へなちょこ鑑定士くん、脱獄する ～魔物学園で飼育された少年は１日１個スキルを奪い、魔王も悪魔も神をも従えて世界最強へと至る～

第110話 ウォーク・イン・ザ・ウォール

『絶壁（クリフ・ブラセル）』

　壁の内部を上へ上へと上（のぼ）っていくにつれ、なぜここがそう呼ばれるのかわかってきた。

「ちょっ……ちょ、ちょっとルード……これ……」

　いたるところで。

「あっ、うん……あんまり見ないようにしよう……」

　行われているからだ。

「えっと……テスちゃん、見ちゃダメ……です……うぅ……」

　その。

「あらぁ、テスは私（わたくし）たちの中で一番詳しいのではなくてぇ？」

　営（・）み（・）が。

　嬌声（きょうせい）。

　嬌声（きょうせい）。

　嬌声（きょうせい）。

　嬌声（きょうせい）。

　嬌声（きょうせい）。

　そして、時たま聞こえる得（え）も知れぬ男たちの不規則（ふきそく）な息遣い。

　淫靡（いんび）な匂い。

　微（かす）かに影で確認できる、蛇のような動き。

「ふむ。ほんとうに人間とは、くだらぬものだな。このようなことにうつつを抜かすとは」

　そうはいいつつも、本の知識ばかりの耳年増（みみどしま）テス。

　視線はチラチラを落ち着きなく奥（・）の方を見ている。

　その、奥の方。

　薄い色のベールでいくつかの空間に区分けされた、その一画（いっかく）ごとに男女一組ずつ。

　一つの階層に大体（だいたい）七つほど設（もう）けられた「部屋」で、彼らは営みを行っている。

「人間ってのはすごいわねぇ……。まさか、魔界を隔（へだ）てた壁の中で、こんなに欲をぶちまけてたとは……。私（わたくし）から見てもこれは罰当たりに感じますわぁ」

「わわわ、セレアナさんもテスちゃんも見ちゃダメです！」

　二人の視界を塞（ふさ）ぐラルクに、セレアナがからかうように声をかける。

「神官ラルクは、この淫蕩（いんとう）に耽（ふけ）る者たちのことは知っていたのかしらぁ？」

「し、知るわけないじゃないですか！　大体、ボクはここに赴任してきて、ずっと穴を掘ってたんです！　こ、こんな……こんな……こと……ごくりっ」

「ラルク、よだれが垂れておるぞ」

「たたた、垂れてません！　よだれなんか生まれてこの方（かた）垂れたことがありません！　あれです！　松明（たいまつ）の光の反射的ななにかです！」

「お、おう……そうか……」

　あまりに必死なラルクくんの否定っぷりに、ちょっと引き気味のテス。

「神父さん、もうちょっとお静かにお願いできないッスかね。別にアンタのとこの信者じゃなかったら、淫猥（いんわい）だろうがなんだろうが構わねぇわけでしょ？」

「そ、それはそうですが……！　でも、こんな……こんな、けしからんこと……」

「ラルク、鼻の下が」

「伸びてません！」

　気配察知（けはいさっち）スキルでも使ったかのようなラルクくんの素早い返答。

「はぁ……ったく。えらいの連れてきちゃったッスね」

　ドミー・ボウガンが呆（あき）れたように呟（つぶや）く。

「いや、ほんと……でも盲点（もうてん）だよね、たしかに。まさか人間と魔族の戦いの最前線が売春宿になってるだなんて……」

「戦いの最前線……ねぇ。どっちもやる気ないんスけどね、実際は」

「そうなの？　バチバチに戦ってるのかと思ってた」

「ああ、まぁ、やってるようには見せてますけどね。適当に矢を消費したりしないと、サボってると思われるんで。明後日（あさって）の方向に射（う）ったりして遊んでるッス」

「遊んで……。そうなんだ……」

　もう五階層分は上がっただろうか。

　上に上（あ）がるにしたがって、仕切られているベールも金や銀の刺繍の入った高価そうなものになり、区分けされた部屋の数も少なく、そして広くなっていた。

　延々と繰り返される折返しの階段を登りながら、ドミーは話を続ける。

「そもそも、魔物側も別に攻めてこようなんてしちゃいないッスからね。むしろ、お金もらってこっそり通してたりしますよ」

「えぇ！？　そうなの！？」

「えぇ、そもそも考えてもくださいよ。魔物って空飛べるじゃないッスか。あんなの全部撃ち落とすなんてムリっす」

「いや、まぁ、そうだけど……。え、じゃあ、空飛ぶ魔物って……」

「全部フリーパスっすね」

「えぇ！？　それなら人間界、大変なことになるんじゃ……」

「さぁ、それがなってないから、どうにか上手いこと折り合い付いてるんじゃないんスか？　ちなみに、もちろんこっちは通過した魔物ゼロって報告してますけど」

「そ、そうなんだ……」

「なんていうか、ハリボテね、この壁」

　リサの言葉に、ドミーは自嘲気味（じちょうぎみ）に笑う。

「ははっ、ハリボテ……。そうッスね、まさにハリボテの巨壁（きょへき）ッスよ。ここは」

　頭がクラクラしてくる。

　各階層に焚（た）きしめられた香（こう）の混じり合った匂いのせいかもしれない。

　女の体でよかった。

　男のままだったら、なにかよからぬ反応をしてしまっていたかも。

　それに。

　ゼノス。

　あの色欲（しきよく）の権化（ごんげ）をここに連れてこなくて本当によかった。

「この壁ができて千年以上。ここのやつは、ここで生まれて、ここで死んでく連中が多いんス。一生壁の中で、女と酒に溺れ、特に意味のない仕事をして、死んでいくだけ。よそから来た商売女……まぁ、姐（あね）さん方（がた）にしたみたいに拐（さら）ってこられた連中が、そいつらの子を産んで。んで、そのエンドレスですよ。それでついた名前が」

　絶壁（クリフ・ブラセル）。

「絶壁（ぜっぺき）の意味じゃないんス。絶望の壁で絶壁（クリフ・ブラセル）なんスよ」

　絶望の、壁──。

「そういうとこのボスに会うんです。覚悟だけはしといてくださいね」

　倦怠（けんたい）と諦（あきら）めの町、メダニア。

　そこのボス、ディー。

　バランスブレイカーとも言えるスキルを持ったドミー・ボウガンが怯（おそ）れる相手。

　一体、どんな女なんだ……。

　九階層ほど上ったところで、ついに区切られているベールは広々としたもの二つだけとなった。

　客からの貢物（みつぎもの）なのか、美術品のようなものまで飾ってある。

　きっと、かなりの上級娼婦なのに違いない。

「次、ッス」

　そう短く言ったドミーが、少し重そうな足取りで階段を上がっていく。

　ビュオッ──！

　顔に風が吹き付けてきた。

　屋上。

　見渡す限り一面に広がる魔界の景色。

　頭の上は、満天の星空。

　吹き抜ける風が、ボクらの体にまとわりついた香（こう）の匂いを一気に吹き飛ばしていく。

「わぁぁぁぁ！　これが壁の上からの眺めなのね！」

　リサがパァと顔を輝かせる。

「こんな景色が見れるなんて、やっぱりルードさんについてきて正解でした！」

　ルゥも嬉しそう。

「うむむ、これはまさに絶景……！　こんなこと、本には書いておらんかったぞ！　これが、自分の目で知見（ちけん）を深めるということか……！」

　テスも、なにやら感慨（かんがい）深げに唸（うな）ってる。

「あ～らぁ！　私（わたくし）の歌うステージにぴったりの舞台じゃありませんことぉ？」

　セレアナは……うん、いつものセレアナだな。

「うぅ……ボク、高いとこダメなんです……ぶるぶる……」

　ラルクくんは、へっぴり腰でテスのワンピースの裾（すそ）を掴んでいる。

　しかし。

　ほんとうに。

　戻って、きたんだなぁ……。

　学校。

　校庭。

　土の中。

　地底、地獄、そして──。

　今は、教会の世話になってる。

　戻ってきたんだ、ボクは。

　人間界に。

　眼下（がんか）に広がる魔界の景色を見ながら、そんな実感が胸に込み上げてくる。

「ねぇ、リサ、ルゥ、学校ってどの辺なのかな？」

「う～ん、わからないわね。山の形を見る限り、あっちの方じゃない？」

「地図って適当ですもんね。特にこのあたりのは。あ、テスちゃんなら知ってるんじゃないですか？」

「うっ……わがはいの『博識（エルダイト）』はまだ回復しておらぬのだ……」

「ほんとかしらぁ？　実は先生も知らなかったりしてぇ～」

「ほ、ほんとだ！　わ、わがはいの知識は、すごいんだからな！　からかうでない、ばかものが！」

「はいはい、テスちゃんかわいいでしゅね～」

「むぅ～！　頭をなでるでない！　子供あついするな！」

「わわ、テスちゃん、動かないで！　掴んでないと怖いから！」

　ハハハ。

　気がつくと笑ってた。

　いつぶりだろ。

　こんなに肩に力を入れずに笑えるのって。

「はぁ……姐（あね）さん方（がた）、リラックスするのもいいんですが、ちったぁ気合い入れてくださいよ？」

「あ、うん、わかってるよ」

　せっかく抜け出してきた魔界。

　そこで得た仲間とラルクくんを守るために。

　また、魔界とは違った戦いをしなきゃだな。

　今度は生きるか死ぬかじゃない。

　仲間が、大事な人達が、安心して暮らしていける環境を作るための戦いだ。

　まずは、ディー。

　この町の支配者からだ。

「よし、じゃあ行こうか」

「お、おぉ……なんか急に雰囲気変わったッスね……」

　そりゃ当然。

　ボクらは、あの戦いを生き抜いてきた仲間だもの。

　そして、女の子を拐（さら）って娼婦として働かせてるディー。

　ボクたちにまで手を出してきたディー。

　きっちりと──落とし前はつけさせてもらうよ。

　ザッ。

　ボクたちは、歩き出した。

　壁の屋上にある詰（つ）め所（しょ）。

　ディーの根城（ねじろ）、絶壁（クリフ・ブラセル）の最深部へと向かって。