航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【1-31】 老獪――戦場の呼吸を読んで 下

【第１章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム・ブレギア国境 第２部

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330668554055249

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　帝国暦３８４年１０月下旬、ズフタフ＝アトロン大将率いる帝国軍後詰は、ヴァーガル河の手前２０キロの地点にさしかかった。

【10月26日8時】ヴァーガル河の戦い 地図①

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　河畔には、先の戦闘でブレギア軍に敗北を喫した味方が留まっている。親鳥を求める雛（ひな）のように打ち震え、一刻も早い来援を求めてきた。

　しかし、この老練な将軍は、すぐに合流することを避けた。初戦に勝利し士気高まる騎馬民族と、真正面からぶつかることを避けたのである。

　帝国軍の後詰は、見かけこそ大軍であるものの、その多くが募兵したばかりの寄せ集めであることを、彼は心得ていた。

　アトロンの目論見は的中した。後詰を遠方に布陣させることで、見事にブレギア軍の熱気を往（い）なすことに成功したのである。

【1-18】 形勢逆転 上

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　もう大丈夫と言わんばかりに、親鳥は雛鳥を河畔に残して踵（きびす）を返した。

【11月5日23時】ヴァーガル河の戦い 地図②

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　雛鳥は親鳥を求めて鳴かなくなっていた。この先の展望――親鳥が舞い戻って来たあと、雛鳥の振舞うべき方法について、書状をもって言い含めておいたからだ。

　帝国軍後詰が旧都に引き揚げた――と、ブレギア軍首脳部は信じた。

　アトロンは、頃合いを見計らって進路を南へと改めた。帝国軍後詰は、夜陰に紛れての迂回に成功する。

【11月6日3時】ヴァーガル河の戦い 地図③

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　月齢を計算した上での行動である。幸運にも夜空を覆う雲は厚みをなし、星々の姿も隠していた。

　周囲は完全な闇である。

　この日は３メートル先も見えず、事前に木々へ結びつけておいた目印を、先行隊は危うく見落とすところであった。

　将兵にはいかなる発声も禁じ、馬には枚（ばい）を噛ませて進んでいる。しかし、人間のしわぶきや、馬匹の鼻鳴りまでは皆無にできない。

　ブレギアの斥候騎兵に追尾されていないか――帝国将校にとって、気が気ではない暗夜行軍が続いた。

【1-23】 闇夜の行軍

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　作戦行動を秘匿（ひとく）するため、この間、各国の新聞記者や観戦武官は戦地から遠ざけられた。そのため、アトロンが急拵（ごしら）えの軍隊に夜行軍を成功させたという驚嘆すべき事実は、周知されずに終わる。

　こうして、ヴァーガル河下流に回り込んだ帝国軍後詰は、備えの薄かったブレギア軍最左翼を急襲したのである。

【11月8日5時】ヴァーガル河の戦い 地図④

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　形勢判断が「帝国優勢」となりながらも、アトロンはすぐにヴァーガル河を越えようとしなかった。

　数日間、舟筏（ふないかだ）を拵（こしら）えて過ごし、河辺を霧が包み始めた頃合いをもって、それらを一気に漕ぎ出させたのである。

　ブ軍左翼のブイク・ナトフランタル両将軍による反撃に、序盤こそ大きな損害を計上したが、アトロンが渡河を敢行させた軍勢は５万にも及んだ。

【11月10日6時】ヴァーガル河の戦い 地図⑤

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　数の多さに油断することなく、帝国軍は徐々にブレギア両宿将の部隊を弱らせていった。むしろ慎重過ぎるきらいこそ見せながら。

　だが、ブレギアの宿将たちとの戦いは、あくまでも作戦の一過程に過ぎない。

　河畔の敗残兵に帝国軍本軍を釘付けにさせると同時に、制圧した最左翼を起点に一挙に対岸を北上――ブレギア本軍へ側面から決戦を挑む。

　アトロンの描いたシナリオは、仕上げに差し掛かろうとしていた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

地味だけど優秀なアトロン老将が好きな方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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アトロンが乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「遠雷 上」お楽しみに。

帝国軍総指揮官・ズフタフ＝アトロン大将の起床時間は早い。毎日夜明け前には身支度を整えている。

この日も、軍服を襟元まできちんと締め、軍支給のパンだけという簡素な朝食をもそもそと食べ終えている。食後は、角砂糖を１つだけ沈めた珈琲を口に運びつつ、書物に目を通していた。

１１月１４日、対岸の異変に帝国総指揮所で最初に気がついたのは、この早起きの老大将であった。