　翌日、いつものように学校に行き、廊下の窓の前に立った。袴の彼はいつものように、ひとりで静かに弓を引いている。そのとき、弓道場の扉が開いて、袴姿の川野が現れた。私に向かって右手を挙げる。私も手を挙げて応えた。川野が大声で叫んだ。

「おらんやん？　その袴のやつ。今日は珍しくお休みか？」

　何を言っているんだろう？　私は窓を開けると、叫び返した。

「いるってば。そこに。川野の右っかわ！……もしかして、見えないの？！」

「……」

　川野は神妙なおももちで私が指さしたあたりを見ている。

「……俺には、誰も見えん」

「私には見えてる！　川野と、その隣に袴の男子がいるのが」

「そいつ、何やってんの？」

「今、弓を構えようとしている。いつものように。私たちがしゃべってるのなんて、全く気にする感じもない」

「怖えなあ。俺、ここにいて大丈夫かな？」

「悪いことをしそうな雰囲気は、ぜんぜん感じない。ひとりで淡々と稽古をしているだけだよ。今だって、何も気にせずに、行射を続けている。たぶん大丈夫だと思う」

「そうか？」

　川野はおそるおそるといった感じで準備を始め、弓を引き始めた。川野が弓を引くところを見るのは初めてだ。表情からおどけた様子がふっと消え、一瞬にして、周囲から切り離されたかのように自分の世界に入った。意外な一面に、こちらも思わず背筋を正して見入る。きりきりと弓を引き絞ると、矢を放った。惜しい、的からわずかに逸れ、安土（あづち）に刺さった。二射めも的には当たらない。わずかに川野の顔に動揺が走った。肩をすくめると、もうそれはいつもの川野だった。

「ギャラリーがおると、緊張するんよ、俺」

　照れたように笑いながら、窓に向かってそう叫ぶ。もう、“袴の彼”は消えていた。