混迷の東国〜関東戦乱史〜

保丸

第1章〜動乱前夜〜

　時は1409年。

　関東の鎌（かま）倉（くら）御（ご）所（しょ）にて関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）である足（あし）利（かが）満（みつ）兼（かね）が死去した。享年32歳。

「──と、父さんが……死んだ……」

「お気を確かに、幸（こう）王（おう）丸（まる）様！」

　そう言って関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）山（やまの）内（うち）上（うえ）杉（すぎ）憲（のり）定（さだ）は、幸王丸という名の少年を労（いた）わる。

　憲（のり）定（さだ）この時34歳。

「そうだ。憲（のり）定（さだ）殿が仰（おっしゃ）る通り、くよくよしている暇はないぞ」

　そう言う男は、足（あし）利（かが）満（みつ）隆（たか）。幸王丸の父親である足利満（みつ）兼（かね）の11歳下の弟であり、この時20歳の青年である。

「満（みつ）隆（たか）おじさん……」

「おじさんじゃない。満（みつ）隆（たか）お兄さんと呼ばんかい」

　幸（こう）王（おう）丸（まる）からしてみれば、亡き父の弟であり、立派な叔（お）父（じ）にあたるのだが、満隆は自分がまだ若いせいか「おじさん」呼ばわりされるのを酷（ひど）く嫌がっている。

──関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）。それは、京都の室（むろ）町（まち）にある中央政権足（あし）利（かが）幕（ばく）府（ふ）が、遠（えん）方（ぽう）により統（とう）治（ち）出来ない故（ゆえ）に、関東地方における "将軍の代理人" として設（もう）けた新たな長（ちょう）官（かん）。

　その関東公方の補佐、及び政務執行機関として設（もう）けられたのが関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）であり、平（ひら）たく言うと関東地方におけるNo.2の役職である。

　そして、関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）を「関東地方におけるトップ」、関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）をそのNo.2として、鎌倉に設置された地方行政機関を『鎌（かま）倉（くら）府（ふ）』と呼ぶ──

「幸（こう）王（おう）丸（まる）様、よく聞いて下され。

御（ご）尊（そん）父（ぷ）の満（みつ）兼（かね）様がお亡くなりになられた今、これからは嫡（ちゃく）男（なん）である幸王丸様が関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）になられるのです。

だが、ご心配には及びませぬ。これからも私（わたくし）が幸王丸様を盛り立てていきます故（ゆえ）、立派な関東公方になられませ」

　関東管領山（やまの）内（うち）上杉憲（のり）定（さだ）が言うと、

「そうだ、幸王丸だけでどうにかしようとするな。憲（のり）定（さだ）殿もいればこの儂もおる！

皆で一丸となって関東地方に安（あん）寧（ねい）をもたらそうぞ！」

　足利満（みつ）隆（たか）も続けて意（い）気（き）消（しょう）沈（ちん）している甥（おい）を励（はげ）ます。

「わかったよ……、俺一人じゃ到（とう）底（てい）無理だから──、二人とも、これからも宜しくお願いします」

　少年は大粒の涙を流しながら、二人の男たちに深（ふか）々（ぶか）と頭を下げる。

　幸（こう）王（おう）丸（まる）はこの時12歳。父である足利満（みつ）兼（かね）の跡を継ぎ、4代目関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）として、"長く険しい道" を、今（いま）歩き出す。

──これは、俗に『戦国時代』と呼ばれる一つ前にあたる、まだ京都の足（あし）利（かが）幕（ばく）府（ふ）が "中央政権" として機能していた室（まち）町（まち）時代の物語である。

　舞台は主に関東地方であり、関（かん）東（とう）公（く）方（ぼう）及び関（かん）東（とう）管（かん）領（れい）を中心として、自（じ）家（か）の生き残りをかけて翻弄される国（こく）人（じん）たちなど、出来うる限り様々な人物を浮（う）き彫（ぼ）りにしつつ、次第に戦乱が頻（ひん）発（ぱつ）して混（こん）沌（とん）としていく様（さま）を描く長編歴史群像劇である──