世界の意思にさようなら

第4章 殺人事件

第25話 研究施設

　普段なら朝の通勤ラッシュがスタートして忙しい時間帯、もうかなり昔の事のように思えてくる……。それだけ　この状況に慣れてきたのだろう……

「ねえねえ、トガ君トガ君！　ちょっといいかなぁ！」

この朝っぱらからうるさい人は、アオバサユリ　日本支部能力者研究の第一人者なのだが……

「君！　たしか再生能力以外、特に何も持ってないはずよね！　どうやってサメのゼノを倒したの？　教えて！　教えて！　お願い～～！」

　しんどい……

カラスマ君はこんな人と仕事していると思うと、涙が出ますよ。

「た、化け物の体内から、食い破って倒しました……」

「く、食い破った？　あの分厚い肉を？」

「ええ、気付いたら倒していたんです。僕自身、あまり覚えてないんです。多分、無我夢中で攻撃してたんだと思います。」

「なるほど、なるほど、火事場の馬鹿力ってやつかしら？　益々、興味が湧いてきたわ！　もしかしたら、あなたの能力再生能力だけじゃないのかもしれない！　ねぇ、この後時間ない？」

「今、職場に向かっているんですが……」

グイグイくる彼女のお誘いを一刀両断して、ぼくは仕事部屋へ向かった。

大人しくしていれば、美人な人なのに。

　まさか女性から誘われるとは……　

ぼくは少し興奮してた自分に敗北感を感じた。

　調査課戦闘係と書かれた部屋の前に立ち、心を一度落ち着かせる……

まだここに来て数日しか経っていないからだ。しかも、仕事内容は危険な化け物退治

先日は初任務なのに、ゼノに食われれるし……

　できれば今日は平和に過ごしたい

そう願い　僕は扉をゆっくりと開ける。

「あ！　遅かったじゃない！」

「おはようございます。ショウさん　お身体の方は大丈夫ですか？」

「ちょっと、ミナ！　こいつの能力は不死身よ。心配いらないでしょ。」

部屋に入ると、いつもの2人がいた。

彼女たちは昨日の事件に関する書類作りなどをしているようだ。でも机に置いてあるものを見るに、それほど仕事はないようだった。

「いや～　さっきまでアオバさんに絡まれててね」

アオバサユリとの出来事を伝えると、ハイノメは　それは災難だったわね　と、言いたげな顔をしながら憐みの表情を浮かべた。

「それはそうと、トガ君！　きみに仕事だ。どうやら災難は続くようだぞ！　研究室に行ってくれるか。」

フィギュアに囲まれた男、キラヨシツグはこのタイミングを待ってましたと、言わんばかりにニヤニヤしながら、ぼくに仕事内容を伝えてきた。

「ええ、僕一人なんですか？　昨日の事件のレポートとかは……」

「書類とかは二人いるし、大丈夫だよ。……まあ、事件に直接関わった君がやった方がいいのはわかるんだけど。むこうの指名でね！　指名したのはアオバサユリ　よかったじゃないか。モテモテだね！」

　バキッ

ボールペンのぶち壊れる音が、この狭い室内を沈めた。

どうやら、ミナさんの力は日に日に増している様だ。

「ま、まあ　ハメは外さないようにね」

「は、はい　では行ってきます。」

僕は逃げるようにこの部屋から出た。

　世界樹対策課の研究施設は、僕たち戦闘係の部屋と違いとても大きい。映画に出てくるような正義の組織のラボみたいな作りで白をベースにしている。ガラスの壁で区切られているので、簡単に部屋の中がわかる。何をやっているのかすぐにばれるので、どっかのマッドサイエンティストが、非人道的な実験をしていても、すぐに止めることができそうだ。

　特にあそこで、ウッキウッキで魚のゼノを解剖している

　猫背気味で体調が悪そうな中年男性は要注意だな

　研究所内を探索していると、ひとつの部屋にたどり着いた。能力者研究チームと書かれた部屋だ。ぼくはノックをして部屋へ恐る恐る入った。

「し、失礼しま～す」

「あら～、よく来たわね。まあ、わたしが呼んだんだから当たり前か。ようこそ！　ゆっくりしていってね　とは言わないわ！　さあ、あなたの身体の隅から隅まで、徹底的に調べまくるわよ～」

　ああ、やっぱりこうなのか

ぼくは彼女に言われるがまま、部屋を出て研究室に連れていかれた。　

拒否権はなかった。

　世界樹対策課の人たちは人の話を聞かない人多くないか？　　ハイノメといい、この人といい……

　「さあ、実験開始よ！」

「え？　実験？」

「あ、間違えたわ。検査よ身体検査」

この女は、大丈夫なのか……不安が僕の身体を包み込む。近くにいる研究員も何とか押し殺そうとしているようだが、僕にはわかる！　こいつら全員楽しんでやがる！

心の底から、ワクワクがあふれているもん。