夜の日のアンブレラ

1. 夜を楽しもう

　夜は、傘を差したくなる。

　不安、寂しさ、淀み、日陰者の時間。

　傘を差す少女、車道の白線を歩く。両腕を水平に広げ、片手には、夜とは不釣り合いな白い傘を持つ。

　黒髪が、夜の暗さによく合う。

　唐揚げ棒を片手に、ムシャムシャと頬張る。

「ウマーっ」

　先ほど、コンビニで調達したのものだ。

　唐揚げを食べ終わると、袋をがさがさと漁る。そして、取り出したアイスをペロペロ舐める。

　私は、夜の魔女。ギリギリ夜の中でしか生きられない。

　彼女たちは、この時間帯こそ、外に出ることができる夢の時間。

　チリチリと鼻につく匂いがした。どこかで火事でも起きているのだろう。

「まーた暴れてるのか」

　この空気の重さは、火の使い？

　夜物は、夜に現れて人に害をなす存在。

　火の使いは、夜物の危険度をA～Eにランク分けした場合、Dに該当する。

「嫌だなー。今から公園で、弁当を食べるつもりだったのに」

　はぁー、しょうがないか。被害が増えても、目覚めが悪い。

「行くか」

　夜であるのに、この明るさ。常人であれば、猛毒な空気や熱。

「地上を地獄へ落とす。消えぬ炎で灰になれ」

　火の使いの正体は、白い影のような物。当たり一面は、白黄色で包まれていた。

「神様に伝えといてよ。この世界は、絶対に地獄へ落とさせない」

「魔女風情が何を言う」

「私はさ、この世界が嫌いじゃないんだ」

「神に呪われ、影へと堕ちた。人間とも呼べぬ、哀れな子よ」

「哀れか…そうかもね」

「せめてもの情けだ、痛みなく殺してやろう」

「やーなこった。せーいっぱい生きて、その先で私は死ぬんだ」

「なるほど、これ以上の言は不要か」

　火の使いの高密度な炎が、魔女に覆うように包んでいく。

「世界の理を捻じ曲げる力、ストレング。原初の魔法、アダルトチルドレン」

　虚空から、小さな子供たちが現れる。魔女の片腕が、その子供の胸を貫いた。

　その瞬間、火の使いの核が砕かれる。

「それがお前の魔法か。魔女らしい、醜いものだ。しかし不思議と美しく見える」

「えーっと、君は核いくつあるんだっけ？」

「答えるわけがなかろう」

「そりゃそうだ」

　魔女は、次々に子供たちを殺していく。

　炎を躱しながら、核を次々に砕く。

「物足りないな」

　そして気がつくと、火の使いは消えていた。

　そろそろ帰るかな。お風呂入りたいし、日が昇っちゃう。

　お、ラッキー。弁当温かくなってるじゃん。

　飴棒を口に含み、片手に傘、もう一方の手にコンビニ袋を握り。

　魔女は、鼻唄を歌いながら帰路につく。

「ふわぁー、眠い」

　今日も、夜は楽しかった。