Wind of god 【神之島編】

第71話 子供だけの家

夏の終わり。

明日はもう学校の始業式だ。

広央の家は現在、子供二人で生活しているようなものだった。

日常を共にしていたユキ一家とは、当然お互いの家の行き来もなくなっている。

清治が出来る限りの見回りをして、食事の世話は近所の人が世話をしている状態だが、限界がある。

清治が伝手をたどって家政を任せられる人間を探していたが、そう簡単には見つからず急場急場で何とか凌いでいる。

夏休み最後の日、正午を過ぎ少し空が曇っていた。

風が涼しくなってきている。

夏が終わるのだ。

広央は縁側の柱にもたれて、ぼんやり居間を見つめていた。

母親がいなくなり、ユキも来なくなり空虚に広く感じる。

その日イサは朝から具合が悪かった。

聞くと体が重くて怠（だる）いという。

広央は心配だったが、イサはいつもの通り病院を嫌がるので部屋で寝ているよう言った。

それは突然来た。

広央はある芳香、何かの甘い匂いが鼻腔をくすぐったのを感じた。

ふらついているのか、それとも部屋が歪んでいるのか足元がぐにゃぐにゃとする。

甘美な狂喜の感覚。

その感覚がどこから零れてくるのかは直ぐに分かる。

まるで本能に導かれるみたいだった。

子供部屋だ。

イサは布団に包まって寝ていた。

何の不安もない、安心しきった寝顔。

『ああ俺の、俺のつがいがいる』

広央は愉悦な感情に恍惚としていた。

イサは何も気付かず寝ている。

半袖にショートパンツ、肌がたくさん露出している。

ふっくりとした二の腕、太ももを見ているうちに不思議な衝動が沸き上がった。

『噛みたい』

首筋、太もも。

動脈の通った場所。

歯を立てた。

そこから先の広央の記憶は途切れた。

「痛いい痛いいたいいたい！！！！」

悲鳴と、口の中に広がる鉄のような味が広央を目覚めさせた。

イサの太ももに何か所も噛み跡があり血が流れている。

広央は最初何が起こったのか一切理解できなかった。

ただ自分の口の中の異様な味と、イサの表情を見て分かってしまった。

何かを壊してしまった。

空には細い月が上り、夏の夜の情緒。

父の清治は夜勤に出ている、ユキはそろそろ寝ようとしていた。

『ヒロのやつ、何やってんだ？』

庭に広央がいる。

ユキは庭に降り、広央の前まで歩く。

久方ぶりに二人で向き合う。

先に口を開いたのは広央の方だった。

「イサがどこにもいない…ユキ、助けてくれ！」

絞り出すように、やっとそれだけ言った。

イサは家を飛び出したきり、帰ってこなかった。

スマホは家に置きっぱなし。

近所の家、学校の同級生、婦人部。

思いつく限り探したがいなかった。

夜になっても帰ってこない。

「近所にも同級生のとこにもいないなら、街の方にでも行ったのかもな。お前らそんなひどいケンカしたのか？」

自分とイサの間に起こったことを口にすることができない。

広央はユキの問いに、ただ小さく頷くだけだった。

こうして2人は街にイサを探しにいった。

夏の終わりを惜しむかのように、街の盛り場に人々が繰り出している。

ネオンと電灯がきらきらと輝いている。

広央とユキは無口のまま並んで歩く。

イサは一人で街に行ったことがない、行くときはいつも広央達と一緒だ。

中心のセンター街、ゲームセンター。

あちこちとあてどなく歩くが、影も形も見当たらない。

「あ…！！」

広央が叫んで走り出す。

白い髪、白い肌の女の子を見つけたからだ。

人違いだった。

とぼとぼとユキの処に戻ってくる。

「なんでケンカしたんだよ？」

ユキが再度尋ねるが、広央は答えない。

このままでは埒があかない、ユキが猪狩隊に連絡をとった。

あくまで大事にはならないよう父には伏せて、夜警巡視の隊員に事情をはなす。

彼らは街の事を知悉していて、巡回時に街の情報は直ぐ集まってくる。

お金もない未成年が夜にフラつく場所は、限られている。

歓楽街近くの、映画館の横の広場。

イサはそこで見つかった。

広央達が駆けつけた時、イサは夜警隊の詰所に俯いて座り込んでいた。

「イサ、よかった…」

広央はホッとしてイサに近づいたが、彼女は広央と目を合わせようとしなかった。

ユキは2人の様子がおかしいことに気づいたが、理由が想像できなかった。

せいぜいひどい喧嘩をしたのだろう…とタカをくくっていた。

イサを家に連れ帰ったが、結局広央とイサは目を合わさず、会話も出来なかった。

次の日、イサは始業式が終わって学校からの帰り道に足を止めた。

通学用リュックの肩ひもをギュッと握りしめる。

ズボンで隠れているけれど、太ももの噛まれた箇所がひりひりと痛む。

言葉にできなかったが、その違和感が堪らなく嫌だった。

家に背を向け、そのまま街の方に歩いて行った。

虫が蛍光灯にひかれるように映画館横の広場に行きついた。

昨日と同様、まだ幼い少女たちがそこかしこにたむろしている。

その中に一人、オメガの女の子がいた。

高校生くらいで、ミニスカートから白く細い足がのぞいている。

白髪を黄緑色に染めていて、白い肌と相まって一人広場で目立っていた。

イサにとっては数少ない、自分と同じ種別（オメガ）の子だ。

じっと見ていると、彼女と目があった。

「おいで～」

黄緑色は笑いかけながらイサに声をかけた。

妙に親し気な態度で。

イサは静かに近づいていった。