混迷の東国 〜関東戦乱史〜

第2話 上杉氏のそれぞれ ①

　さて、ここで関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）について少し触れる。

　当時は、上杉一族のうち、山（やまの）内（うち）上杉家と犬（いぬ）懸（がけ）上杉家が交互に関東管領を務めていた。

　そして、幸（こう）王（おう）丸（まる）の父である3代目関東公方足（あし）利（かが）満（みつ）兼（かね）の死去に伴い、犬（いぬ）懸（がけ）上杉家の当主となったのが、上（うえ）杉（すぎ）氏（うじ）憲（のり）である。

　上杉一族は関東地方において、いくつかの家に分かれているが、この物語では山（やまの）内（うち）と犬（いぬ）懸（がけ）、そして扇（おうぎ）谷（がやつ）の三家を主に取り扱うものとする。

　因（ちな）みに、名前はその一族が鎌倉の山内・犬懸・扇谷と呼ばれる土地にそれぞれ居館を構えたところから由来する。

　そんな上杉一族は、山（やまの）内（うち）と犬（いぬ）懸（がけ）の二家が主体となり、関東地方に影響力をもたらしていたのだが、最近になって本家である山（やまの）内（うち）よりも勢力をつけてきている分家・犬（いぬ）懸（がけ）の方が、今や "上杉氏の惣（そう）領（りょう）" と目（もく）されるまでになっている。

　つまり、関東地方においてNo.2の関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）の家柄である山（やまの）内（うち）上杉家よりも、犬（いぬ）懸（がけ）上杉家の方が影響力を持ってしまっていることで、鎌（かま）倉（くら）府（ふ）としては非常にやりにくい立場に置かれているのである。

　──さて、犬（いぬ）懸（がけ）上杉氏（うじ）憲（のり）は鎌倉の居館にて思索に耽（ふけ）っている。年齢は40代半ばである。

(関東公方は満（みつ）兼（かね）様が亡くなり、御（ご）嫡（ちゃく）男（なん）の幸（こう）王（おう）丸（まる）様が跡を継いだか。そして補佐するのは、山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）……。さて、これから鎌（かま）倉（くら）府（ふ）は安定するか、それとも瓦（が）解（かい）していくのか……、憲（のり）定（さだ）のお手並み拝見といくかのう──)

　上杉氏（うじ）憲（のり）は不敵な笑みを浮かべている。

　すると、襖（ふすま）の外から一人の男の声が聞こえる。

「禅（ぜん）秀（しゅう）様。失礼します」

　"禅（ぜん）秀（しゅう）" とは氏（うじ）憲（のり）の出家名である。

「おお、婿（むこ）殿か。入るがよい」

「はっ」

　入ってきたのは岩（いわ）松（まつ）満（みつ）純（ずみ）といい、氏憲の娘婿であり、上野国（こうずけのくに）新田荘（にったのしょう）、現在の群馬県太（おお）田（た）市（し）を領する国（こく）人（じん）である。

「何やらご機嫌が良さそうですな」

　そう口にしながら満（みつ）純（ずみ）は上杉氏（うじ）憲（のり）の正面にスッと座る。

「ふふふ、お主にはそう見えるか？」

「はい。まるで前関東公方足（あし）利（かが）満（みつ）兼（かね）様がお亡くなりになったことを喜んでいるようにさえ思えます」

　満（みつ）純（ずみ）が皮肉めいた言葉を投げかけると、氏（うじ）憲（のり）は目を少しばかり大きく開けて、暫（しばら）くした後（のち）に含み笑いを見せる。

「ククク、意地が悪いことを言うのう婿（むこ）殿は」

　その応えに対し満（みつ）純（ずみ）は直（す）ぐに問う。

「否定はなさらないので？」

　幾（いく）許（ばく）かの沈黙の後（のち）に氏（うじ）憲（のり）が口を開く。

「──まあ、あながち間違いではないからのう。それよりも根回しは上手くいっておるのか？」

　満（みつ）純（ずみ）が応える。

「はい。鎌倉を中心として間（かん）者（じゃ）を放っております。効果が出るのは恐らく夏頃になるかと……」

　すると氏（うじ）憲（のり）は僅（わず）かに喜（き）々（き）とした表情を浮かべる。

「そうか、来年が楽しみじゃのう」

　二人しかいない一室には明らかに不（ふ）穏（おん）な空気が満ち溢れていた──