こそ、円窓にひらめく蝶々の影のように見えたかもしれない。

　そのような影こそ見えなかったが、目をこらせば、白煙がひとすじ、月を割るようにして立ち昇っているのが見える。

　煙は糸のように細く、山頂にくすぶる赤気を受けて、春の糸遊（かげろう）のようにゆらめいている。

　まるで、宇宙の裂け目のようである。

（あの裂け目をのぞきこめば、遠く隔たる神仏の世界さえもが、のぞき見られるのでは……）

　景義は、もどかしげに、腕（かいな）をさし伸ばした。

　しかし指は、むなしく中空を掴むのみ。

　月も、富士も、想い届かぬほど、巨大であった。

　それをただただ見つめることしかできぬ、ふたりの人は、ちいさな、あまりにもちいさな芥子粒（けしつぶ）のよう……心細いような、そら恐ろしいような気がしてくるのだった。

　景義は、言った。

「富士が日の冠をかぶるのは、年に二度と決まっている。しかし、月の冠をかぶるのは、いつとは定まっておらぬ。十年に一度もない、稀有（けう）なことじゃ……」