ヒーリング・ピアノガール 〜シオン、異世界へ行く〜

運命、そのために

　いつの間にかわたしの元に戻ってきた森山さんが、わたしの左手をぐっと握った。

「……本当に、わたしのピアノにそんな効果があるの？」

　半信半疑、という言葉は、まさにこのときのためにあるのだろう。

　森山さんが変なことを言っている様子は全く無い。わざわざ嘘をつくのも、考えづらい。

　……でも、信じられない。わたしの演奏が、人に力を与えるなんて。

　本当にそうだとしても、なんでわたしだけ？

　それこそ、音楽の先生とか、わたしよりもとっても上手い演奏をするのに。

「……信じてないでしょ」

　まただ。

　また、森山さんはわたしの心を読んだ。

「ここにたくさん兵士の人が集まったってことが、みんなが海野さんを信じている証拠だよ」

　……確かに、たくさん人はいるけども。

　ピアノの発表会でも、これだけ大勢の観客がいたこと、あっただろうか。

　最も、その観客たちは出血したり、寝込んでいたりする。

　こんな状況でピアノを弾くなんて、もちろん初めてだ。

「ちゃんとした説明ができなかったのはごめんね。終わったらお礼とかもする」

　そう言って森山さんは、ギュッとわたしの両手を握った。

「……それに、あたしもまた聴きたい。海野さんのピアノ」

　……なんだか、わたしの方の気持ちが温かくなる。

　……断れない。

「……わかった」

　……わたしは、両手を鍵盤の上に置いて、動かし始めた。

　＊＊＊

　弾き慣れた、音楽室のグランドピアノ。

　でも今いるのは、そよ風が吹く屋外。

　わたしの演奏を聴くのは、傷ついた人たち。

　それでも、手を動かすしかない。

　一音ずつ、いつもよりも慎重に手を動かしていく。

　ピアノから出ていく音は、どこかに反響したりせずに、空に消えていく。

　……その時、ピアノが光った。

　光った？

　いや、本当に光った。ほんのかすかに、緑色に光る。

「……おお、治っていく……」

　すぐあとに、そんな声。

　わたしがそちらの方を向くと、あの一番最初に来た二人の兵士が立っていた。

　……その二人に、もう傷の跡は無い。足を引きずることもない。

「すごい……」

「もう全然痛くないぞ……」

　口々に、兵士たちの中から声が聞こえる。

　わたしの演奏に合わせるかのように、寝かされていた兵士が、一人、また一人と起き上がる。

　その身体には、少しの出血も見えない。

「『救護の子』は……いたんだ！」

「これでまた戦えるぞ！」

「『救護の子』、バンザイ！」

「バンザイ！」

　いつの間にか兵士たちの声はどんどん大きくなり、わたしの演奏をかき消していく。

　わたしは、人々の興奮の中で、『エリーゼのために』を弾ききった。

　＊＊＊

「……ね？　あたしの言ったこと、本当だったでしょ？」

　元気になった兵士たちは、また行ってしまった。そしてそれと入れ違いに、森山さんの声。

「……うん」

　……信じるしかない。

　最初は広場の中で横たわったり、座り込んでいた兵士たちが、わたしのピアノを聴いているだけで怪我が回復していき、最後には総立ちになっていた。

　見てしまった。わたしの演奏が、人々を治すところを。

「これが、『救護の子』の力」

　わたしは、演奏を終えた自分の両手を、まじまじと見つめていた。

　……本当に？　わたしが？

「海野さん、もっと自信を持って良いんだよ？　これで、兵士の再出発に要する時間を大幅に減らせる。戦いで命を落とす人、大怪我をしてその後の人生に影響が出る人も、きっと少なくなるはず」

　森山さんはそう言って、わたしの両手をぎゅっと握る。

「……でも、どうして？」

「どうしてって？」

「その、なんでわたしだけ……」

　出てくる疑問はたくさんある。

　何を聞けば良いのかわからなかった。

　……正直、理解は追いついていない。

「……ごめん、それはあたしにもわからない。確かに言えるのは、海野さんが言い伝え通りの人物だってこと。あたしが日本で見た人の中で、魔力を持ってるのは海野さんだけ。……きっとこれは、そうなる運命なんだと思う」

　……運命ってそんな……

「おい、『救護の子』がいるってのはここか？」

「はい、こっちです！」

　振り向くと、傷だらけになった数人の兵士が広場の向こうに立っていた。

「……海野さん、あと数回、お願いできる？」

　……兵士たちを見たら、首を縦に振るしかなかった。

　＊＊＊

　それから、集まってきた傷ついた兵士たちに向けて『エリーゼのために』を演奏し、回復した兵士を送り出すこと、５回。……いや、もっと弾いたかな？

　気づいたら太陽は傾き、空はオレンジになっている。

「……海野さん！　本当にありがとう！」

　わたしが最後に演奏してから、いつの間にかいなくなっていた森山さん。

　再び戻ってきた彼女は、それはもう嬉しそうな笑顔で。

「えっ……？」

「連邦の軍が撤退していったの！　海野さんのおかげだよ！！！」

　ピアノの前に座っていたわたしは、森山さんに抱きつかれた。

「今回、敵軍の数結構いたみたいだし……もしかしたら海野さんがいなかったら、あたしたち負けてた、かも……」

　……森山さん、泣いてる……？

　途中から消え入りそうになっていくその声は、転校してきてから一週間、森山さんがわたしに初めて聞かせる声だった。

　そして、学校ではいつも元気だった森山さんの、安心した表情、雰囲気。

　これも、初めてだった。

「……シオン。そなたには、礼を尽くしても尽くしきれない」