七浦結愛の夢占い～料理男子と現実主義者～

第4話 幼馴染みは料理男子

　洋食屋『ヒマワリ』――創業者である蒼生の曽（そう）祖父（そふ）が『奥さんの好きな花だ』という理由から名前をつけたらしい。

　元々は違う場所でお店を営（いとな）んでいたようだが『私たちが生まれる前に引っ越してきた』と聞いている。

　どうやら、下手な地域復興計画に巻き込まれたようだ。

　失敗した結果、人口が減り、商売が難（むずか）しくなったらしい。

　ああいうのは、地元の人たちが暮らしやすくなるように工夫することで『人が定住するようになる』と聞くのだけれど、一時期話題になっただけで、悪評だけがバラ撒（ま）かれる結果になったようだ。

　このインターネットが普及した時代で『悪評が流れる』ということは致命的である。集まってきた人は騙（だま）された人か、情報を精査する能力がないといっていい。

　騙（だま）された人は怒り、更に『事実』という名の悪評をネットに書き込む。

　情報に疎（うと）い人間はネット社会に対応できない人間で、その人たちが街に残るのだから、結果がどうなるのかは火を見るよりも明らかだ。

　若い人たちは暮らしやすい場所へと移住し、街から居なくなる。

　働き手がいないので税収が減り、老人たちだけが取り残されてしまう。

　そこで移住者を呼び込むも、そういう人間は大抵の場合、スローライフに憧れている。地域の住民は現状維持のための労働力と見ているので、反（そ）りが合わない。

　地域のルールを押し付けられてしまうので、嫌になって出て行く。

　そして、ネットに『事実』を書き込むという悪循環が起こる。

　洋食屋『ヒマワリ』は駅からは少し離れた場所にあり、商店街からは外れるけれど、会社員や大学生などが通るので、それなりに繁盛（はんじょう）していた。

　お店は十一時からの開店となる。まだ時間はあるので大丈夫だろう。

　混むのは平日のお昼なので、休日は意外と暇（ひま）なようだ。

　聞いたところ、今日みたいな日は夜の方が忙（いそが）しいらしい。まあ、日中は出掛けて『最後に美味（おい）しい物を食べたい』という気持ちは理解できる。

　もし混んでいるようなら、紅音（あかね）の家にでも行ってみよう。

　そんな事を考え、店に到着すると丁度、蒼生が外に出ていた。

「あ、おはよう！」

　と私が挨拶（あいさつ）をすると、

「やあ結愛、おはよう」

　悩みの無さそうな爽（さわ）やかな笑顔で挨拶（あいさつ）を返される。小学生の頃は『女の子みたいだ』と思っていたのだけれど、最近はすっかり男の子になってしまった。

「上がってもいい？」

　幼馴染みなので、勝手知ったる何（なん）とやらだ。蒼生の返答も、

「ああ、もう少ししたら、俺も行くよ」

　というモノだったので、家に上がらせてもらう。

　おじさんとおばさんにも挨拶（あいさつ）をしておく。

　蒼生の両親だけあって、爽（さわ）やかな夫婦だ。男女の幼馴染みということで、変な勘繰（かんぐ）りをされることもあるけれど、私は気にしない。

　そもそも、この辺に住む連中は、だいたい幼馴染みである。

　私は蒼生の部屋でゲームの準備をした。

　基本はアクションゲームを一緒にするのだけれど、蒼生がＲＰＧをクリアする所を黙って見ている場合もある。

　今日はレースゲームの気分だ。

　なぜかコーナーを曲がる際に身体も傾（かたむ）いてしまうのだが、ご愛嬌（あいきょう）だろう。

　蒼生が冷たいお茶を持ってきてくれたので早速、勝負を開始する。