ARデスゲーム／ミノタウロスの迷宮 ～スマホの向こうは死のセカイ～

第15話 『疑心』 東雲藍

「なんで、なんで……アキト」

　ずっと幼馴染として一緒に過ごしてきた中津アキト。

　彼が、物言わぬ躯となって死んでいる姿を見た。

「藍ちゃん……」

　南条さんが傍に居て私を慰めてくれる。

（アキト、アキト……）

　彼が好きだった。少しは意識されている事ぐらい分かっていた。

　でも、アキトは南条さんに憧れていたり、そういう気持ちがある事も知っていた。

　恋人になれるか、なれないかも分からない、そんな関係の幼馴染。

「ひどい……。アキトくん。良い人だったのに」

「…………」

　良い人。そんな言葉で。そんなモノだけでアキトは現わされて終わりなのだろうか。

　アキトのご両親、おじさんやおばさんに私はなんて伝えればいいの？

　まともな死体でさえない。

　死に顔さえ……。だってアキトの身体は、顔は、焼け焦げていて。

「こんな風に殺された（・・・・）なんて、ひどい……」

「ころ、された……」

　南条さんが、その言葉を私に囁いた。

「そうよ。アキトくんは殺されたの。これは事故死なんかじゃない。ここで、意図的（・・・）に殺されたのよ」

「え、意図的、に？」

「……藍ちゃん。聞いて？　貴方にしか言えない」

「な、なに」

　南条さんは他の人を……西川さんや、大学生の２人を……警戒しながら私の耳元で囁いた。

　女同士なのに、ドキリとしてしまいそうな距離や仕草で。

「私達が、この『出口』の扉と『迷宮』の扉を見つけた時。

　……恵ちゃんは。西川恵は、頑なに『迷宮』の方の扉を開けようとしていたよね？

　まるで、ここにあの恐ろしい怪物が居る事を知っていた（・・・・・）みたいに（・・・・）。

「！？」

　待って。それは、でも。そんな事。

「思い出して。『出口』と『迷宮』の扉の二択で、恵ちゃんは『迷宮』を選んだ。どころが『出口』からは遠ざかろうとしたんだよ？　もっと言えば逃げ道（・・・）を確保してた。

　……あれがなければ、私達３人共、アキトくんと同じように死んでたかもしれないわ」

「……そう、だね。西川さんが『迷宮』の扉を開くように言っていたから」

「うん。でも、それっておかしいと思わない？　だって『出口』なんだよ？　ここの扉に書かれていたのは」

「…………」

「こんな場所に閉じ込められて。それで『出口』から出たがらない？　そんな人、普通じゃないよ」

「それ、は」

「……藍ちゃん。恵ちゃんは、きっと知っていたんだよ。この事を。ここに怪物が言る事を。だから彼女は、先に『迷宮』の扉を開いていたの。そして……藍ちゃんと、アキトくんを……怪物の居る部屋に送った」

　……そう、なの？

　そんな事、出来るの？

　……でも、だけど。

「よく考えて。藍ちゃんは、……恵ちゃんに殺されかかったんだよ？　アキトくんが藍ちゃんを守ってくれたから助かっただけ。……その代わりに、アキトくんは殺されてしまったわ。恵ちゃんの罠に嵌って」

「……そんなの。でも、西川さんが、なんで？」

「恵ちゃんは、こんな事件が起きる、たった一週間前に転校してきたんだよ？　そして事件に巻き込まれた。……そんな偶然あると思う？　それに、もっと怪しい部分はある」

「な、なに？」

「冷静過ぎる（・・・・・）の」

「え？」

「藍ちゃんや私みたいに、この状況に翻弄されるばかりならおかしくないよ？　でも。

　……恵ちゃんは、こんな状況だって言うのに、大学生の男の人達と堂々と話し合ってる。

　おかしいと思わない？　私だったら、私……まだあの人達のこと、怖いもの。

　藍ちゃんだってそうだよね？　だって見知らぬ大学生の男達だよ？

　まだ子供の私達と違って、大人の男の人達。……私達、女子高生じゃ怖いのが当たり前だよ。

　何より、こんな状況なんだよ？　それでなんで、あんなに堂々していられるの？

　冷静過ぎるし、何より、賢過ぎる。西川恵は普通じゃない」

「…………」

　──たしかに（・・・・）。たしかに南条さんの言う通りだ。

　こんな事に巻き込まれる、たった一週間前に転校してきた、女子高生。

　それも私の学校じゃ、一番の美少女って言える南条キサラと同じぐらいに、美人。

　地方の学校に居る事さえも場違いな美少女、西川恵。

　……アキトが、彼女が近寄っただけで鼻の下を伸ばしていた事も知っていた。

　あれ程の美人なら、男なんていくらでも騙し放題だろう……。

「あのね。まったく根拠がない、とかじゃないの。こんな状況じゃ話せなかったんだけど」

「なに……？」

「実は、私が恵ちゃんを誘うならいいよ、って言ったの。あれ、恵ちゃんから言われてたからなんだ」

「え？」

　私は、そこで初めて南条さんに顔を向けた。

「……ごめんね、黙ってて」

「それはいいの。でも、え？　西川さんから言われてたって？」

「うん。実はね。【Ｄ・バンク】のイベント、藍ちゃんに誘われる前から知ってたんだ。私にも運営からメッセージが来てたの」

「そう、なの？」

「うん。……それでね？　細かい文章は忘れちゃったけど、私、なんだか恵ちゃんに誘導されるようなアドバイスを受けてたの。『もしも、このイベントに参加するなら、貴方の身近な人に、こういう人が……』みたいに。

　それは、いくつかアンケートに答えて、それにちょっと占いの要素なんかあったりして……。

　今、思えば私、あれって誘導されていたんだと思う。

　運営の望み通りになるように。……藍ちゃんも似たような感じじゃなかった。

「……分からない。でも、そうだったかも」

「きっと、そうだよ！　今は混乱してるし、手元にデータが残ってないから確かめられないだけ。

　藍ちゃんも誘導されてたんだ。貴方と、そしてアキトくんが一緒にこの場所に来るように。

　そして私を誘うように。

　それだけじゃなく、さも私の方から恵ちゃんを誘ったように見せかけようとした」

「……違うの？」

「違うよ。私、藍ちゃんに誘われる前に恵ちゃんに声を掛けてたの。

　最初は断られたんだ。その時ね。こう言われたの。

『あの二人（・・・・）を誘い出せたら、良いんだけど』って」

　────。

　……あの、二人？

「私、最初は何の事か分からなかった。でも【Ｄ・バンク】の誘導に乗ってしまってて、どうしても恵ちゃんを誘いたくなってたの……。それで最後にこう言われたわ。

『誰かが貴方を誘ってきたら、貴方から私が来るならいいよと言って』って。

　……こうなる事、藍ちゃんやアキトくんが殺されたり、殺されそうになった事。

　全部、恵ちゃんの、西川恵の計画の内だったんだよ。

　……何より、アキトくんが」

「アキト、が？」

「……彼、最期の瞬間。ずっと、こっちを睨んでた。普通は助けを求めるよね？

　でも、彼、睨んでたの。恨みがましそうに。

　私の方を睨んでるようにも見えたけど、位置が微妙にズレてた。

　……彼、西川恵を、最期に見ていたんだよ。自分が殺される事に気付いて。

　もしかしたら……アキトくんが死に逝く様を見えて、西川恵は、笑っていたかもしれない。

　だから。中津アキトくんは……恵ちゃんを見ながら、死んでいったんだよ。

　憎しみを込めながら、恨みを込めながら。

　……きっと、赦せなかったんだよね……。殺されるなんて、赦せなかった。

　だから殺してやる（・・・・・）って思いながら……死んでいったんだよ……。

　すぐ目の前に藍ちゃんが居たのに、見向きも（・・・・）しないで（・・・・）。

　恵ちゃんの事だけ見ながら死んでいったの……」

「────」

　その言葉を聞いて。

　私の中の何かが壊れた。今すぐ叫び出したいぐらいの、衝動が湧きおこる。

「西川、……恵……」

　涙がこぼれて、頬を伝った。

　でも、いつものようにわんわんと声を上げならの涙じゃない。

　壊れて、中から血が溢れ出るような、涙。

「……アキトくん、きっとこのままじゃ、無念だよね……こんなの。こんな風に殺される事なんて、なかったのに。

　彼だって好きな人と、一緒になって、結婚とかしたりして、子供を作ったりして。

　そんな風に誰かと生きられる未来が……あったかもしれないのに。

　……もう彼には、そんな事さえ叶わないなんて。

　赦せないよね。憎いよね。だって、こんなにも恨めしい顔をして、死んでいるんだもの」

「アキ、ト」

　恨めしい顔をして死んでいるのか。

　私には分からない。だって焼け焦げているから。

　人が幸せに生きてするような死に方を、アキトはしなかった。

　殺された。

　誰に？　誰に。誰に、誰に、誰に、誰に！！

「…………西川、恵ぃ……」

　私の中で、あの女に対する憎悪が燃え上がったのだった。