ヒーリング・ピアノガール 〜シオン、異世界へ行く〜

シオンの新たなはじまり

　しばらくすると、さっきの長老がやってきた。

　わたしに向かって、頭を深々と下げる。

「……いえ、わたしは、いつもと同じようにピアノを弾いただけです」

「……そなたはそうかもしれないが、それが我々にとっては救いなのだ。『救護の子』よ、ありがとう……」

「あたしからも海野さん、改めてありがとう。海野さんが無かったら、今頃この街も攻められてたと思う。兵士たちも、こんなに元気ではいられなかった」

　森山さんは後ろを振り返る。

　鎧をまとった兵士たち。怪我している人は、ほとんどいない。

　……この人達が戦場で負った怪我を治したのは、わたしのピアノ、ということになるのだろうか。

「海野さんは、本当に、あたしたちにとっての希望なの」

　……なんだか、ようやく実感のようなものが湧いてきた。

　信じられない。信じられないけど、事実なんだ。

　わたしのピアノには、何か不思議なものがある。

　それは、魔法といって良いのだろうか。

　そんな漫画やゲームの中みたいなこと……

「……ねえ海野さん。他にも、何か曲弾ける？」

　え？

「あたし、まだまだ海野さんのピアノ聴きたいな。長老は？」

「……うむ。気にはなるな」

　森山さんと同じぐらいの背丈の長老が、そう言って軽く微笑み、わたしを見てくる。

　……そんなことされて、嫌ですなんて言えるわけない。

　わたしはピアノの上にある練習曲集の楽譜を開いて、今練習している曲のページを広げる。

　テンポの速い、手の動きも激しい曲。まだまだつっかかる部分も多いけど、大丈夫かな。

　一つ深呼吸して、両手を鍵盤の上で走らせる。

　すでに空はそのほとんどが黒に染まり、星の光が浮かぶ。

　……きれいな夜空だ。空の下でピアノを弾くというのは、やっぱり慣れない。

「……なんか、すごい力が湧いてきた……」

　程なくして、森山さんの声。

「どうしたグリーン？」

「長老は感じない？　なんかこう、気持ちが高ぶるというか、気合がみなぎるというか……今なら、強い魔法も難なく使えそうな……」

　わたしの隣で、森山さんが両腕をぐるぐる回す。

「ふむ……確かにそう言われると、一つ火がついたような……先程兵士たちを回復させていたときとは、違う効果があるようじゃな」

「だよね！　あたしちょっとやってみる！」

　演奏を終えたわたしの隣で、森山さんがステージの横に向かって手を伸ばす。

「神よ、力を与えられん……！」

　森山さんがそう叫ぶと、ステージの横の地面で、遊園地のアトラクションみたいな爆発が起こった。

　……半径１メートルぐらいの草むらが黒くなり、焦げた匂いが鼻につく。

「……今の、森山さんがやったの」

「……うん。あたし、火とか、爆発とかの魔法は全然得意じゃないんだけど……やっぱりこれも、海野さんのピアノが影響を与えたんだと思う。魔法の能力を上げる効果とかがあるのかも」

　そんなことも……？

「……ねえ、あたしからお願い」

　……森山さんは、わたしの両肩にポンと手を当てる。

「これからも、あたしたちのためにピアノを弾いてほしい。兵士たちを回復させたり、さっきみたいに魔法の能力を上げたり……他にも、きっと海野さんのピアノには無限の可能性がある」

「え、でも、わたし、日本に戻らないと……」

「あ、それは大丈夫。必要なときは、あたしが魔法で送り迎えする。こっちで少し長く滞在しても、向こうでの時間はそんなに進んでない。だから、親に心配をかけることもないよ」

　そんなこと言われても。

「……でも、戦争、してるんでしょ？」

「うん。……あたしたちは、勝つために、海野さんのピアノが必要」

「……怖いよ」

　戦争……わたしは、教科書やテレビの中でしか知らない。

　……でも、ここへ来た大勢の傷ついた兵士。中には担架で運ばれ、起き上がれない人もいた。

　それだけで、戦争の怖さを知るには充分だった。

　そんなのに、関わって良いのだろうか。

「……大丈夫。海野さんは、絶対に危険に晒さない。何かあっても、あたしが絶対に守る」

　……森山さんの顔から、本気を感じる。

「長老、約束してくれるよね？」

「もちろんじゃ。シオンよ、そなたの安全はグリーンが守る。こいつははしゃぎすぎるきらいがあるが、非常に優秀な魔法使いじゃ。安心しておれ」

「……でも……」

　わたしは、まだこの世界をなんにも知らない。魔法もなんにもわからない。

　それでいいのか。

「あ、そうだ！　海野さん、普段の生活で困ってることある？　よかったらあたしが力になるよ！　もしかしたら魔法で上手くできるかもしれないし！」

「落とし物とかは？」

「すぐ見つかるよ！」

「……お母さんもお父さんもいなくて家に一人のとき、怖くならなくてすむ……？」

「それぐらい余裕！」

　森山さんの笑顔。

　……わたしの弱いところを、すごいわかっている。

「ね、ね！」

　……ここまで言われて、もう断るなんてこと、できなかった。

　わからないけど、わからないに何とかできるんじゃないかと、自分に無理やり理由をつける。

「わ、わかった……」

「ありがと！　あ、あたしも詩音って呼んでいいかな！」

「え、別に……」

「詩音もあたしのこと、みどりって呼んでいいから！」

　また森山さん――みどりちゃんは、わたしに抱きついてくる。

　その向こうで盛り上がる兵士たち。

　わたしのピアノが、目に見えてみんなの役に立つ。

　兵士や、みんなを怪我から救う。

　……それを目の前で見せられた状態から、ほっぽり出して逃げるなんて、わたしには怖くてできなかった。

　＊＊＊

　わたしと、みどりちゃんの周りが再び光に包まれ、戻ってきた音楽室。

　時計を見ると、さっきと全く時間は変わっていない。

「じゃあ詩音、よろしくね！」

「うん、よろしくね……みどりちゃん」

　――みどりちゃんの笑顔は、普段見せるものと全く同じだった。