人戦凶人

第20話 悲しき現実①

　曇り空、降り注ぐ決して止まない大粒の雨。

　傘もなしに全身を濡らしたタツキは、ただ目の前の血の海に唖然としていた。

「嘘だ、どうしてなんで……なんで……なんで！」

　タツキはそう言うと、その場から崩れるように座り込む。雨で濡れた髪をかきあげ、その黒い瞳を揺らした。

　※ ※ ※

　事が起きる数時間前。

　複合された疑神の討伐隊に組み込まれたタツキ達は、傷が完全に治癒した日に、会議室で話し合っていた。

「隊長、俺たちは異形の疑神の情報収集をすればいいのか？」

　いつもと変わりなく、冷たいオーラを出して言う宮崎（みやざき）。

「はいはいー！　じゃあ！　まずはパトロールで情報収集すればいいんじゃないかなー！　と！　ディザは思います！」

　手を挙げてハキハキと喋るディザ。

「俺は別にどっちでもいいな、リーダーの判断に任せる」

　腕を組んで四宮の方に視線を向ける三澤（みさわ）。

「うーん、じゃあ意見の上がったディザの案で行こうかな？　皆はどう？」

「「「異論なし」」」

　四宮の言葉に部隊メンバーは、言葉を揃えた。

　そして、パトロールをするメンバーは、タツキと三澤、ディザと宮崎になって別れた。

　※ ※ ※

「チッ、全然情報が集まりやしねぇな」

　ある程度の情報をメモした紙を見つめる宮崎は、ディザと共にありとあらゆる場所を転々と移動していた。

「テツヤ〜、ディザ疲れたー」

「それもそうだな……コンビニで休憩するか」

「やった！」

　二人はそう言うと、薄暗い道からコンビニ向かって行った。

　※ ※ ※

「た、助けてくれ！　こ、殺さないでくれー！」

　両足を欠損した男のＧＩＱ隊員が、命乞いをする。

　その場は血で塗り固められた死体が、散乱した場所。

　命乞いをする男の目の前には、不敵な笑みを浮かべるジロウが居た。

「ダメに決まってるだろ？　ゲームで主人公がスライムという雑魚敵を狩るのと同じように、俺も雑魚を殺す、それがゲームだ」

「子供がいるんだ、息子と嫁がい——」

　ジロウは無情にも、男の首を掻っ切った。

　そしてまたその場に、血の海ができた。

　※ ※ ※

「テツヤ〜、ディザ暑いよ〜」

　額から汗をダラダラと流すディザは言うと、宮崎は面倒くさそうな顔になる。

「まだコンビニを出て１０分も経ってねぇぞ」

「ふえぇ」

　そういった会話をしながらパトロールをしていると、彼女は何かを思い出したかのように、

「あ、そういえば」

「あん？」

　少し怪訝（けげん）そうな顔つきで言う宮崎に、ディザはある事を彼に聞いた。

「テツヤはさ？　もうタツキの入隊を認めたの？」

　彼女のその発言に宮崎は顔を変えずに、その問いかけにこう答えた。

「まぁ多少はな？　アイツと初めて出会った時はただのガキだと思ってた。

　でも、アイツには何かを突き通す信念がある。俺はアイツのそういう所が気に入っている……」

　いつもとは違ったオーラを醸し出す彼に、ディザはニヤリと笑い、宮崎をからかうような表情になる。

「へぇー、そうなんだ〜！　ぷぷぷー」

「ディザ、お前、張り倒すぞ？　あと俺が今さっき言った事、タツキには言うなよ？」

　おちょくるような顔をしているディザにそう言うと、彼女は「分かった分かった」と軽く言った。

「あんまり信用ができない言い方だな」

「えぇー、ディザを信用できない、て酷くない？」

　そんな話をしながらパトロールをしていると、光があまりの通らない薄暗い道に着く。

　そこは人通りが少ない路地裏だった。

　宮崎は近くに居た一人のホームレスの老人に、シンヤの顔写真を見せる。

「この男に見覚えはないか？」

　するとホームレスの老人は、何かを思い出したかのような顔で、

「あぁ、その男ならさっき白服の男と一緒にここら辺を通って行ったよ」

「——ッ！　どこに行ったんだ？　教えてくれ」

「そこの路地裏の角を右に曲がって行ったよ」

「協力感謝する」

「感謝しまーす！」

　ディザと宮崎はそうお礼を言うと、ホームレスの老人が言った場所に、走って向かって行った。

　※ ※ ※

　ディザ達が路地裏の角を右に曲がると、そこにはシンヤの姿はなかった。

　がその代わりに、ホームレスの老人が言っていた白服の男を発見した。

「すまない、ＧＩＱの者だ。ここらで事情聴取をしていてな、この男を知っているか？」

　宮崎はいつものように、シンヤの顔写真を男に見せる。

　すると、ロン毛の白服の男は、表情を一つも変えずこう言った。

「その男ならさっき、俺の横を通りかかって行ったよ。あとは何も知らないかな」

「協力ありがとうございます……」

　彼は白服の男にそう言うと、後ろにいたディザに話しかけようと、男を視界から外した。

　その時だった。

「テツヤ！　避けろ！」

　何かに気づいた彼女がそう叫ぶと、宮崎は咄嗟に白服の男の方へ向く。

　視線を向けた先には、こちらへ拳銃の銃口を向けている白服の男がいた。

「嘘だろ——」

　彼がその言葉を吐き捨てた時、男が持っていた銃口から火が吹いた。

　放たれた複数の凶弾は、正確に宮崎の頭と脇腹を射抜いた。

　解き放たれた銃弾に彼は、その場で後方へ倒れる。

「テツヤ……——キサマァァ！！」

　凶弾に倒れた宮崎を見たディザは、激昴（げきこう）し、すぐさま白服の男を攻撃しようとした、その時だった。

　男は無言のまま拳銃の銃口を彼女へ向け、軽く引き金を引いた。

　再び放たれた銃弾は、ディザの胸部と頭を正確に貫き、彼女は前のめりになって倒れる。

「呆気なかったな、弱すぎるなＧＩＱ隊員てのは」

　男はそう言って、その場から離れようとする。

「待てよ……お前！」

「ッ！？　おかしいだろ、急所は狙ったはずだ」

　ディザの低い声を聞いた彼は、焦りを見せながら、声のした方へ振り向く。

　そこには、頭から多量の出血をしているディザが立っていた。

「撃たれる寸前に急所の部位だけを疑神化させたんだよ。お前……をディザは許さない」

　赤くなった瞳を見せつける彼女は瞬時に、

「ディザディザ！　パワパワパワー！」

　彼女がそう唱えると、地面のコンクリーは幾千の槍のように変わり、それらは男を拘束した。

「——ッ！？　いない！？」

　拘束したと思われていた男の姿が消えていることに、ディザは気づく。

「こっちだ、小娘」

　すでに彼女の背後に回っていた男は、ディザの後頭部に向けて回し蹴りをする。

「ガハッ」

　彼女の体は裏路地の建物に激突する。

「しぶといな……まぁ人間じゃないもんな俺達は」

「黙……れ。ディザはお前を許さない……絶対に！！　ディザディザ！　プロビデンス！」

　そう唱えた時、突如として空は曇り空になると、ポツポツと雨が降り出す。

　その時だった。

「ッ！　まさかお前！」

　何かにに気づいた男は言うと、すぐさまその場から離れようとする。

「ディザディザ！　サンダーソード！」

　曇り空から雷鳴が鳴り響いた、次の瞬間、光り輝く雷（いかずち）がディザの手元に落ちる。

　すると、彼女は両手を疑神化させ、降り注いだ雷を物のように掴み、それを武器として構えた。

「ぶっ殺してやる！」

「おいおいマジかよ」

　驚きのあまり冷や汗をかく男は、懐から軍用のアーミーナイフを取り出す。

　※ ※ ※

「急に雨が降ってきたな……雷もすごいし」

　コンビニの中で雨宿りしている三澤は言うと、タツキは心配した様子で、

「あの二人……大丈夫ですかね……」

　すると、それを聞いていた三澤は、少し笑った表情を浮かべ、

「大丈夫だ、なんせアイツらああ見えて、結構しっかりしてる所があるからな」

「それもそうですね」