航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【1-20】 少年と宝箱

【第１章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/16817330657005975533/episodes/16817330660761303801

【世界地図】 航跡の舞台 ブレギア国編

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330667919950277

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　ヴァーガル河会戦からさかのぼること１０年（帝国暦３７４年）。遅い春の到来を歓迎している草原の都・ダーナ――。

　陽は中天をとうに過ぎ、間もなく夕陽に変わろうとする時刻、金の髪と茶の髪をした２人の少年が、城の裏方へつながる通路を進んでいた。

　彼らが小走りで目指すは、粗大ゴミ置き場である。

　そこには、老朽化した鎧や破れた古地図など、少年たちの好奇心をくすぐるお宝が発掘されることがあり、彼らは大人の目をかいくぐっては、度々そこへ忍びこんでいた。

「ルフは誘っていないのかい」

　ケルトハは茶色い顔を振り、周囲を見回す。

「あいつがいると、探検がしにくいだろう」

　レオンは小さな腕を組み、顔をしかめた。

「……」

　確かに、とケルトハは黙した。

　以前、３人で宝探しをした際には、やれベリーク産の皿だ、やれステンカ王国産の甲冑だなどと、銀髪の少年による解説が始まってしまった。

　そのまま、レオンとケルトハは、ゴミ捨て場で、友人による歴史講義を受講する羽目になったからだ。

　少年たちは、最後の難所にさしかかった。粗大ゴミ置き場までの道中、城内で最も人通りの多い回廊だ。

　前回は、ここでボルハン将軍に確保されかけたのだ。

　あの鍛え上げられた腕（かいな）に捕まったら最後、子どもたちでは振り払うことは出来ない。ぶん回されて、黒髭（ひげ）生い茂る頬を寄せられたあげく、御館（みたち）の居住区へ追い払われるのが関の山だ。

　先日は、レオンの必死の防戦――脛（すね）を蹴り上げ、将軍の猛禽類のような瞳が苦痛に歪む隙（すき）に、走り抜けたのだった。

「また、あいつが襲ってきたら、今度はかみついてやるからな」

「……？」

　金髪を揺らし、勇ましいことを口にする友を前に、今度はケルトハが小さな腕を組み、首をひねった。

　茶髪の少年は何となく気が付いていた。あの草原生まれの武人は、恐ろしい見かけとは異なり、心優しい一面を持っているのではないか、と。

　非番の折だろうか、城下で幼子たちの世話をしたり、捨て猫に餌を与えている姿を度々目撃してきたからだ。

　おそらく、自分たちをぶん回すのは高い高いであり、髭面を寄せられるのはスリスリであり、追い払うのは安全な居住区まで送り届けてくれているのだろう。城内とはいえ、兵士から料理人まで行き交うこの一帯は危ないから、と。

　もっとも、それらについて、まったく言葉が足りないことや、送り届ける際、彼の両腰で丸太のように引っ提げられるのは、閉口モノだ。

　そのような猛将の心配りなど、一切汲（く）み取れていないのだろう。レオンは、ところどころ乳歯の抜け落ちた口をひん剝（む）いている。

　どこまでも寡黙で不器用なボルハン将軍を、金髪の幼馴染が理解する日は、もう少し先なのかもしれない。

　２人は周囲に大人たちがいないことを確認して、そっと粗大ゴミ置き場（お宝部屋）の扉を開けた。

「「……？」」

　侵入後まもなく、少年たちは足を止めた。

　この日のお宝部屋は、明らかに様子が異なったからだ。

「こ、これって……」

「ああ、間違いない……」

　国主のサーベルが、「処分」と記された木箱へ無造作に収められていた。

　金髪の少年の父親が、腰に下げていたサーベル――口にしなくても、２人の見解は一致した。銀髪の少年の解説がなくとも、鞘や柄に施された装飾を、彼等はよく覚えていたからだ。

　この細身のサーベル１本だけではなかった。そこには、重臣たちの剣も一緒に放り込まれているではないか。

「そういえば、ルフのお父さんが、新しい剣を採用すると聞いたけど……」

　友の言葉をきっかけに、レオンは思い出していた。宰相・ラヴァーダ――銀髪の少年の父親が、新たに極東の異国（ハング国）の剣を採用することを提唱し、それが採択されたとの噂を。

　――ッ。

　あの宰相様は、白い民族衣装だけでは飽きたらないのか。帝国貴族の誇りだけでなく、魂まで捨てるというのか。

　レオンは、お払い箱行きのサーベルを再び見下ろす。

　――まるで俺みたいだ。

　レオンはうめき声をわずかに洩（も）らすと、小さな手で父のサーベルをつかんだ。

　両手に力を込め、わずかばかり鞘から引き抜く。鈍い銀色の光を帯びた剣身がのぞいた。

「こいつは、俺がもらいうける」

「ま、まずいのでは」

　このお宝は、子どもの遊びの領分を越えていることを、明敏なケルトハはよく理解していた。

　――構うものか。

　レオンは、異国の剣など腰に下げるつもりはない。

　金髪の少年は、サーベルを勢いよく鞘に収めた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

レオンの少年時代は、後ほどまとめて投稿する予定です。お楽しみに。

捨てられたサーベルに自身を重ね合わせたレオン――その心情が気になる方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

👉👉👉https://kakuyomu.jp/works/16817330657005975533

レオンたちが乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「帝国の後詰（ごづめ）動く 下」お楽しみに。

時間軸は、再びヴァーガル河の戦場へ戻ります。

帝国暦３８４年１１月５日深夜――ヴァーガル河畔に展開するブレギア露営群に偵騎が駆け戻った。

けたたましく蹄の音を立てながら飛び込んだのは、所属先たるレオン＝カーヴァルの陣営である。

「帝国軍が動き始めました」