世界の意思にさようなら

第6話 帰還

　「あ　お帰りなさいトガさん…ほかの方たちは？」

ミナさんが不安げな顔で質問してくる。

「それは……」

　言葉が出てこない……なんて説明すればいいのか……

「そのことについては、私が皆さんに説明します。」

「あの～どちら様ですか？」

「申し遅れました。私は世界樹対策課の　ハイノメ　ユミ　と申します。」

周りの空気がざわつく……

「おいおい、世界樹対策課ってなんだよ。てか、あんた政府の人間か？どうも見えないが…」

一人の男性が、彼女に対して問いかけた。まあ、こんな厳ついマスクしてたらそう思っても仕方がない。彼女も慣れているのか特に気にすることもなく説明し始めた。

「まず、他の方たちですが皆さんお亡くなりになられました。」

　　！！？　　い、いきなりすぎないか！？みんな鳩が豆鉄砲を食ったようになってるぞ！

　まあ、ぼくも事件の記憶がなくなって彼、女からそう聞かされた時は同じ反応をしたけど。

「な！何があったんだ！　ただの暴漢とかじゃないのか？」

「そうだ　警官と自衛官もいたんだろ？」

「はい　人間相手なら対応できたでしょう。しかし、相手が化け物だと話が変わってきます。」

その言葉を放った瞬間、二度目の豆鉄砲を食らったのか、みんな固まってしまった。

「ばけもの？」

「はい　世界樹から発生した異界生物。我々はこの生物を　ゼノ　と呼んでいます。」

　ハイノメの説明が終わった後は、悲惨なものだった。暴れだす者、泣きじゃくる者、　少しずつ復興が進んでいた最中、わけのわからない問題が増えたんだ。仕方がない……

　ああ、一昨日から続いたこの事件、人間の仕業ならどれだけよかったことだろう……　いや、そしたらぼくは生きてないかもしれないんだよな……

　触手の化け物に殺された後、ハイノメと会い、彼女は僕の身体のことについて説明してくれた。

「あなたはおそらく感染したのよ。」

「感染？」

「ええ　そして上手く適応できた。ここ最近あなたみたいな能力者が増え始めているの。私たちはその人たちを　ザブ　と呼んでるわ。」

「ざ……ぶ？」

「そう！　ザブ！　まあ、能力者って呼んで構わないわ。あなたや私のように、まったく見た目に変化がないのはラッキーなのよ♡」

「はあ……ん？　あんたも能力者なのか？」

「ええ　まあ呼び方は能力者でも新人類でも何でもいいけど……。あと、あんたじゃない　私の名前は　ハイノメ　ユミ　」

　なんか、偉そうだなたぶん年下のくせに……

　まあ気持ちを押し殺して、話を進めないと、

「ぼくみたいに蘇ったりするのか？　というか死なない身体？　になるのか？」

「傷の治りはかなり早いけど、あそこから元に戻ることはできないわ！　まあそれ以外にもあることができるけど」

「あること？」

「まあ、近いうちに知ることになるでしょう。これから長い付き合いになるわけだし。」

「長い付き合い？　まだあって間もないのに結婚だなんて……」

「違うわ！」

下らないノリに乗ってくれた。意外といい人なのかもしれない。

「あなたはこれから世界樹対策課に入ってもらう。拒否権はないわ！」

「なに！」

「そして私の後輩になるの！」

マスク越しでもわかる　彼女のニチャリ顔が……