　二日間の休みを明けると、次のイベントは修学旅行。まずは、グループ決めからしないといけないのだが……。五人で組むグループのうち俺と涼と薫の三人は決まっていても、残り二人が決まっていない。

　（残り二人か……）

　悩んだ様子の涼と薫に、俺は男子二人を連れてきた。その二人の名前は高遠奨吾（たかとおしょうご）と平海優人（ひらうみまさと）。中学の時、他校のサッカー部で試合をしたことがあった。その時に二人と出会い、たまたま高校も同じ、一年の時も同じクラスだった。グループに誘った理由はさほど仲が良いわけではないが、他のクラスメイトよりはマシだと思ったから。他にも理由はあるけど……。

　「こいつらと組めば決まりだな。薫と涼、それでいい？」

　そう聞くと、薫は涼を心配そうに見るが、涼は笑顔で「大丈夫」と答えた。グループのメンバーが決まったところで、次は修学旅行の三日目にある自由行動の観光地決め。その日は結局、行きたい場所ばかりで決められないまま話し合いは終わった。修学旅行当日までの約三週間のうち、何回か設けられていた話し合いの時間を使って、ようやく観光地を決めることができた。話し合いの中で、高遠と楽しげに話す涼の姿を見て、正直、嫉妬してしまっていた。そんな自分が情けなく感じる。告白すらできないくせに……嫉妬なんて。

　沖縄へ三泊四日の修学旅行、その前日の夜。自宅療養に入った母と二人きりで話していた。「明日から修学旅行ね。母さんの事は気にしないで楽しんできてね」と微笑む母。でも、俺は少し心配だった。

　「……うん。俺が居ない間は叔母さんが来てくれるんだよね？後、父さんも仕事を早めに切り上げてくるって。昼間もばあちゃんが居るんでしょ？」

　質問攻めの俺に、母は溜め息をつく。

　「そうよ。だから、何も心配せずに楽しんで」

　「でも、やっぱり心配だよ……。確かに修学旅行は楽しみだけど」

　母が眉間に皺を寄せて俺を見る。

　「その顔やめてよ、さすが元ヤンだ」

　「楽しんで帰ってこないと、あたし、晴真と口聞かんよ」

　「……わかったよ」

　きっと母なりの励まし方なんだと思う。昔から、何か辛いことがあっても笑顔だった母。そんな母だから余計に心配してしまう。突然、母が「そうだ！」と大きな声を出す。「突然、どうしたの」と聞くと、「妹から聞いたわよ～。晴真、学校に好きな子いるんだって？」と楽しそうに笑う。動揺を隠しきれず、思わず母から目を逸らした。母に伝えた犯人はきっと叔母さんだろう。思い返せば、昔から母も叔母さんも恋愛話が大好きで、執拗に「好きな子はいないの？」と聞かれていた気がする。その度に「いないよ」と言うのが面倒だった。

　「あれ？今回は本当にいるみたいね」

　母はニヤニヤと俺を見て、笑っている。話を逸らそうとしたが、質問攻めの母を止めることはできなかった。

　「……で、どんな子？可愛いの？それとも綺麗？」

　「母さんには関係ないだろ」

　「えぇ～、教えてくれたっていいじゃない。一人息子の好きな人くらいさ」

　母は俺の腕を指でつつく。「別にいるなんて言ってない」と言うと、母は不貞腐れたように「あっそう。……修学旅行で告白するの？」と言った。他の質問には真面目に答えるつもりはなかったが、その質問にだけは「……するつもりはない」と答えた。母は「どうして？好きなんでしょ？妹の話によれば、相手の子も晴真の事が好きみたいに見えるって」と目を見開く。

　「……たとえ、そうだとしても今は考えられない。高校三年の最後までは告白はしないよ」

　母が倒れて、病気が分かってから、心に決めていた。初めは両想いだと分かった時点で涼に告白するつもりでいた。でも、母が倒れてから将来の事を真剣に考えるようになった。いつまでも母が元気でいられるか、そんな先の未来なんてわからない。だから俺は、一人でも立派に生きていける人間になりたい。俺が目指している大学は生半可な気持ちでは入れない。大学に合格するまでは勉強に集中して、その後、……できるなら告白したいと思っている。

　「……そうなのね。まぁ、晴真が決めた事なら口出ししないわよ。でも、いつか晴真の好きな人、あたしに会わせてね」

　「……うん」

　母と話し終わると、俺は寝る準備を始める。でも、ベッドに寝転がり目を閉じても、中々