≒猫性ＪＫは猫ではない

９．スウィート・ホーム ①

　俺は足を止めて、振り向いた。

　マンションはすぐそこだった。

　エントランスの、一段高くなっているタイルに足を掛け、そのまま停止した。

「あ……、ありがとう……？　…………教えてくれて？」

　迩愛（にあ）がなにを言っているのか、俺にはまったく理解できなかった。

　迩愛は相変わらず俺から二歩ほど離れた位置にいて、そこで足を止めている。

　薄明るい蛍光灯の光がその顔を照らしていた。

　なぜ、そんな言葉が出てくるのか。

　平然と笑っていられるのか。

　こんなにも嫌味を吐き散らかされたらキレるだろ、普通。

「……いや、怒れよ」

「怒るわけないよ。あたしは……うーん」

　迩愛は夜空に視線をやる。

　アゴが持ち上がった横顔。

　その瞳にマンションの光がきらきら映り込む。

「すっごく、なにかしてあげたくなった」

　迩愛はふいに空を見るのをやめ、俺に向かって足を進めた。

　それで。

「あ？　──え、お前、何……、えっ」

　ぼふ、と迩愛は俺に抱きついた。

「……ごめんなさい、遅くなって。べつになんもなかったよ」

　迩愛は俺の胸に顔をうずめ、くぐもった声でそう言った。

「や、」

　頭が痺（しび）れて指先に力が入らない。

　引き放したいのに、体が動かない。

「……ぐぅ……っ！　は、な、れ、ろ……」

　迩愛はこれでもかというほど、俺の身体を締め付けた。

　どくどくと早鐘を打つ心臓。

　それが俺のものか、迩愛のものか、もはや判断がつかなくなっている。

　だけれど、

「放してほしい？　ほしかったら言って」

「……む、むり……声でねえ……」

「出てんじゃん」

　迩愛は笑う。

　正直に言えば、振りほどこうと思えば簡単だった。女は俺よりも小さく華奢だ。

　無論、口もきける。『放せ』と言える。でも。

「む、むり」

　俺は脱力した。もう隙間などないほど密着していると思ったが、俺が抵抗をやめると迩愛の身体はさらに近づいた。

　胸が押し付けられ、俺の腹のところで潰れているのがイヤでも判る。デカくてやわらかいのだ、こいつのおっぱいは。

「えへ。あったかよー」

　顔をうずめて無邪気に笑う。俺はその頭を黙って見下ろしていた。

　なぜだ。

　なぜ、俺はこんなにも……。

　悔しいが、俺はどうしようもなく救われた思いだった。

　浮き輪の空気を抜くとき、体重をかけたら抜きやすい。

　俺は今まさに、その浮き輪だった。

　胸の底で渦巻く黒い塊が、ぷしゅーと音を立てて俺の裡（うち）から逃げていく。

「……さ、さすがにこれは、見られたら、マズい……」

　俺は辺りに目を走らせる。幸いにも通行人はいないようだが──

「なんで？　あたしカレシいないよ。秋田さんは？　カノジョいるんですか？」

「……いねえけど……そういうことじゃ」

　夜の、まだ七時にもなっていない。マンションの住人と鉢合う可能性は十分あった。

　一緒に歩くくらいならともかく、これは言い訳できない。

　俺なら通報する。

　３０手前の男が、ＪＫに、襲われています、と。

　いや、──逆か？　どうなんだ。わからん。

「そーなんだ。へへ。ならいいじゃん」

「よ、よよよよ、よ、よくねえだろ」

「いいって。このままぜーんぶ吐き出しちゃいなよ。じゃないとあたし、分かんないもん」

「な、なにが！？」

「あたしが何を考えてここまで来たか、秋田さんにはわかる？」

「知るかよ！　離せよ！」

「離さないよ、嘘つき。離してほしくないくせに」

「あ～～～～！！　離せ、離してほ、し、い！」

　しかし迩愛は、

「やだよ。もう解っちゃったから。ねえ、あたしがどんな思いで居酒屋にいたか、知らない人と相席してるか、秋田さん知ってる？」

「知らねえって、ば！」

　俺はやっと、自分の意思でその腕を払った。

　荒く息をしながらその場にしゃがみ込む。アスファルトに手をついた。

「はぁ……、はぁ……、てめえ…………」

「知るわけないよね」

　そう言って迩愛もしゃがんだ。視線が正面からぶつかる。

「だってあたし、言ってないもん」

　真剣な眼差しだった。