ふところ島のご隠居・第四部・絆編

第四章 月の冠 （つきのかんむり）

第28話 ふところ島、月見の宴、始

第四部　絆　編

第三章　月　の　冠

　　　一

　大地に圧（の）しかかるような夕陽が、ふところ島の田畠を、朱金色に染めあげていた。

　萱葺（かやぶき）屋根は黄金（こがね）の延べ板に変わり、松の枝が針の玉のように煌（きらめ）いている。

　庭に開け放たれた大広間では、男も女も老いも若きも、夕べの宴（うたげ）に浮かれ騒いでいる。

　縁側に敷かれた莚（むしろ）の上には、豊かな秋のめぐみが満ち満ちている。

　大豆、芋、栗、柿などの収穫物……

　薄（すすき）、萩、桔梗、女郎花（おみなえし）の花々……

　懸盤（かけばん）には、団子が十三、綺麗にそろえて積まれていた。

「わしは絶対に、月は見ぬぞぉ」

　すでに酔っ払った奇声を張りあげているのは、悪四郎老人である。

「悪四郎どん、今夜はみな、月見のために集まったのでござりまするぞ」

「いや、見ぬぞ」

「なぜでござる」

　景義と豊田次郎は、問い詰めた。

　すると、悪四郎の孫の千次郎が、賢げな顔で答えた。

「先月の十五日が、鶴岡の放生会のお祭りでしたから、爺さまは昼間からしたたか酒を召されまして、月を見る前に眠ってしまわれたのです」

「そう、わしは先月（せんげつ）は月を見んかった。だから、今月も絶対に見ぬ」

「やれやれ、そういうことかよ」

「『片見月（かたみつき）は、縁起が悪い』……か」

　人々は呆れたように、ため息をついた。

　八月（はづき）の名月と九月（ながつき）の名月、両方見なければ縁起が悪いという、俗信であった。

　岡崎家では、千太郎も千次郎もすでに元服を迎えた。

　千太郎はすでに、佐奈田の領主である。

　あえて父の名を冠して、『与一太郎』と名乗っている。

「あの石橋山の与一」と言えば、鎌倉では誰ひとり知らぬ者はいない。

　弟の千次郎のほうは、悪四郎のもとで鎌倉に暮らしている。

　兄よりも利発と見込まれてのことである。

　旗揚げの頃には幼童にすぎなかったふたりが、まだまだ年少とはいえ、いまや烏帽子姿の立派な御家人であった。

　女主人の宝草御前みずから、女たちを従え、料理を次々と運んでくる。

　お膳の上には、鯛（たい）、焼き鯖（さば）、赤魳（かます）、腹太の鱸（すずき）、鮑（あわび）に栄螺（さざえ）、浅蜊（あさり）の酒蒸し……。

　今の今まで水に跳ねていた、活き魚の刺身。

　秋の収穫物をふんだんに盛りこんだ煮物、汁物、漬物……。

　豊富な海の幸、山の幸が、入れ代わり立ち代り運ばれてくる。

　宝草の娘のように、甲斐甲斐しく手伝っているのは、みおだ。

「おう、みお姫や、こっちへ来て、一杯やれ」

　悪四郎が好色な顔で、裾をひっぱった。

　元気者のみおは、どこへいっても大人気。

　たすきがけした袖をひるがえし、大きな土器（かわらけ）を受け取るや、注ぎこまれた酒を、ぐいぐいと一息に呑みほし、親父たちの席を盛りあげた。

　宴席には、豊田の人々、岡崎の人々、波多野の人々の姿も見える。

　藤九郎と甘縄（あまなわ）御前、清近と美奈瀬（みなせ）御前、佐々木五郎と気和飛（けわい）姫……婿（むこ）衆も集まっている。

「新五、新六、こっちへ来い」

　隅の方に隠れるように縮こまっていた長尾兄弟を呼び寄せ、悪四郎は自分の左右に座らせた。

「遠慮なんぞするな。和殿たちは、わしの息子に変わりない。さ、飲め飲め」

　と銅鑼声でわめき、快活に笑いながら、土器いっぱいに酒を満たしてやった。

　河村義秀は縁側に出て、その大きな体に似合わず、器用に小刀を繰って、童（わらわ）たちに竹蜻蛉（たけとんぼ）を削ってやっている。

　萩の花の咲きこぼれる庭に、男童（おのわらわ）たちは巻貝（まきがい）の独楽（こま）を回したり、蟋蟀（こおろぎ）を追ったり、女童（めのわらわ）たちは鞠を天に放りあげながら、数え歌に声をあわせている。

　力いっぱい駆けまわっている子らもいれば、ひとりで庭の隅の土をほじくり返している子もいる。

　甘縄姫の子……弥九郎丸は、すでに九歳になった。

　父の藤九郎に負けず劣らず利発で、眉目秀麗、武人としての先行きが楽しみな男子である。

　景義の末娘、由比（ゆい）姫は十歳。

　父に似て愛嬌があり、まわりを明るくしてくれる性格だ。

　男の子と一緒にはしゃぎまわっている姿は、まだまだ童である。

　有常の子の太郎丸は、はや三歳のいたずら悪戯（いたずら）ざかり。

　大人たちがいない場所にひとりで入りこんで、高価な屏風（びょうぶ）を、縁（へり）のほうから、べりべりとはがしはじめた。

　この静かなる、幼児の蛮行に、大人たちは誰も気がつかない。