混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第3話 上杉氏のそれぞれ ②

　犬（いぬ）懸（がけ）上杉家が何やら不（ふ）穏（おん）な動きを見せつつある一方で、今後の行く末を懸（け）念（ねん）している上杉一族がいる──

　鎌倉の扇（おうぎ）谷（がやつ）という土地に根付く扇（おうぎ）谷（がやつ）上杉家第4代当主上（うえ）杉（すぎ）氏（うじ）定（さだ）である。この時36歳。

　諱（いみな）の「氏」は幸（こう）王（おう）丸（まる）の祖父である2代目関東公方足（あし）利（かが）氏（うじ）満（みつ）より賜（たまわ）ったものとされており、永く関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）を支える忠（ちゅう）臣（しん）として仕えている。

　そして、扇（おうぎ）谷（がやつ）上杉家の家（か）宰（さい）を務めているのは太（おお）田（た）資（すけ）房（ふさ）である。

　因（ちな）みに "家（か）宰（さい）" とは、主（あるじ）に代わって家政を取り仕切る職（しょく）責（せき）のことであり、平たく言うとその家においてNo.2の立場にいる者のことである。

「──そうか、3代目関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）足利満（みつ）兼（かね）様がお亡くなりになられたか……」

　上杉氏（うじ）定（さだ）は報告してきた家（か）宰（さい）の太田資（すけ）房（ふさ）に応える。

「はい。因（ちな）みに4代目関東公方は御（ご）嫡（ちゃく）男（なん）の幸（こう）王（おう）丸（まる）様でございまする」

　沈（ちん）鬱（うつ）な面（おも）持（も）ちを浮かべる上杉氏（うじ）定（さだ）に対して、資（すけ）房（ふさ）は自分が仕入れてきた情報を淡（たん）々（たん）と報告する。

「そうか……、ところで幸（こう）王（おう）丸（まる）様はお幾（いく）つになられたんだ？」

「12歳でございます」

　資（すけ）房（ふさ）が即答する。

「！」　

　すると、上杉氏（うじ）定（さだ）は眉（まゆ）を顰（ひそ）める。

「う〜む。──これは一（ひと）波（は）乱（らん）起こるかもしれぬな」

「私も同感です」

　太田資（すけ）房（ふさ）も危（き）惧（ぐ）しているらしく、氏（うじ）定（さだ）の言葉に同意する。

「火（ひ）種（だね）になりそうなのは、やはり犬（いぬ）懸（がけ）あたりか？」

　氏（うじ）定（さだ）の問い掛けに資（すけ）房（ふさ）は重（おも）々（おも）しく応える。

「恐らく。実際、最近になってから犬（いぬ）懸（がけ）上杉家の者らを鎌倉で頻（ひん）繁（ぱん）に見かけまする」

「ふうーっ……」

　氏（うじ）定（さだ）は天井を仰（あお）ぐようにして大きな溜め息を漏らす。

　そして、口を開く。

「全くあの荒（あら）くれ坊主は……。上杉同士で勢力争いなどしている場合ではないというのに……」

　眉を顰（しか）めている氏（うじ）定（さだ）を見ながら、目の前の当主の憂（うれ）いを断（た）つ訳でもなく資（すけ）房（ふさ）は応える。

「今や山（やまの）内（うち）よりも影響力がありますからな。大方、上（うえ）杉（すぎ）禅（ぜん）秀（しゅう）殿は、関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）が代替わりする不安定なこの時期に狙いを定めて、確固たる勢力基盤を築きたいのでしょう」

　氏（うじ）定（さだ）はもう一度大きな溜め息をついて資（すけ）房（ふさ）に告げる。

「わかった。引き続き犬（いぬ）懸（がけ）の動向を注視してくれ。頼んだぞ、資（すけ）房（ふさ）！」

「はい。畏（かしこ）まりました」

　こうして、3代目関東公方足（あし）利（かが）満（みつ）兼（かね）が死去したことにより、今までどうにか均（きん）衡（こう）を保っていた上杉一族に綻（ほころ）びが生じ始め、次第に『山（やまの）内（うち）・扇（おうぎ）谷（がやつ） VS 犬（いぬ）懸（がけ）』という勢力構図になっていくのである──