滴〜SIDUKU〜

第１幕

第１章～双眸～

ホン・ジュギル・兵曹参議（ぴょんじょ・ちゃむい）の妻、張氏（ちゃんし）・ボヨンは自身が４人目となる子どもを身ごもっていた。

夫のホン・ジュギルは、両班（やんばん）の中で名門と呼ばれる家の子息（しそく）ではなかったが、上流（じょうりゅう）と呼ばれている生家（せいか）、張家（ちゃんけ）に引けを取らない、上流両班（じょうりゅうやんばん）の家柄（いえがら）、洪家（ほんけ）の嫡男（ちゃくなん）であった。

洪家（ほんけ）は、たくさんの使用人（しようにん）を抱え、その大所帯（おおじょたい）を取り仕切るのが張氏の妻としての仕事のひとつであり、もうひとつの仕事は、嫡男であるホン・ジュギルの血を次世代へつなぐことであり、たくさんの子を産むことであった。

息子を２人、娘１人を既に産んでおり、子どもたちは大きな病気もせず、順調に育っていた。

今も、庭では２つ年違いの息子たちが7歳と5歳となり、そろそろ剣術（けんじゅつ）の年ごろとなるのでその憧れと期待で、どこかで拾ってきた枝木れを振り回し、剣術の真似事（まねごと）をしている賑（にぎ）やかな声が聞こえてきていた。

チャン氏としては、世孫（せそん）・ヤンミョン君が２年前に産まれており、将来の揀択（カンテク）（王の跡取りになる王子の嫁選び、いわゆる王妃や嬪宮（ぴんぐん）を選ぶ行事）に備（そな）えて、先に生を受けた長女・ミンソの他にもう娘が１人欲しいところであり、次女をと望んでいた。

欲深（よくぶか）いと考えてしまうところだが、両班の上流ともなると、王妃や嬪宮、後宮（こうきゅう）を自分の娘から出すのは、上流の家に生まれた者の勤（つと）めであり、憧れでもあり、お家を後世（こうせい）へ残す術（すべ）でもあった。

権力がそのまま生き残る証（あかし）にもなっていた時代である。

庶流（しょりゅう）に甘んじると言うことは、いつなん時において、弾（はじ）き飛ばされ、消され、枯れることに繋がってもおかしくはないのである。

チャン氏の生家である、張家は、４代前に王妃、３代前に揀択（カンテク）の最終選考に残り後宮へと選ばれた妃嬪（ひひん）の後、途切れてしまっていた。

嫁ぎ先である、洪家（ほんけ）はもともと武官（ぶかん）の家柄（いえがら）であり、武功（ぶこう）で家を繋げ続けてきていた。

この国では、常に北方民族（ほっぽうみんぞく）との衝突（しょうとつ）が絶え間（たえま）なく続いており、国中が泰平（たいへい）であっても、文官（ぶんかん）だけに重きを成（おもきをな）すのではなく、武官にも必要性が生じていた。

しかし、武官の家柄であるホン・ジュギルは、武官ではなく、文官として立身出世（りっしんしゅつせ）を望んでおり、妃嬪（ぴんぐん）を多く出している張家（ちゃんけ）の息女と婚姻（こんいん）を望み選んだのである。

幼少の頃より、武よりも文を好み、科挙（かきょ）では文科（ぶんか）を１番の成績で通過し、武を重（おも）んじる洪家の嫡男として親類縁者（しんるいえんじゃ）に戸惑（とまど）いを運んだ。

もちろん武も他の者より抜（ぬ）きん出ており、武か文か、と選べばの話であった。

評判の美丈夫（びじょうふ）であり、婚姻の日には両班（やんばん）の息女（そくじょ）たちが寝込んだほどであった。

そんなホン・ジュギルに竹馬（たけうま）の友が３人いた。

１人は後の光祖（こうそ）・ムアン大君（てぐん）。

２人目は妻、張氏（ちゃんし）の次兄（じけい）・チャン・ノギョル。

３人目はカン・テウン。

４人は、私塾（しじゅく）で共に学び、共に遊び、酒と共に自分の行く末も学んだ。

成長と共に、それぞれの立場で接する必要が生じることはあったが、それでも心は変わらぬままであった。

一方母である、張氏（ちゃんし）・ボヨンは…

チャン氏・ボヨンは、美丈夫（びしょうふ）と文武両道（ぶんぶりょうどう）を掲（かか）げて、当時の都城（とじょう）で結婚したい男性（ナムジャ）No.1と名高いホン・ジュギルとの縁談（えんだん）を歓喜（かんき）に震え、喜び勇（いさ）んで婚姻の日を迎えたかと思えば…そうではなかった。

貿易にも手を伸ばしていた、張家（ちゃんけ）の当時の当主、父であるチャン・ヒョイルの商（あきな）いの手伝いで一生を終える心づもりであった。

兄が２人おり、それぞれに科挙に合格し、官僚（かんりょう）になってもいる。

姉が３人おり、それぞれがそれぞれに匂い立つような美人であり、縁談も婚家（こんけ）にも困らず、いずれも張家（ちゃんけ）に利が回ってくる婚姻をしていた。

今さら自分の出る幕はなく、商いに興味のない兄２人の代わりに、父と共に時には外国へも、商いに出かけていた。

ところが、父の竹馬の友である、ホン・ジュギルの父がチャン氏を是非とも嫡男のジュギルに嫁がせて欲しい！と申し出て来たのである。

チャン氏は幼なじみのジュギルと周知（しゅうち）の仲ではある。

しかし、婚姻によって将来や行動、言動、夢、全てのものが屋敷の中に押し込められる当時の女性の一生が嫌でたまらなかったのである。

父に話を聞いたその夜、密かに家を出た。

三日三晩（みっかみばん）の後、すす汚れた姿で通りを歩いているところを屋敷の使用人に見つかってしまい、自身の部屋に押し込められた。

数日後、屋敷の使用人を脅（おど）し、衣類を交換させ、出入りの野菜売りに交じって屋敷を出た。

そのまま野菜売りの仕事を手伝っていたところ、通りでホン・ジュギルに出会い、いま川岸に腰を据（す）えている。

チャン氏・ボヨンはホン・ジュギルに強く手を握られたまま、うつむいていた。

『何が嫌なのか、教えて欲しい。』

ホン・ジュギルは、チャン氏にうつむいたまま、静かに話し始めた。

『幼少の頃より、共に時を重ね、共に過ごし、共に成長し、互いの顔を見合わせて笑いかけもしてくれていた。心底（しんそこ）、私を嫌いではないはずではないのか？互いに顔も知り、気心も知れ、普通の縁談よりも容易（たやす）いではないか。』

一呼吸（ひとこきゅう）の後、ジュギルは続けた。

『逃げ出す程に私と共に年老いてゆくのは、嫌なことなのか？』

ジュギルは知っていた。

チャン氏・ボヨンが、父親の両班（やんばん）ではない商売仲間の息子に淡（あわ）い思いを抱いていることを…

どんな名門両班の子息からの縁談（えんだん）も端（はし）から断っていることも。

それでも、婚姻を結ぶのであれば自分はチャン氏・ボヨン以外考えたことがなかった。

諦（あきら）め切れない自分の気持ちがこれ以上さ迷ってしまわぬように、静かにチャン氏へ語りかけた。

一方、チャン氏は違うことを考えていた。

いつも共にあったジュギルは、気心が知れると先ほど話ながら、なぜ私の心が分からぬのか…

私は誰か、彼か、をどうのではなく、婚姻と言うもの、特に両班の妻が嫌なのである。

しばらく考えあぐね、このまま引き下がってくれるジュギルでないことは知っていたので、

ポツリ…

ポツリ…

と、心の中を伝えることにした。

『私はね、誰かと婚姻をして、両班の妻になり、屋敷を回し、たくさんの子を産み育て、楽しみは食べ物、着るもの、飾（かざ）るもの、を狭（せま）い屋敷だけの中だけで日々送る人生が嫌なの。まだ多くはないけど、商いを立派にこなしている女人（にょにん）も見たことがあるわ。両班の子どもたちの仕事は、兄と姉が十分こなしていると思うの。だから、私は自分の好きな世界で生きて行きたいの。もう少し抵抗すれば、父上も母上も折れて下さるはずなの。ジュギル様も両班の奥さまに相応（ふさわ）しい娘さんを探すべきだと思うわ。私はきっと苦労しかかけず、洪家（ほんけ）の嫡男（ちゃくなん）であられるジュギル様の立身出世（りっしんしゅっせ）の妨（さまた）げになるわ。洪家のおじ様にもご迷惑になる…。そう思わない？』

ジュギルは困った…

チャン氏の父親の商売仲間の息子である、シン・ドンウを理由に断られる！と思い込み、その線での説得草案（せっとくそうあん）しか想定（そうてい）しておらず…どうしよう…の言葉ばかりが頭を何度も回っている。

やっと浮かんだ言葉が。

『両班の奥方（おくがた）の仕事はしなくてよければ、私の妻になってくれるのか？』

と、家に持ち帰って家族と相談しなければならないような言葉を口にしていた。

しかも。

『私の妻になってくれたら、今のまま自由な生活をしてくれてもいい。商売がやりたいのなら、私が張家で住んでもいい。子もいらぬ。屋敷の取り回しなどせぬでもいい。とにかく私の隣で笑っていてさえくれれば、それでいいのだ。』

などと口走（くちばし）ってしまっていた…

父に怒られそうだ。

母に泣かれそうだ。

『本当に？本当にそれでいいの？ジュギル様はそれで幸せだと言えるの？』

と小さな声がうつむいたままのチャン氏・ボヨンから呟（つぶや）くように聞こえてきた。

『ああ。いいよ。その代わり隣で笑ってくれるか？共に年老（としお）いてくれるか？』

ジュギルからの返事を聞くうち、ボヨンは愛（あい）らしい目でジュギルを見つめて、コクンと頷（うなず）いた。

ところが、若い二人の話の通りにはなるはずもなかった…

屋敷に大層（たいそう）嬉しい気持ちで舞い戻った娘の口から、先の話を聞いた張家当主夫妻は、娘を叱（しか）りつけ、【自由、商売】の言葉を娘から封印させ、有無を言わせず洪家へ嫁がせた、というより、気づいたらボヨンは婚姻の宴（うたげ）で、ジュルギと主賓（しゅひん）として並んで座っていた。

張家当主夫妻は、婿のジュギルを幼少の頃から知っており、おおらかで優しく、時に大胆で、文武両道であり美丈夫な青年が娘を一途に好いてくれていたこともお見通しであった。

もちろん、洪家当主夫妻も息子の一途な気持ちも知りつつ、自由奔放（じゆうほんぽう）ではあるが憎めず、大胆な発想で様々（さまざま）な角度から物事を計（はか）り見る類（たぐ）い稀（まれ）な目を持ち、本当は心優しいチャン氏を幼少から見守ってきていた。

これは、当人同士のなにがしで別れ道になったり、曲がり道になるのではなく、最初からそれ道などは用意されてもおらず、一本道は決まっていたのである。

後日談（ごじつだん）であるが…

このことは、当人たちは全く知らずに夫婦になり、生活が始まり、随分（ずいぶん）と時が経ってから知ることになるのであった。

ともあれ、チャン氏・ソンギョンが産まれる道も整ったのであった。

～双眸（そうぼう）～

【両方の瞳】【両目】