快適生活の追求者【番外編】

番外編11 Sランクオネエの弟子の末路

　オカマでも衣装倒錯者でもないのに、何でオネエやってるのか、だって？

　そんなのアタシの勝手でしょ。誰にも迷惑かけてないんだからいいじゃない。

　え、何でアタシが『アタシ』って言うのかって？

　知りたがりねぇ。

　ちょっと「はすっぱ」な言い方の方が親しみ易いからよ。

　ほら、アタシ、顔いいでしょ？スタイルもすらっとしてて自信があるわ。

　でもって、ドラゴニュート、なのはすぐ分からなくても、この爬虫類系の目と少し肌に出てる鱗を見れば、爬虫類系の獣人なのは分かるわよね？

　もー子供に泣かれるのはしょっちゅうだったわよ。

　ドラゴニュートなのは誇りを持ってるけど、この目だけはあまり好きじゃないわ。同じドラゴニュートでもごく普通の目の一族も多いのよ。

　だから、先祖返りだ、族長に相応しい、嫁は厳選しろ、と何だかんだと騒がれて、派閥も出来て大変だったわ。

　アタシが冒険者やってるのは、それも理由よ。

　大きな理由は魔法の才能がかなりあったから。

　ただでさえ、丈夫で長寿で魔力量も多いドラゴニュートの里にいても、アタシの出番なんかほとんどないもの。

　なら、外の世界で色んな人を助けた方がいいじゃない。

　閉鎖的な里にいても息が詰まるし、顔ぶれもほとんど変わらないしね。

　外の世界はすごかったわ。全然違うの。

　時間が停滞しているような里とはまったく正反対で、慌ただしく生きてる。泣いたり笑ったりにも忙しい。

　最初のお嫁さんもよく笑い、よく怒り、よく泣く子だったわ。

　あいにくとアタシとは寿命が違うから死に別れたけど、あの時程、鮮やかな時間を過ごしたことはないわね。

　何百年と経ってしまった今でも、時々思い出して、しんみりとしてしまうの。

「もー！また落ち込んで！」って幻聴が聴こえないかと耳を澄ませてみたりしてね。

　最初ってことは二番目もいるのかって？

　そうよ。アタシを何歳だと思ってるの。324歳よ。

　ずっと一人じゃ寂し過ぎるじゃない。

　子供はいたけど、十五年もすれば独り立ちして、全然、音沙汰もないし！

　でも、お嫁さんは二人だけね。

　だって、もう死に別れるのはまっぴらなんだもの。

　二番目のお嫁さんは流行り病であっという間に。

　アタシが色々持ってる霊薬、病気には効かないのよっ！

　絶望したわ。

　アタシ、魔法は得意でも、回復魔法は適性がないの。だから、色々と役立つ霊薬や薬を買い集めていたのに……。

　ああっ、もう！暗い話はおしまいね！

　それで、本題は何かしら？

　…あら、さすがに分かるわよ。伊達に長生きしてないもの。

　あなたが人間じゃないこともね。害意はなさそうだから、差し障りのない所を話してあげたけど。

　え？どうやってSランク冒険者になったのか、って？

　小国群の一国でスタンピードに遭遇しちゃって、その対処をしたからよ。もう七十年前ぐらいかしらね。

　今思うと、規模は割と小さかったわ。Bランク数体ぐらいで後は低ランク魔物ばかりだったから。

　大きい魔法を連発したから目立ってたんでしょうね。

　魔力？そりゃー足りないわよ。魔力を貯めてあったオーブとMPポーションをガンガン使ったわ。

　しばらく、見たくなかったぐらいだわ。

　はい？ダンジョン二つの攻略とどちらが難易度が上か、って？

　当然、ダンジョン二つよ！それ、冒険者登録して、いきなり、Sランクに昇格した冒険者の話でしょ？だったら、ラーヤナ国のキエンダンジョンとエイブル国のアリョーシャダンジョンじゃない。

　特にキエンなんて50階のフロアボスはノーライフキングなのに、ソロでどうやって、って話よ！

　魔法や魔術の研究を極めた魔導王よ？ノーライフキングって。

　え、普通に倒してた？何、その普通って、どこの普通よ！

　だいたい、何でそんなことを知ってるの？

　…本人に聞いた？新進気鋭のSランク冒険者に？

　っていうか、あなた、そっちの関係者なのね？そうなのね？

　ああっ、やっぱりっっ！普通じゃなさ過ぎるわ。

　あなた、使い魔か何かなの？似たようなもの？

　でも、命令されたワケじゃない？……どーゆーことよ、それ……。

　アタシが気になったのはあなたなのね。Sランクだから？

　……弱い？アタシが？何言ってるのよ。過小評価し過ぎじゃない？

　そりゃまぁ、そっちのSランクは物理特化みたいだから…え、違うの？魔法もかなり使える？一体、何者なのよ？

　秘密ってあなたねぇ……。

　あ、こら、待ちなさい！こっちにばっかりしゃべらせて～。

　……はぁ？バカで失礼な弓師の女が殺された？誰に？って、どの弓師の……あっ、ダンジョンに取り残されたあの子のことなのっ？

　スカディの街で？

　……あっ！こら、ちょっと、待ちなさいよ！

　――――っっ！アタシの魔法をあっさり無効化するなんて！

　余裕で手を振ってるんじゃないわよっ！！！腹立つわね～。

　＊＊＊＊＊＊

【マスター。ちょっとした報告がありますが、今よろしいですか？】

　『こおりやさん』が数時間で終了したその日の夜、夕食後のこと。

　キーコがアルに話しかけて来た。

「おう、いいぞ。どうした？」

【キーコバタの報告によりますと、三日前の生意気な女弓師、スカディの街で殺されたそうです。

　酒場で口論して殺された、誰かと間違えられて殺された、恨んでいた人が追いかけて来て殺された、と色んな噂が飛び交っています。調査を続けますか？】

『いらねぇ。キーコ、あの女をずっと監視してたな？』

　そんなに都合よく情報が入るワケがない。

【はい。先を越されて残念です】

「正解は聞くまでもねぇ、と。殺すなとは言わねぇけど、キーコにそんな無駄な労力を使って欲しくねぇな、おれとしては。おれが心底どうでもいいって思ってたの、分かってただろうに」

【マスターの優しさが分からないバカな女など、滅びてしまえばいいのです】

「そこ？」

　アルは思わずツッコミを入れた。

【キーコバタは言いませんでしたが、あの女は置き去りになった時、マスターを散々罵っていたのです。罵倒の語彙だけは豊富でした。

　砂漠から河原へ転移して気が付いた後、自分の日頃の行いがいい、とかどうとかフザケたことを言ってました。目の前でマスターたちが消える所を見ていても、誰が転移させたか本当に分かっていなかったのです。

　乾いた砂漠から水場に。傷は治しても失った血までは戻らないので、死なないように魔物はほとんどいない、街まで徒歩一時間ぐらいの場所。転移トラップにひっかかったのなら、そんな都合のいい場所に出るワケがありませんのに。マスターの優しさはとても分かり易いのに、とことんバカには通じないのだと学習しました】

　最初はちょっと懲らしめてやろう、程度だったのが、イライラするツボを押されまくった、というワケか。

【マスターの推測通り、口論して殺された、が正解ですが、わたしは感心していて出遅れました。バカ女の言いがかりの尽（ことごと）くを正論で論破していた女性に。

　亡くなった夫のことを悪し様（あしざま）に言われれば殺して当然ですよ。店内の誰もが、調査に来た警備隊員も女性の味方でした】

　そんな経緯だったらしい。

　Sランク冒険者のテレスト、どれだけバカ女弓師を甘やかしたんだ。

　亡くなった夫の悪口を言われた女性に、テレストも謝った方がいいかもしれない。弟子の不始末なので。

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関連話＊131「ヴィクトルはアタシの孫よ」

https://kakuyomu.jp/works/16817330653011554221/episodes/16817330653124451788