学園の姫を助けたつもりが病んだ双子の妹に責任を取らされるはめになった

第15話

「あのさ」

「なに？」

「全然集中できない」

　嫌がらせとしか思えない。

　さすがの俺もこの状況で勉強に集中できるほどずぶとくはない。

　ユキはニンマリと口の端を持ち上げる。

「おやおや？　きれいなお姉さんとふたりきりで緊張しちゃってるのかな～？」

「じっと見てきてうざいんだが？」

「そういう直球よくないよ？　……ねえあのさ、さっき彼女いないって言ってたけどさ。ってことは、ナイトくんて童貞？」

　予期せぬ質問を浴びせられ吹き出してしまう。

　口元を拭いながら見返すと、ユキは子供のように無邪気な顔で返答を待っている。

「断っておくが俺は童貞じゃないぞ」

「へえ？　そうなんだ」

「中学の時にテンガさんで卒業した。知り合い何人かもそいつで卒業したって言ってた」

「……それって何？　その人に何またもかけられてたとか？」

「いまいちあわなくて、俺は一回で捨てたけど」

「なにそれサイテーじゃん」

　ユキの俺を見る目つきがどんどん険しくなっていく。冗談のつもりが引っ込みがつかなくなった。ネタばらしをする。

「見る？　写真。これ」

　わざわざスマホで検索をかけてブツの画像を表示した。

　スマホを渡して画面を見せると、ユキはぱちくりとまばたきをした。

「ナニコレ？」

「いやほら、テンガさん？」

　ユキはぱっと手を放した。スマホがカーペットの上に落ちてバウンドする。

「なにすんだよ」

　スマホを拾い上げてにらみつける。刃物のような視線が返ってきた。

「いや、まあその……すいませんでした」

　身の危険を感じた。とりあえず謝っておく。

　自分もちょいちょいやるくせに、人の下ネタにはやたら厳しいのはどうなのか。

「てか今の、見ただけでなんだかわかんの？」

「うるせえ」

　うるせえって言われた。もうこの話題はやめたほうがよさそうだ。

　テーブルの上のテキストに視線を戻す。ユキはしばらく無言だったが、

「まぁでもやっぱり初めては、初めて同士がいいよね～？」

　まるで仕返しとばかりに、煽るような口調で顔を近づけてくる。ここでその発言はどういう意味か。

　無視を決めこんでいると、ユキは首を引っ込めてため息をついた。

「はぁ。お邪魔みたいだし、帰ろっかなぁ」

「さよなら。お気をつけて」

　手だけ上げて振る。外はまだ明るいし、一人でも帰れるだろう。あまり長引くと送るハメになると思っていたので、一安心。

　……したはいいものの、いつになってもユキは動き出す気配がない。

「ねえ」

　振り向くと、なにか言いたそうな顔がじっと見つめてきた。

　ユキはいつのまにか座布団に正座していた。ふざけている感じではない。急に真面目な雰囲気を出してきた。

「……なんですか？」

「あのね。いろいろ……助けてもらったけど、結局お礼、ちゃんとしてなかったなって……」

　目線を泳がせながら、たどたどしい口調で言う。

「だから……ね？」

　ユキは手をついて前かがみになった。上目遣いに、俺を見上げてくる。

　胸の膨らみの重みで少しだけ浮いた襟元に鎖骨がのぞく。なだらかな曲線は間近で見ると、思いのほかボリュームがある。つい下がりかけた目線を持ち上げて聞き返す。

「ね？　って……何が？」

「言わせるつもり？　わかるでしょ？」

　ユキは低いトーンで、囁くように言う。

「ほら、早く」

　わけもわからず手を取られた。

　ユキは俺の腕を強引に引っ張って、自分のもとにたぐりよせる。

　されるがままに俺の手のひらは、丸い球体の上に乗った。

　彼女の頭の上に。

「……なんでしょうか？　これは」

「だからご褒美に、わたしの頭をなでる権利をあげたんでしょ」

　当然のように言われて面食らう。

　それでもおかしな方向に行くよりはマシだと思い、そのまま手のひらで髪をなでつける。いやまあ十分おかしな方向だが。

　ユキは少しだけ顔を上向けて、薄く目を閉じた。「ん～～」とうれしそうに喉を鳴らしたあと、口を開く。

「ユキはいい子って言って？」

「なんで」

「言って」

　目を開けて強い視線を向けてくる。

　言うまで終わりそうにない。めんどくさいので逆らわない方針でいくことにする。

「ユキはいい子」

「ユキはかわいい」

「ユキはかわいい」

「ユキは天才」

「ユキは天才」

「俺はユキに惚れた。これからなんでも言うことを聞く」

「何言ってんのあんた」

　頭から手を離しておでこをつつく。　勢いで変なワードを復唱させられるところだった。

「やぁん」と目をつぶってのけぞったユキは、膝を崩して座り直し、ふたたび肩を寄せてくる。

「わたしは好きだよ？　すごくいい感じ」

「そりゃどうも」

「ふざけてるわけじゃなくて、本気で」

「本気と書いてギャグと読むやつ？」

「じゃあ証拠見せる？」

　ユキがそう言うのとほぼ同時だった。

　不意打ちに顔が近づいてきて、横っ面に唇が押し付けられた。感触は一瞬だった。俺が気づいたときには、ユキは目の前で笑っていた。