学園の姫を助けたつもりが病んだ双子の妹に責任を取らされるはめになった

第27話

　休みを挟んで次の週になって、数日がたった。あれ以降ユキからは、いっさい連絡が来なくなった。ちょくちょくきていたLineもぱったりやんだ。

　普通に学校生活をしているぶんには、彼女と接点はない。クラスも違うし学年も違う。なにかのくくりで一緒、ということもない。

　偶然廊下ですれ違う、ぐらいはあるかもしれないが、確率としては低い。向こうが俺を見かけても声をかけなくなったのだとしたら、さらに下がる。

　そのいっぽう俺はというと、ちょい生意気一年坊主から、ガリ勉一年生へとクラスチェンジした。

　見るからにガラの悪そうな連中とは関わらない。ちょっかいをだされてもやりあわない。

　この前の消火器の件がまだ尾を引いていて、一部陰口を叩く奴らもいたが、全部無視。

　その場で何やかや言われようが、長い目で見れば俺が勝つ。最終的には俺が人生の勝者となるのだ。

　その日は昼休みに職員室に呼び出された。俺を待っていたのは学年主任の増田だった。

　経過観察を兼ねて、俺に聞きたいことがあるらしい。

　話を聞くに、俺と揉めた二年の金子が学校を休みがちなのだという。

　本人に尋ねてもなんでもない、の一点張り。それで周りに事情を聞いて回っているらしい。

　自分の席で椅子に座った増田は、腕組みをしながら俺に疑惑の目を向けてきた。

「お前、なんかやったんじゃないだろうな。うさ晴らしに闇討ちとか」

「まったく存じ上げませんが」

「この間金子と話したときも、やけに疲れた顔をしてたんだよな。覇気がないというか」

「ああ、俺もそれは見ました。人って変わるもんですね」

「お前かやっぱり」

「違うっつうの」

　どうしても俺を疑いたいらしい。

　実は俺の中のもう一人の人格が悪さをしていたとか、そういうサスペンス的な話ではない。

「はぁ～まったく、次から次へと面倒事が……」

「先生、今日もいい感じの加齢臭ですね」

「おかげさまでな、どんどんきつくなってくわ」

　このように俺は教師にも逆らうことはしない。うまくおだてて従順な姿勢を見せていく。

　ていうか、先生にチクったら今度は俺がいじめられるかもしれないしな。あんな奴らに負ける気はしないけど、仮にやり返したところで意味がないって悟った。次は冗談抜きに退学食らうかもしれない。

　さんざんおべっかを言って、俺は職員室をあとにした。

　そしてその帰り。

　教室へ続く渡り廊下で、俺は足を止めた。

　廊下の中ほどにある窓を開けて、外の空気を吸いながら、窓枠にもたれかかる。

　ここはいつだかの放課後も、一人たそがれていた場所だ。中庭が一望できる。

　中庭中央のガーデンテーブルは陽キャ集団に占拠されている。それはいつものことだ。　

　実はここの窓からたそがれる感じに身を乗り出すと、視界の右下端に、例のイチャイチャポイントがギリギリ見える。この前ユキと昼飯を食った場所。

　ちょうど今もそこに、一人で座っている女子生徒の頭が見える。

　弁当箱を膝に乗せて、ちんたら飯を食っている。そしてあの飲み物の置き方は、彼女で間違いない。

　――わたし、振られちゃったね。

「極端なんだよなー……」

　振ったとか振られたとか、そういうつもりはないしそういう話でもない。ほどよい距離感、というのは難しいものなのか。

　まあそれができていたら、あいつもあんなふうにはなっていないか。

　いくらメンタルが強いと言っても、ずっとこの先もそれで押し通せる保証はない。そもそも強がっているだけかもしれないし、本人もよくわかっていないのかもしれない。

　けど拒否った俺が、どうこう口出しすることでもないのか。

「わっ」

　いきなり耳元に声をかけられ、ぎくっと背筋が伸びる。

　心臓が止まるかと思った。というのはその声が、下の庭にいるはずの彼女とよく似ていた。

　振り返ると、三人の女子生徒が廊下を通りすぎていく。

　そのうちの一人が、俺に向かって笑顔で手を振っていた。ミキだ。

　通りすがりに見かけたから声をかけた、というところだろう。

　何事か話しながら遠ざかっていく後ろ姿を、つい見送ってしまう。

　一人だけ飛び抜けてオーラがある。顔の大きさスタイルからして、レベルが違う。あんなふうにされたら、耐性のない男子はすぐ惚れてしまいそうだ。

　ミキからの好感度はもはや地に落ちたと思っていたが、今のを見るかぎりそうでもなさそう。

　前回のお泊り未遂の件に関しても、その後特に問い詰められることもなく。まあユキとは裏でバトったのかもしれないが。

　それにしても……なるほどそうか、ミキか。その手があったか。