恋に似ていた

６

一度きりのセックスの後、倫太郎はシャワーを浴びに行った。俊は、じっとベッドに寝そべったまま天井を眺めていた。

　そのタイミングで、枕元に放り出してあった倫太郎のスマホが鳴った。

　越前だ。スマホを見る前からわかった。

　越前が、倫太郎を連れて行こうとしている。

　たっぷり数コール分、俊は迷った。

　シャワーの音はまだ続いている。

　ただの出来心と野次馬根性。

　俊は自分の胸の中に渦巻く感情の澱にそう名前をつけ、スマホを手に取った。

　「倫太郎。」

　電話の向こうで越前が倫太郎の名前を呼んだ。けれどもその呼びかけは心ここにあらずで、多分越前は電話に出たのが俊だと気がついていた。

　俊が言葉を選びあぐねて黙っていると、越前は感情の色のまるで見えない声で、大菅、と俊の名字を呼んだ。

　名前を知られているとは思っていなかったので、俊は驚いてスマホを耳から少し遠ざけた。

　「大菅。倫太郎は？」

　「……シャワー浴びてる。」

　短い沈黙が落ちた。電話の向こうからは越前の長い溜息が聞こえてきた。

　そして、ぽんと投げ出された問い。

　「倫太郎がほしい？」

　俊はとっさに言葉が返せなかった。

　倫太郎はあんたの所有物じゃないだろう、と、当たり前のセリフだけが胸に落ちては来たけれど、言葉にはならなかった。

　越前と倫太郎の関係性ならば、多分倫太郎は越前の所有物なのだ。

　「……。」

　黙り込んだ俊を、電話の向こうの越前は笑った。

　「迷うくらいなら、倫太郎は無理だ。迎えに行くから支度させといてくれ。」

　迷うくらいなら倫太郎は無理。

　分かっていた。倫太郎にもしも恋などしたら、彼の全てを許さなくてはいけなくなる。迷わず、全てを。

　「……分かった。」

　そう答えるしかなかった。越前は倫太郎の全てを許している。燃やされたろうそくを見て、ひどく悲しげな顔をした彼は、それでも。

　じゃあ、とごく短い挨拶の後、電話はぷつりと切れた。

　俊はスマホを枕元に戻し、シャワールームのドアをノックした。

　「倫太郎。」

　「なに？」

　「早く出ろ。」

　「なんで？」

　「越前が迎えに来るから。」

　はいはい、と軽く応えた倫太郎に、躊躇いの色はまるでなかった。

　俊はシャワールームのドアによりかかり、水音に耳を澄ませながら、思った。

　この感情は、恋ではない。

　恋に似ていたとしても、それはそれだけ。絶対にこれは、恋ではない。